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La narrativa obsoleta en torno al aceite de palma está engañando a los inversores, afirma el exdirector científico de la empresa | Noticias | Eco-Business

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La narrativa obsoleta en torno al aceite de palma está engañando a los inversores, afirma el exdirector científico de la empresa | Noticias | Eco-Business
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Los analistas están subestimando el desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG) de las empresas de aceite de palma porque carecen de una comprensión real del sector y están influenciados por una narrativa “histórica” que moldea sus comentarios, dijo un exjefe de sostenibilidad de la empresa.

Perpetua George, directora de sostenibilidad y biodiversidad de Asia Pacífico en PwC Malasia y ex jefa de sostenibilidad de la empresa de aceite de palma Wilmar, dijo que ha observado una “visión unilateral” entre los analistas, lo que ha llevado a una “falta de equilibrio” entre los inversores en el sector.

“Los analistas han respondido en gran medida a los desarrollos de los informes [from palm oil companies] “al confiar en el discurso público o en fuentes de terceros –que a menudo son de naturaleza histórica– como marco de referencia, influyendo en sus comentarios sobre el tema”, dijo.

El sector del aceite de palma ha padecido durante mucho tiempo una mala reputación asociada a la destrucción de los bosques, la contaminación atmosférica transfronteriza por la quema de turberas y las violaciones de los derechos humanos.

Los comentarios de George surgen en respuesta a la publicación de un estudiar por el Centro de Gobernanza y Sostenibilidad (CGS) de la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur, que encontró que los productores de palma en Malasia e Indonesia están luchando por equilibrar el desempeño ESG y la rentabilidad debido a la resistencia de los inversores.

Cuanto más transparente palmera aceite Cuanto más informadas son las empresas sobre su desempeño ESG, menos valoradas son por los inversores, una tendencia que contrasta con otros sectores en los que los informes de sostenibilidad detallados conducen a valoraciones más altas.

“Es importante reconocer que las empresas de aceite de palma, especialmente las más grandes, han estado en una trayectoria de sostenibilidad desde principios de la década de 2000”, dijo George.

“En su mayor parte y teniendo en cuenta el marco temporal de 20 años, las prácticas de sostenibilidad ya están puestas en práctica, por lo que no es del todo exacto sugerir que dentro de estas empresas existe una elección entre lo que es una buena práctica de sostenibilidad y lo que no lo es”, afirmó.

Los hallazgos del estudio de CGS también sugieren que los inversores en productores de aceite de palma están “apoyando indirectamente prácticas insostenibles” y, por lo tanto, contribuyendo a la degradación ambiental.

Se analizaron datos financieros de 36 empresas de aceite de palma que cotizan en bolsa en países como Malasia, Indonesia, Japón y el Reino Unido frente al Kit de herramientas de transparencia de políticas de sostenibilidad (SPOTT), un análisis de las cadenas de suministro de productos básicos con riesgo forestal realizado por la Sociedad Zoológica de Londres.

Las puntuaciones se asignaron en función de la transparencia de las divulgaciones de ESG de las empresas. Treinta y una de las 36 empresas mencionadas en el estudio tienen operaciones en Malasia e Indonesia, los principales mercados de producción de aceite de palma a nivel mundial.

George dijo que alinearse con las expectativas de divulgación actuales plantea un desafío continuo para los productores, porque muchas prácticas de sostenibilidad se definieron e implementaron antes de que las divulgaciones ESG fueran comunes.

Un ejemplo fueron las normas de certificación de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) de 2013, que exigían la medición de las emisiones de gases de efecto invernadero de las plantas de aceite de palma y los sitios de plantación, que anteriormente no se denominaban emisiones de Alcance 1 y Alcance 2.

Perpetua George, directora de sostenibilidad y biodiversidad de Asia Pacífico, PwC Malasia

“Por lo tanto, si una empresa no se ha mantenido al día con los cambiantes requisitos de divulgación, es posible que no esté divulgando de la manera que un inversor espera, incluso si la implementación está en marcha”, dijo, y agregó que la falta de comprensión del sector de la palma entre los analistas, y la apreciación de su complejo recorrido e historia de sostenibilidad, sigue dando forma a las narrativas tanto a nivel local como internacional.

El gigante malasio del aceite de palma, SD Guthrie Berhad, dijo que existe un desajuste de prioridades (retornos financieros puros versus creación de valor sostenible) entre inversores y productores, ya que los inversores “incorporan los costos inmediatos a corto plazo asociados con la implementación de prácticas ESG sólidas en su valoración de la empresa, mientras que potencialmente pasan por alto los beneficios a largo plazo de la sostenibilidad”.

Estos beneficios incluyen mitigación de riesgos, mayor seguridad y eficiencia operativa y una mejor reputación, que suelen ser de naturaleza subjetiva.

Un portavoz de SD Guthrie Berhad dijo que una de las principales dificultades que tienen las empresas para equilibrar la rentabilidad y los informes ESG son las importantes inversiones que realizan en prácticas de sostenibilidad, procesos de certificación y mecanismos de transparencia que no producen retornos financieros inmediatos.

“Por lo tanto, es crucial que tanto los inversores como las empresas se pongan de acuerdo sobre la importancia de los factores ESG, reconociendo que son fundamentales para la creación de valor sostenible”, afirmó la firma, y ​​añadió que los accionistas deberían adoptar un enfoque proactivo para promover la sostenibilidad a través de sus estrategias de inversión.

“Los inversores deberían aprovechar su influencia exigiendo que todos los actores de la cadena de valor del aceite de palma cumplan con sus responsabilidades mediante un enfoque de responsabilidad compartida. Esto se puede lograr alentando a las empresas receptoras de las inversiones a que se abastezcan de aceite de palma producido de manera responsable y apoyando las actividades relacionadas mediante primas”, afirmó el portavoz.

George agregó que el impulso hacia una mayor divulgación de los impactos relacionados con el clima y la naturaleza por parte de los inversores y las instituciones financieras comenzará a equilibrar la rentabilidad y la transparencia en los informes ESG.

Dijo que hacer obligatoria la divulgación de información relacionada con ESG para las empresas que no cotizan en bolsa tendrá un impacto importante en el sector de la palma, ya que esto creará igualdad de condiciones en el que todas las empresas del sector divulgarán su desempeño ESG.

“Para orientar mejor las decisiones de inversión hacia un futuro sostenible, es conveniente examinar el desempeño del sector en materia de ESG con mayor precisión para ofrecer un resultado más positivo en términos de valor compartido, reconociendo al mismo tiempo que los inversores dependen de múltiples fuentes de información para tomar decisiones, más allá de su propia diligencia debida”, afirmó.

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