Los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 fueron los más calurosos de la historia, pero los Juegos de París pronto podrían arrebatarles el título.
Un informe de junio El informe, publicado por la Asociación Británica para el Deporte Sostenible y la organización ambientalista australiana Frontrunners, destaca los posibles riesgos para la salud de los atletas que compiten en condiciones de calor extremo en los Juegos de este año. Según el informe, publicado por la Asociación Británica para el Deporte Sostenible y la organización ambientalista australiana Frontrunners, las temperaturas promedio durante julio y agosto en París han aumentado en un promedio de más de 5,5 grados Fahrenheit desde la última vez que se celebraron los Juegos Olímpicos en París, en 1924.
En la actualidad, el entrenamiento para los Juegos Olímpicos se centra tanto en la capacidad de los atletas para soportar el calor como en la fuerza y la velocidad. Esto es especialmente cierto en el caso de pruebas de resistencia como el maratón, la marcha atlética y el triatlón, en las que muchos competidores compiten durante horas sin descansos.
“La mejor manera de prepararse es aclimatarse”, dijo la Dra. Carolyn Broderick, directora médica del equipo olímpico australiano en los Juegos Olímpicos de París. “Pero eso implica entrenar en el calor, no solo estar en el calor”, dijo.
Según el Dr. Broderick, pueden necesitarse dos o tres semanas de entrenamiento con calor para adaptarse por completo, pero algunos de los efectos se pueden ver en los primeros siete días. En ese momento, los atletas deberían notar un umbral de sudoración más bajo y una frecuencia cardíaca más baja para el mismo nivel de esfuerzo.
En las últimas semanas de preparación antes de los Juegos, así es como los atletas están estructurando sus planes de entrenamiento de calor.
Sudar
Para los atletas de élite, sentirse cómodo con el calor puede implicar trasladarse a un lugar cálido y húmedo o simular condiciones de entrenamiento cálidas y húmedas en casa usando capas adicionales o entrenando en espacios interiores cálidos.
Algunos equipos han llevado esa estrategia al extremo: para prepararse para los Juegos Olímpicos de Tokio, el equipo de hockey sobre césped de Bélgica se entrenó en una cámara de calor a 122 grados Fahrenheit.
Ed Eyestone, dos veces maratonista olímpico y entrenador de atletismo y cross country en la Universidad Brigham Young, compitió en los Juegos de 1988 en Seúl y en los de 1992 en Barcelona. Ambos maratones se convirtieron en carreras de desgaste en un clima cálido y húmedo. “Cuando se eligen las sedes olímpicas, normalmente no se tienen en cuenta los mejores lugares para los maratonistas”, dijo Eyestone. Ahora prepara específicamente a sus atletas universitarios y olímpicos para condiciones calurosas y húmedas.
Dos corredores estadounidenses a los que Eyestone está entrenando de cara al maratón olímpico de París, Conner Mantz y Clayton Young, han estado pasando de 20 a 30 minutos en una sauna después de los entrenamientos varios días a la semana. Esta práctica puede ayudar a poner en marcha los efectos fisiológicos de la aclimatación al calor, como el aumento del flujo sanguíneo a los músculos, el corazón y la piel, dijo el Dr. Jason Zaremski, médico de medicina deportiva de la Universidad de Florida.
Para algunas carreras, Young usa un atuendo que Eyestone comparó con un “traje de malvavisco” y un “traje de materiales peligrosos”. Está hecho de una tela no transpirable, dijo Eyestone, y Young lo usa sobre cualquier otra capa que se haya puesto ese día.
Rory Linkletter, un maratonista que representará a Canadá en París, también pasa tiempo en la sauna y se abriga demasiado durante algunas de sus carreras. En una carrera de recuperación de 16 kilómetros a finales de junio, llevaba una camiseta negra de manga larga en un clima de 28 grados.
“Eres un motor y, si el motor está caliente, quema más rápido, por lo que reducirás la velocidad”, dijo Linkletter. “Lo primero que puedes hacer es entrenar a tu cuerpo para que le moleste un poco menos el calor”.
Sigue así
Adaptarse al calor durante el entrenamiento es solo una parte de la ecuación. Los atletas también deben experimentar con tácticas que los mantengan frescos e hidratados durante la competencia.
La Dra. Broderick, que también es la directora médica del Abierto de Australia, recomienda intervenciones como el uso de toallas heladas, toallas húmedas y líquidos fríos en los descansos de 90 segundos durante los partidos de tenis. El hockey sobre césped, el rugby y el fútbol tienen descansos menos predecibles, pero los jugadores pueden utilizar estrategias similares, afirmó.
Sin esos períodos de descanso incorporados, los atletas de resistencia a veces tienen que ser creativos para mantenerse frescos, ya que pueden verse particularmente afectados por la tensión del calor y la humedad: en un Estudio 2023 En un estudio de maratonistas y marchadores de larga distancia, los investigadores evaluaron los efectos de las condiciones cálidas y húmedas en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2019 en Doha, Qatar.
Sólo uno de los atletas del estudio terminó la carrera con su mejor marca personal, mientras que el resto de ellos tuvieron tiempos de finalización entre un 3 y un 20 por ciento más lentos que sus mejores tiempos. Decenas de corredores (el 25 por ciento de los hombres y el 41 por ciento de las mujeres) abandonaron la maratón.
Para prepararse para tales condiciones y evitar el sobrecalentamiento, los atletas de resistencia trabajan para mantener su temperatura central baja antes de que comience la competencia y tratan de mantenerla baja durante el evento.
Los chalecos de hielo son una herramienta popular antes de la carrera, que permite a los atletas calentar sus extremidades sin sobrecalentar su núcleo.
Eyestone añade otro método de enfriamiento de baja tecnología a su arsenal: globos congelados, del tamaño de pelotas de béisbol, para que los atletas los sostengan durante las rutinas de calentamiento. “Les doy un globo de hielo que sostendrán en sus manos y se lo pasarán de un lado a otro”, dijo. El Dr. Zaremski dijo que enfriar las palmas puede ayudar a bajar la temperatura corporal.
Además, a medida que el globo se derrite, dijo Eyestone, algunos atletas lo muerden para beber un poco de agua fría o rociarlo sobre su cuerpo.
Una vez que comienza una carrera, muchos atletas intentan refrescarse con esponjas frías y salpicaduras de agua en la cabeza, el cuello y las muñecas. En las pruebas olímpicas de atletismo de EE. UU. en Eugene, Oregón, a fines de junio, algunos corredores se salpicaron agua durante la carrera femenina de 10 kilómetros, cuando la temperatura rondaba los 80 grados.
Abrázalo
No todos los deportistas temen el calor de París. Algunos velocistas y corredores de media distancia incluso lo acogen con agrado.
“Lo único que sé es el calor”, dijo Trevor Bassitt, corredor de 400 metros con vallas, en una entrevista antes de la ronda final de su prueba en las pruebas olímpicas en Eugene, en la que se clasificó para París. Bassitt entrena en Gainesville, Florida, y se ha vendado los dedos durante los entrenamientos para no quemarse las manos en la pista caliente.
Linkletter, el maratonista canadiense, tampoco está demasiado preocupado. “He estado practicando estas cosas durante los últimos dos años”, dijo. “Espero que en París haga calor, porque eso añadirá una capa de masacre que espero con ansias”.
