Hay una costa completamente nueva en Rancho Palos Verdes.
El complejo de deslizamientos de tierra en rápida expansión y aceleración en el extremo sureste de la península de Palos Verdes continúa causando estragos en las casas, caminos y servicios públicos de la zona, obligando incluso a la icónica Wayfarers Chapel a abandonar su ubicación, al menos temporalmente.
Pero también ha provocado un cambio nuevo e imprevisto en el borde del agua: el fondo marino ha sido empujado hacia arriba, creando literalmente una nueva playa.
“Esa playa es nueva”, dijo Denny Jaconi, señalando la costa rocosa que, según dijo, no existía hace apenas unos meses. “Somos tres o cuatro los que hemos estado surfeando aquí toda nuestra vida y estamos asombrados porque es increíble”.
Las aguas donde Jaconi atrapaba olas en su infancia —e incluso hace apenas unos meses— han dado paso a una gran costa rocosa, transformada a medida que la fuerza de los deslizamientos ha empujado la bentonita desde debajo de la arena.
“Esa playa es completamente nueva”, dijo Denny Jaconi, señalando la costa rocosa que, según él, no existía hace apenas unos meses.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
“Está cambiando casi todas las semanas”, dijo, ya que aparecen nuevos arrecifes con regularidad. “En los últimos cuatro meses, aparecieron dos nuevos lugares para surfear”.
Jaconi, de 45 años, ha sido residente de toda la vida del Portuguese Bend Beach Club, una pequeña comunidad cerrada justo al lado de Palos Verdes Drive South que tiene el acceso más directo a la playa en desarrollo. La gran playa de arena blanca del vecindario también se ha abultado recientemente hacia una ladera; los visitantes que vienen de Seawall Road ya no pueden ver el agua hasta que trepan por la arena, ahora convertida en montículos.
Pero los cambios derivados del acelerado movimiento de tierras no terminan ahí, dijo Jaconi.
Casi todas las casas del vecindario han sufrido daños importantes: grietas en las paredes, puertas atascadas, terrazas derrumbadas y cimientos que se desplazan, que empeoran cada día. La carretera principal se ha convertido en grava en muchos puntos después de demasiadas fracturas en el pavimento. La cancha de tenis junto a la playa de la comunidad fue removida recientemente, ya que su piso ondulado ya no permite jugar.
Para la mayoría de los habitantes de la zona, es la primera vez que ven los daños causados por el complejo de deslizamientos de tierra, que está formado por al menos cinco deslizamientos separados, incluido el de Portuguese Bend, el más grande y activo. El movimiento de tierras ha afectado a esta región desde que una parte de los antiguos deslizamientos de tierra se reactivaron en la década de 1950, pero las autoridades dicen que el movimiento reciente (resultado de inviernos húmedos consecutivos) no se parece a nada registrado.
“Lamentablemente, las cosas se están moviendo más rápido que nunca en la historia”, dijo Mike Phipps, el geólogo de la ciudad, en la reunión del Ayuntamiento del martes por la noche. En su último informe, señaló que el deslizamiento de tierra sigue afectando nuevas áreas, moviéndose en algunos lugares hasta 13 pulgadas por semana. Durante décadas, la mayoría de las áreas vieron un movimiento cercano a unos pocos centímetros por año, si acaso.
Ese nuevo y rápido movimiento ha transformado la costa.
“El área del Portuguese Beach Club continúa experimentando una deformación importante a lo largo de Seawall Road y un abultamiento/elevación del orden de 4 a 5 pies a lo largo de la playa”, escribió Phipps en su último informe. “Esta deformación parece continuar en alta mar… según la importante emergencia de tierra en la zona de rompientes y la zona cercana a la costa en el extremo sureste del [Portuguese Bend landslide].”
La nueva línea costera está unos 250 pies más alejada del mar después de que partes del fondo marino se movieran aproximadamente 10 pies verticalmente, dijo, una “manifestación de este movimiento más grande, más profundo y más largo del deslizamiento de tierra de Portuguese Bend”.
Aunque este resultado es nuevo para la zona, el geólogo El Hachemi Bouali calificó el movimiento como “en realidad bastante normal para un deslizamiento de tierra”.
“En general, un complejo de deslizamientos de tierra perderá material en la parte superior y ganará material en la parte inferior”, dijo Bouali, profesor asistente de geociencias de la Universidad Estatal de Nevada, quien Ha estudiado durante mucho tiempo El complejo de deslizamientos de tierra de Portuguese Bend. “Si se acumula suficiente material en el fondo y no se elimina mediante la erosión, puede producirse un abultamiento o levantamiento a medida que los materiales se acumulan y crean una deformación ascendente”.
Jaconi dijo que había sido increíble ver cómo estas fuerzas geológicas se desarrollaban en tiempo real, en un área que creía conocer tan bien.
“Mostrarles a nuestros niños esta nueva costa… es un lugar completamente diferente”, dijo.
Pero los cambios costeros también han sido un punto brillante para Jaconi en medio del creciente desastre que ha roto innumerables líneas de agua y gas, ha marcado con rojo al menos dos casas en el área y ha obligado a su familia a realizar reparaciones dramáticas para tratar de salvar y hacer seguro su hogar.
El deslizamiento de tierra que continúa en el barrio Portuguese Bend en Palos Verdes ha causado daños considerables a algunas casas.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Dijo que la nueva playa ha hecho que el agua sea más clara, ahora que las olas golpean la roca en lugar de una ladera polvorienta, creando un mejor hábitat para la vida marina y nuevos lugares para nadar.
“Esto es como nuestro consuelo en medio de todo este desastre”, dijo Jaconi. “Es como decir, ‘Ah, tenemos una playa privada ahí y un par de nuevos lugares para surfear’”.
No sabe si las autoridades encontrarán alguna vez una manera de frenar el devastador movimiento de tierras, pero mantiene la esperanza de un futuro para su familia aquí, con el sueño de criar a su hijo de cinco meses en la misma costa (bueno, diferente) en la que él creció.
“Tenemos nuevas pozas de marea para los niños”, dijo. “Hay nuevos bancos de algas marinas, había una enorme población de pelícanos que acaba de marcharse… Ahora tenemos unos 15 metros de costa, entre el océano y el desprendimiento de tierra”.
