Le Veau d’Or, un restaurante del Upper East Side que data de 1937 y que lleva cerrado cinco años, reabre el próximo martes con una delicada restauración a cargo de Lee Hanson y Riad Nasr. Los dos chefs han añadido cinturones de seguridad y un toque de elegancia a este restaurante de estilo roadster clásico, pero el pequeño bar (seis asientos, sin comida) sigue estando cerca de la entrada y sirve aperitivos clásicos y copas de crémant.
Las paredes revestidas con paneles de madera y espejos biselados se han iluminado y gran parte de la sobrecarga de cuadros enmarcados, dibujos, fotografías y recortes de periódicos antiguos se ha guardado en un lugar de almacenamiento, aunque algunos elementos permanecen en las paredes. Se han añadido apliques de latón y el suelo está cubierto con un linóleo brillante en zigzag en rojo y negro.
Las mesas están cubiertas con manteles de cuadros rojos, como al principio. Algunos de los clientes veteranos que han estado llamando a la puerta podrían cuestionar la elección de la mantelería, ya que la mayoría de las fotos del restaurante de los últimos años muestran manteles blancos o quizás rosa salmón. Pero Nasr dijo que al principio, los comensales se decantaron por el gigot de cuadros vichy, documentado en una postal antigua. “Parecía que en aquella época querían ser más informales que, por ejemplo, Le Pavillon y esos lugares”, dijo. “Y también queríamos ser más informales”.
Comida satisfactoria elaborada con ingredientes de temporada y técnicas francesas impulsa las especialidades del bistró, extraídas del catálogo de las que el restaurante ha servido a lo largo de los años. Espere paté en croûte, caracoles, ancas de rana persillade, filete de arrachera bearnesa con papas fritas, pollo Fricassee y Gigot de corderoLos verdaderos conocedores de la gastronomía de la Rive Gauche seguramente apreciarán los callos a la mode y el ravigote de tête de veau. En este entorno no hay lugar para el tartar de atún, la ensalada César o una hamburguesa.
El Sr. Hanson y el Sr. Nasr, los dos chefs propietarios, aportan a este emprendimiento una indiscutible experiencia francesa, dados sus años en Balthazar, luego en Frenchette y Le Rock. El apoyo en la cocina viene de la mano de Charlie Izenstein, el chef de cocina, que ha trabajado con el Sr. Hanson y el Sr. Nasr durante años. El chef ejecutivo, Jeff Teller, supervisa la cocina. Michelle Palazzo es la chef de repostería. Jorge Riera se encarga de los vinos y la gerente del bar es Sarah Morrissey.
El menú tiene un precio fijo de $125, con opciones de más de una docena de primeros platos, nueve platos principales, una ensalada verde para la mesa y postres del libro de jugadas de Julia Child como isla flotante y un Tarta tatin Por ahora, se elaboran con duraznos de verano. Es una lista larga, aunque el Sr. Hanson dijo que la han reducido a partir del original enciclopédico.
Un toque contemporáneo aparece entre la selección de quesos que presenta bellezas americanas en lugar de francesas. Los panes provienen de la panadería Frenchette de los socios. Pero Francia domina la carta de vinos. La novedad es un comedor privado en el segundo piso en lo que antes eran oficinas.
Catherine Treboux, propietaria de la casa adosada y del restaurante que su padre, Robert Treboux, un veterano de la histórica escena gastronómica francesa de Nueva York, compró en 1985, todavía vive en el edificio. Derek Summerlin, uno de los nietos de Robert Treboux, ostenta el título retro de maître d’hôtel del restaurante.
Le Veau d’Or, 129 East 60th Street, 212-838-3133.
