Tres administradores de la Universidad de Columbia fueron removidos de sus puestos luego de enviar mensajes de texto que “abordaban de manera inquietante antiguos tropos antisemitas” durante un foro sobre temas judíos en mayo, según una carta enviada por funcionarios de Columbia a la comunidad universitaria el lunes.
Los administradores todavía están empleados por la universidad, pero han sido suspendidos por tiempo indefinido y no regresarán a sus trabajos anteriores.
Nemat Shafik, presidenta de la Universidad de Columbia, describió los mensajes de texto como “inaceptables y profundamente perturbadores, que transmiten una falta de seriedad en relación con las preocupaciones y las experiencias de los miembros de nuestra comunidad judía”. Dijo que los mensajes eran “antitéticos a los valores y estándares de nuestra universidad”.
El anuncio se produjo aproximadamente un mes después de que sitio web conservador publicó fotografías que mostraban algunos de los mensajes de texto enviados por los administradores.
Y esto sucedió después de semanas de disturbios en Columbia por la guerra en Gaza, cuando la universidad emergió como el centro de un movimiento de protesta nacional. Las manifestaciones a favor de Palestina llevaron al Dr. Shafik a ordenar el arresto de estudiantes por cargos de invasión de propiedad privada esta primavera. A fines de abril, los manifestantes ocuparon un edificio del campus, lo que llevó a más arrestos. En mayo, citando preocupaciones de seguridad, la universidad canceló su principal ceremonia de graduación.
Los tres administradores de Columbia que participaron en los intercambios de mensajes de texto son Cristen Kromm, ex decana de vida estudiantil de pregrado; Matthew Patashnick, ex decano asociado de apoyo a estudiantes y familias; y Susan Chang-Kim, ex vicedecana y directora administrativa. No respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
José Sorettel decano del Columbia College, también participó con los administradores en el intercambio de textos.
Permanecerá en su puesto, según el rector de la universidad. Ángela V. Olinto“El decano Sorett y yo trabajaremos juntos para reparar las relaciones, reparar la confianza y reconstruir la responsabilidad”, escribió. El Dr. Sorett también escribió una carta a la comunidad de Columbia, en la que dijo que reconoce “que algunos de los textos sugieren un aparente desdén con respecto al impacto que el aumento global del antisemitismo ha tenido en el campus de Columbia”. Dijo que está “dedicado a liderar a la comunidad universitaria hacia estándares más altos de profesionalismo y a reconstruir la confianza”.
La decisión de mantener al Dr. Sorett en su puesto probablemente enfurezca a algunos ex alumnos y miembros de la comunidad, más de 1.000 de los cuales han firmó una petición exigiendo su destitución como decano, escribiendo que él y los otros tres que estuvieron involucrados en el incidente “no son aptos para servir como decanos del Columbia College y deberían ser removidos de sus puestos inmediatamente”.
Entre los firmantes se encuentra el inversor de fondos de cobertura Dan Loeb, de la clase de 1983.
Muchos ex alumnos se sintieron especialmente molestos por lo que consideraron una tibia disculpa del Dr. Sorett en junio.
Cuando los textos se hicieron públicos por primera vez, envió un correo electrónico que decía: “Ya he hablado con cada persona involucrada y entendemos que, como líderes, estamos sujetos a un estándar más alto”. Calificó las fotografías de los mensajes de texto como “una invasión de la privacidad”.
Aproximadamente una semana después, el Dr. Sorett envió un segundo correo electrónico. “Lamento profundamente mi papel en estos intercambios de texto”, escribió.
La universidad también anunció el lunes que a partir de este otoño, los estudiantes, profesores y personal de Columbia recibirán la capacitación obligatoria contra la discriminación que incluirá un enfoque en el antisemitismo.
Las sanciones contra los administradores de la universidad son la última consecuencia de un incidente al que algunos ex alumnos de Columbia se han referido como “Textgate”.
