Es junio y el Mes del Orgullo está en pleno apogeo mientras las comunidades LGBTQ+ de todo el mundo celebran juntas y conmemoran el Levantamiento de Stonewall en la ciudad de Nueva York en 1969. Dos voces prominentes, las drag laureadas de West Hollywood y San Francisco, están reservadas y ocupadas. Hay pelucas que peinar, vestidos que lucir y fiestas a las que asistir.
En sus apretadas agendas este mes hay una serie de eventos: fiestas de inauguración del Orgullo y apariciones en desfiles oficiales en SoCal y NorCal, un panel sobre drag y cine en el Academy Museum of Motion Pictures de Los Ángeles, y el izamiento de la bandera del Orgullo en City Hall en San Francisco, entre muchos otros.
Los galardonados – drag queen D’Arcy Drollinger de San Francisco y nativo de Los Ángeles Pepinillola drag queen de un solo nombre que representa a West Hollywood, se sentó a fines del mes pasado para conversar sobre sus mandatos, Drollinger en una videoconferencia y Pickle en persona durante un almuerzo en Hollywood.
D’Arcy Drollinger.
(Fotografía Rachel Z)
Entonces, ¿qué es un laureado? ¿Y qué es específicamente una drag laureada?
Un laureado es quien recibe un honor o reconocimiento por logros en un arte o ciencia. El programa de premios más conocido en los Estados Unidos se encuentra en el campo de la poesía. La poeta juvenil laureada nacional Amanda Gorman fue aclamada cuando leyó su poema “The Hill We Climb” en la toma de posesión del presidente Biden en 2021.
Entonces, ¿qué es exactamente un arrastrar ¿laureado? La respuesta para Pickle y divertido —son las dos primeras reinas del país en ostentar este título— es que es un papel que aún se está definiendo. Sus roles individuales reciben un estipendio anual financiado a través del West Hollywood Arts Council para Pickle y de la Biblioteca Pública de San Francisco para Drollinger. El papel está destinado a que actúen como portavoces de las empresas locales y sean embajadores de su ciudad. Además, durante su mandato, deben resaltar la comunidad LGBTQ+ y elevar el arte del drag.
D’Arcy Drollinger.
(Fotografía Rachel Z)
¿Por qué es importante tener estos roles en ciudades con grandes poblaciones LGBTQ+?
“La comunidad queer sigue siendo el corazón de [this city]”, dice Drollinger, quien cree que un puesto como el de ella muestra un gran compromiso de los líderes de San Francisco con un grupo que tiene profundas raíces en la ciudad y ayudó a dar forma a su identidad. Las comunidades queer de San Francisco y Los Ángeles han estado a la vanguardia del cambio progresista, con protestas monumentales en Compton’s Cafeteria en 1966 en San Francisco, Cooper Do-Nuts en el centro de Los Ángeles en 1959 y Black Cat en Silver Lake en 1967.
Ambos programas galardonados surgieron de las preocupaciones de la era COVID sobre el deterioro de las pequeñas empresas y los núcleos urbanos devastados, como está ocurriendo en San Francisco. En todo el país, los centros de la ciudad han estado en gran medida vacíos, producto de la gente condicionada a quedarse en casa durante el cierre pandémico. Recurrir a drag queens y kings, artistas talentosos que son buenos para atraer multitudes y crear un ambiente festivo, parecía una forma obvia de hacer que la comunidad LGBTQ y sus aliados volvieran a salir.
Pickle, ganadora del drag de West Hollywood, en el centro, recibe el agradecimiento de la supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey P. Horvath, antes de presentar el concurso Drag de José Sarria, que celebra el Día de Harvey Milk en West Hollywood.
(Jason Armond / Los Ángeles Times)
“La comunidad LGBTQ tiene una gran historia con la ciudad”, dice Lauren Meister, concejal de West Hollywood, quien ayudó a redactar la propuesta inicial para el programa Drag Laureate en WeHo. “Queríamos que la drag laureada fuera embajadora de las empresas de West Hollywood pero que también promoviera el arte y la cultura. Queríamos hacer algo que pudiera devolver algo de ligereza a nuestra ciudad y mantener las cosas vanguardistas”.
Posiciones como ésta, en dos de las ciudades más liberales de Estados Unidos, en una época en la que las drag queens están en todas partes, desde la televisión hasta los bares locales, podrían no parecer revolucionarias. Pero en todo el país, el panorama puede verse un poco diferente. Sólo este año, el Unión Americana de Libertades Civiles está rastreando 25 proyectos de ley en las legislaturas estatales que tienen como objetivo impedir que los niños participen en espectáculos drag, obligar a los lugares que promueven espectáculos a registrarse como negocios para adultos o prohibir el drag por completo. Y en California, las artistas drag no son inmunes al acoso de grupos conservadores.
Pickle, quien dirige el capítulo de Los Ángeles de Drag Story Hour que organiza lecturas de cuentos para niños en bibliotecas locales, fue recibido con airadas protestas en una hora de cuentos en la ciudad de San Fernando el otoño pasado. Aunque fue una experiencia angustiosa, intenta que no la inquiete demasiado. Ella continúa organizando horas de cuentos en todo el condado de Los Ángeles y está trabajando con funcionarios de la ciudad de San Fernando para investigar el incidente.
Pickle posa para un retrato después de presentar el concurso de drag José Sarria.
(Jason Armond / Los Ángeles Times)
¿Quiénes son estas reinas?
