El incendio Borel de 38.000 acres en el condado de Kern ha arrasado la pequeña e histórica ciudad minera de Havilah.
“Lo perdimos todo, todo se fue”, dijo el domingo a The Times Sean Rains, residente de Havilah. “Todo el pueblo se quemó. Mucha gente, amigos que conozco, todo el mundo lo perdió todo”.
El incendio se inició el miércoles en el cañón del río Kern y se propagó rápidamente al encontrarse con fuertes vientos, según informaron las autoridades. El viernes por la noche atravesó Havilah y arrasó casi toda la ciudad, aunque aparentemente solo salvó unos pocos edificios.
Un museo en Havilah ha quedado reducido a escombros, a excepción de una placa que dice “Havilah histórica: primera sede del condado de Kern”.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
De pie en medio de una mezcla penetrante de humo y ceniza, Rains dijo que él y otros residentes ayudaron a los bomberos a evitar que se incendiara el ayuntamiento de Havilah. Pero un museo histórico cercano quedó reducido a escombros, salvo por una placa que dice “Histórica Havilah: primera sede del condado de Kern”.
La comunidad no incorporada de aproximadamente 250 personas se encuentra en las montañas al noreste de Bakersfield.
“Nuestros corazones están con los miembros del público en Havilah y el área de Piute Meadows”, dijo el subdirector del Departamento de Bomberos del Condado de Kern, Dionisio Mitchell, durante una conferencia de prensa el sábado“Sabemos que ayer sufrieron pérdidas. Es difícil para ellos. Ahora mismo tenemos equipos allí evaluando la situación”.
Más de 1.200 bomberos luchaban el domingo contra altas temperaturas y condiciones totalmente secas mientras continuaban luchando contra el incendio, que sigue sin estar contenido.
Las autoridades no pudieron confirmar de inmediato el número de estructuras quemadas y dijeron que se están realizando evaluaciones. Miles de personas en la zona siguen bajo órdenes de evacuación, ya que el incendio amenaza áreas pobladas como Bodfish y Lake Isabella.
“Hemos estado bajo condiciones de alerta roja y el incendio continúa ardiendo de manera muy, muy intensa y errática”, dijo el capitán Andrew Freeborn del Departamento de Bomberos del Condado de Kern. “Las llamas se pueden ver a kilómetros de distancia. Si buscamos cómo se definiría el comportamiento extremo del fuego, lo estamos viendo en este incendio”.
Las autoridades no pudieron confirmar de inmediato el número de estructuras quemadas y dijeron que las evaluaciones están en curso.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Havilah fue fundada en la década de 1860 y está registrada como una Monumento histórico de CaliforniaEn la época de su fundación, era un activo centro minero que albergaba salones, salas de baile, hoteles, tiendas y otros establecimientos, según el Museo HavilahLa ciudad sirvió como sede del condado de Kern entre 1866 y 1872, cuando el gobierno se trasladó a Bakersfield.
Pero Havilah tampoco es ajena al fuego, y muchos residentes comenzaron a abandonar la ciudad después de que varios incendios la arrasaron a principios de la década de 1870, según el museo.
Sin embargo, el área donde arde el incendio de Borel no ha experimentado mucha actividad de incendios forestales desde principios de la década de 1990, lo que significa que hay abundante vegetación sin quemar que puede actuar como combustible para las llamas, dijeron las autoridades.
“Y cuando alineas la parte baja [relative humidity]“Los fuertes vientos y el clima de tres dígitos con el que hemos estado lidiando durante los últimos 10 a 12 días, todo se alineó para una tormenta perfecta allí”, dijo Mitchell durante la conferencia de prensa del sábado.
El comandante del incidente, Jim Snow, agregó que las cuadrillas se enfrentan a un “país empinado e implacable” y a pendientes calurosas y abrasadas por el sol.
“El meteorólogo dice que afuera hace 100 grados, pero con el calor del incendio, el calor de la ladera que se refleja en él y el calor de la temperatura general del aire, estamos hablando de más de 120, 130 grados en cualquier momento para los bomberos que están ahí afuera”, dijo.
Havilah es una comunidad no incorporada de aproximadamente 250 personas en las montañas al noreste de Bakersfield.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
El domingo, Brett Keith, residente de Havilah, regresó y descubrió que su casa había sido destruida. Buscó entre los escombros, pero lo único que pudo encontrar fue una pequeña escopeta que tenía desde que tenía 7 años. Un gran toro que pertenecía a su vecino estaba parado en su patio delantero sufriendo algunas quemaduras.
“Tendré que llamar a mi vecino para que venga a buscar su toro”, dijo.
El incendio de Borel se está controlando junto con otros dos incendios en los condados de Kern y Tulare, denominados colectivamente como el Incidente de un rayo en SQFLos otros incendios son el de Trout, que ha quemado 22.660 acres y está contenido en un 25%, y el de Long, que ha quemado 9.204 acres y está contenido en un 35%.
Se encuentran entre aproximadamente dos docenas de incendios forestales activos en California, incluido el incendio Park de 350.000 acres que arde en los condados de Butte, Plumas, Shasta y Tehama.
Mitchell dijo: “Esto va a ser una pelea por un tiempo”.
“El estado de California está bajo fuego en estos momentos en todas partes”, dijo.