El 31 de mayo, a raíz de las protestas estudiantiles y las audiencias del Congreso convocadas para abordar el antisemitismo en los campus universitarios, Columbia organizó durante su fin de semana de reunión una panel de discusión llamado “La vida judía en el campus: pasado, presente y futuro”. Los oradores del panel incluyeron a Brian Cohen, director ejecutivo de Columbia/Barnard Hillel, la organización de estudiantes judíos; y David Schizerex decano de la facultad de derecho y presidente del grupo de trabajo sobre antisemitismo de la universidad.
Los tres administradores y el Dr. Sorett estaban entre el público, y una persona sentada detrás de la Sra. Chang-Kim fotografió los mensajes de texto que estaba intercambiando con sus colegas. Las imágenes fueron compartidas con The Washington Free Beacon, un sitio web conservador, que publicó un artículo.
El Dr. Patashnick envió un mensaje de texto diciendo que un panelista estaba “aprovechando al máximo este momento”.
“Un enorme potencial de recaudación de fondos”, escribió.
La Sra. Kromm hizo referencia en los textos a sus colegas a “Sonando la alarma”, un ensayo del 24 de octubre publicado en el periódico estudiantil de Columbia, escrito por Yonah Hain, el rabino del campus.
Rabino Hain escribió que los grupos del campus afirmando En los días inmediatamente posteriores al ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamás, su “plena solidaridad con la resistencia palestina” representó la “normalización de Hamás por parte de la comunidad”, lo que describió como “un momento sin retorno en Columbia”.
La Sra. Kromm envió un mensaje de texto a sus colegas con dos emojis de vómito.
Durante el panel, la Sra. Chang-Kim también intercambió textos con el Dr. Sorett.
“LMAO” —“me estoy partiendo de risa”— le respondió el Dr. Sorett a la Sra. Chang-Kim después de que ella le enviara un mensaje de texto con un comentario sarcástico sobre el Sr. Cohen.
A finales de junio, los administradores fueron puestos en licencia, en espera de una investigación de la universidad.
El antisemitismo en los campus universitarios se ha convertido en un tema de máxima importancia para los legisladores republicanos en Washington, y después de que se hicieran públicas las noticias de los mensajes de texto de Columbia, Virginia Foxx, una representante republicana de Carolina del Norte que preside el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, Exigió que Colombia comparta esos textos con el comité.
Los funcionarios de Columbia cumplieron y la semana pasada el comité de la Cámara liberado una lista con sello de tiempo de los mensajes, incluidos muchos que no habían sido publicados por The Free Beacon.
Los textos incluyeron un intercambio en respuesta a los comentarios de los panelistas sobre el aumento de la participación estudiantil en el Centro Kraft, donde Hillel opera y ofrece actividades religiosas y culturales para estudiantes judíos.
“Viene de un lugar tan privilegiado… es difícil escuchar el “pobre de mí”, tenemos que reunirnos en el centro Kraft”, escribió la Sra. Chang-Kim.
Más tarde, una exalumna que se encontraba entre el público comenzó a llorar al describir la inquietud que sentía su hija como estudiante judía en Columbia. La mujer dijo que había compartido los sentimientos de su hija con un representante de la oficina de desarrollo de la universidad.
“Es increíble lo que el dinero puede hacer”, escribió uno de los administradores de Columbia.
Foxx dijo que no estaba satisfecha con el anuncio de Columbia. “En pocas palabras: no es suficiente”, dijo la congresista en una declaración. “Cada piedra que la investigación de este comité levanta es una prueba más de que las instituciones de ‘élite’ se están pudriendo y el antisemitismo está tan desenfrenado como siempre. Los estudiantes merecen algo mejor y Columbia está lejos de librarse de ello”.
Para algunos exalumnos, el incidente confirmó sus preocupaciones. “Me entristecieron los mensajes, pero no me sorprendieron”, dijo. Jonathan Sobelquien firmó la petición pidiendo la destitución del Dr. Sorett y quien recientemente se desempeñó como presidente de la Fondo de la Universidad de Columbia“Durante meses, muchos de nosotros habíamos sospechado que el antisemitismo en Columbia era generalizado, aceptado y existía en los niveles más altos o cerca de ellos”.
“El carácter jocoso y casual de los textos los hizo particularmente preocupantes”, añadió. “Hace pensar que han tenido muchas conversaciones similares en el pasado”.
Hurubie Meko Contribuyó con informes.