En julio de 2023, Pickle fue seleccionada por el West Hollywood Arts Council entre un grupo de solicitantes para ser la primera drag laureada de la ciudad. En su capacidad oficial hasta el momento, ha sido MC de un Halloween Spectacular en apoyo del Bob Baker Marionette Theatre, fue anfitriona de un evento que celebra el 39.º aniversario de la ciudad de West Hollywood y recientemente organizó un concurso de drag en honor. del activista LGBTQ José Julio Sarria para el Día de Harvey Milk.
Pickle, cuyo nombre se inspiró en el ícono drag Hedda Lettuce y su pedido favorito de In-N-Out (hamburguesa con queso, cebolla extra, sin pepinillos), está entusiasmada con la idea de animar a otras artistas drag y mostrar el talento que está surgiendo en todo el sur de California. “El drag es mucho más que los bares y discotecas en los que la gente está acostumbrada a verlo”, dice Pickle, que lleva actuando aproximadamente una década. “Es una forma de arte legítima que merece ser destacada”.
Pickle en el Concurso Drag José Sarria.
(Jason Armond / Los Ángeles Times)
D’Arcy Drollinger.
(Fotografía Rachel Z)
Drollinger, quien fue nombrado en mayo de 2023, luce una gran peluca rubia, ojos expresivos y labios carnosos. El nativo de San Francisco es un veterano artista drag, escritor y actor que ha actuado desde los años 90. También es propietaria de Oasis, uno de los cabarets drag más grandes del país. En su papel de laureada, ha curado escenarios drag para el Museo de Arte Moderno de San Francisco y el festival de música Outside Lands, y ha ayudado a desarrollar actuaciones drag en conjunto con First Thursdays, un esfuerzo para promover los negocios en el centro de San Francisco.
Drollinger siempre ha tratado de apoyar a otros artistas queer, principalmente a través de su organización sin fines de lucro Oasis Arts, que brinda tutoría, espacio para presentaciones y pequeños estipendios a artistas queer de todos los géneros. Con el papel de laureada, está entusiasmada de poder destacar aún más a su comunidad.
Historia LGBTQ+ expuesta en el Concurso Drag José Sarria.
(Jason Armond / Los Ángeles Times)
Pickle, laureada drag de West Hollywood, a la derecha, presenta el concurso Drag José Sarria, que celebra el Día de Harvey Milk en West Hollywood.
(Jason Armond / Los Ángeles Times)
¿La diversidad y la inclusión están ayudando a dar forma al futuro de la comunidad drag?
Como ocurre con cualquiera que asume el papel de “primero”, la pregunta de quién será el próximo ganador surge con regularidad. Ambas drag queens dicen ser conscientes de la diversidad de sus comunidades y de la necesidad de llevar representación a esta nueva posición elevada. Pero son conscientes del hecho de que, si bien fueron elegidos por un comité de selección entre un grupo diverso de personas, son artistas blancos. Pickle y Drollinger dicen que confían en que la diversidad se reflejará mejor en los nombramientos de los galardonados en el futuro.
“Solo soy de un sabor”, dice Pickle sobre la variedad de talentos en la comunidad drag. “Dedico gran parte de mi tiempo a conectar a otros artistas drag con recursos”. Una de sus iniciativas como drag laureada ha sido organizar mesas redondas de drag trimestrales en el Centro Comunitario de Plummer Park para reunir a artistas drag de todos los orígenes con recursos que pueden ayudar a elevar su arte.
Según Pickle, existen subvenciones artísticas locales de hasta 6.500 dólares específicamente destinadas a artistas trans y de género diverso que la mayoría de los artistas desconocen. Ella siente que los artistas y artistas de la comunidad drag serían fuertes candidatos porque están haciendo arte que nadie más está haciendo.
Ella también ha sido testigo de un cambio notable. “Recientemente reescribimos muchas de las descripciones de estas becas artísticas para incluir específicamente a los artistas drag”, dice. “Es increíblemente importante poder verse mencionado en estas subvenciones y pensar: ‘Oh, sí, esto es algo que puedo utilizar'”.
En el Área de la Bahía, Drollinger dice que crear espacio para las comunidades trans y BIPOC es primordial. A menudo escucha que hay Debería haber más noches trans y BIPOC en ciertos clubes de NorCal. “Y eso es importante”, afirma. “¿Pero por qué no incluir a todos en todo? … Una vez que tenemos un cambio de conciencia, aquellos que son considerados extraños se convierten en internos”.
West Hollywood Drag Laureate Pickle, una de las primeras drag laureadas del país, en la casa de su infancia en Koreatown.
(Jason Armond / Los Ángeles Times)
D’Arcy Drollinger en un tranvía de San Francisco.
(Fotografía Rachel Z)
¿Quién viene después?
Los galardonados todavía tienen tiempo para sus mandatos: Pickle terminará el suyo el próximo verano; El mandato de Drollinger termina en noviembre, pero está discutiendo una extensión de seis meses. Sin embargo, están empezando a ver la línea de meta y están pensando en qué, o más importante, quién viene después. “La verdadera medida del éxito de mi etapa como laureado estará en el grupo de solicitantes para la siguiente ronda”, dice Pickle. Si ha hecho bien su trabajo, dice que el próximo ganador será seleccionado entre un número mucho mayor de solicitantes de todos los sectores de la comunidad drag.
Para Drollinger, espera dejar atrás uno o dos eventos que sus sucesores puedan replicar si así lo desean. “Al salir, quiero dejar por escrito lo que creo que es este programa, para darle un poco más de forma”, dice. “Pero, en última instancia, espero que el papel de drag laureado pueda ser lo que ese laureado individual quiera hacer con él”.
