“Time Bandits”, que se estrena el miércoles en Apple TV+, adopta la premisa y los detalles de la maravillosa aventura cómica de fantasía de Terry Gilliam de 1981 y la amplía, sin romperla, hasta convertirla en una serie de televisión. Creada por Jemaine Clement, Taika Waititi e Iain Morris, es agradable, animada, divertida y entretenida.
De todos modos, es mejor no pensar en la película de Gilliam, o al menos no prestar atención a las diferencias. Hay algunos préstamos directos y un tipo de humor similar, pero donde la película es poco sentimental, violenta y grotesca (en el buen sentido, quiero decir), la serie es sentimental, no tan violenta y grotesca sólo cuando se trata de monstruos reales. En particular, los bandidos, que fueron interpretados por personas pequeñas en la película, liderados por el gran David Rappaport e incluyendo a Kenny Baker, el hombre dentro de R2-D2, son aquí actores de tamaño completo. (Hay personas pequeñas en otros papeles, que parecen estar preparados para una trama de la segunda temporada).
Como antes, el personaje central es un pequeño niño inglés llamado Kevin (Kal-El Tuck), cuya habitación, sin que él lo sepa, resulta ser un portal a través del tiempo y el espacio. (Tanto Kevin como su habitación, sugiere la serie, son importantes de una manera especial). Kevin es un empollón exuberante cuyas conferencias impulsivas sobre historia sus padres, pegados a sus pantallas, encuentran aburridas; su hermana, Saffron (Kiera Thompson), un nuevo personaje, lo considera ridículo, patético y un poco repulsivo, como pueden hacerlo los hermanos. Ella jugará un papel importante en episodios posteriores.
Una noche, un armario de la habitación de Kevin empieza a temblar y a emitir luz, y cuando abre la puerta se encuentra en una playa lejana, en un tiempo lejano, donde un vikingo es perseguido por sajones. Nada tan dramático como el caballero a caballo que irrumpe en su dormitorio en la película, pero sí lo suficientemente alarmante. Sin embargo, Kevin aprovecha la oportunidad para preguntarle al hombre perseguido “por qué los vikingos abandonaron de repente sus métodos asesinos y adoptaron el agrarismo”.
Taika Waititi en “Time Bandits” de Apple TV+.
(Apple TV+)
La noche siguiente, los autodenominados Bandidos del Tiempo (así se llaman a sí mismos, como si fuera el nombre de una banda que decidieron) se infiltran en su habitación. Están huyendo del Ser Supremo, cuyo mapa cósmico han robado para cometer robos y escapar con el botín a diferentes épocas (son malos en eso). A cada uno se le ha dado una personalidad definitoria y una especialidad de equipo, como la tripulación de Doc Savage o la Fuerza de la Misión Imposible.
Penélope (Lisa Kudrow, que interpreta a la Kudrow completa) describe a la pandilla como un colectivo, pero ella misma es la líder y tiene que cambiar continuamente de “yo” a “nosotros” cuando describe incluso el más pequeño de sus logros, que de hecho son generalmente pequeños. También tiene el corazón roto. Hay un chiste recurrente en el que no puede recordar el nombre de Kevin, lo que sigue siendo sorprendentemente divertido, dada la frecuencia con la que se repite.
Bittelig (Rune Temte), dice Penélope al presentarle los bandidos a Kevin, “tiene la fuerza de siete hombres de fuerza media” y “un lado sensible”. Judy (Charlyne Yi), “la psicóloga maestra”, repite lo obvio o lo dice mal; Alto (Tadhg Murphy), un actor extravagante, es su maestro del disfraz; y el lector de mapas Widgit (Roger Jean Nsengiyumva), es el navegante a veces preciso. La colorida diversidad de tipos los hace menos plausibles como empleados anónimos de bajo nivel del Ser Supremo, pero no pensé mucho en eso hasta que escribí esa oración.
Para pasar a la trama de los 10 episodios, Kevin se ve envuelto en su proyecto mientras intentan evadir al Ser Supremo, que inicialmente se manifiesta como una cabeza gigante de tres caras, pero pronto se revelará como Waititi. El cocreador Clement interpreta a Pure Evil, que también quiere el mapa y envía a un agente demoníaco (Rachel House) para conseguirlo. El bien y el mal resultarán igualmente problemáticos.
La cocreadora Jemaine Clement interpreta a Pure Evil en “Time Bandits”.
(Apple TV+)
Coescrita por Gilliam y Michael Palin, con apariciones de Palin como un tonto sin suerte a través de los tiempos y John Cleese como un elegante Robin Hood, “Time Bandits”, la película, fue en gran medida un trabajo de Python. (Gilliam, el estadounidense del grupo, creó sus animaciones). Estructuralmente, es un espectáculo de sketches con una narrativa que enmarca, que procede de las Guerras Napoleónicas al Bosque de Sherwood, a la antigua Grecia, al Titanic, etc.; su humor sigue a “Holy Grail” y “Life of Brian” al mezclar escenarios históricos y míticos con actitudes, problemas y vernáculos modernos. La serie “Blackadder” de Rowan Atkinson funcionó a partir de una repetición similar, al igual que la comedia de piratas recientemente cancelada “Our Flag Means Death”, donde Waititi fue productor ejecutivo, director y coprotagonista.
La serie sigue esa línea. Es muy episódica; de hecho, hay episodios incluso dentro de los episodios. Solo en los primeros 46 minutos, visitamos una batalla naval en Macao del siglo XVIII, Stonehenge en construcción —“Es un lugar en el que se alquilan, ¿no?, ya sabes, tienes tus banquetes, tus bodas, tus sacrificios”, le dicen a Kevin— y la antigua Troya, donde los bandidos planean robar un famoso caballo que, para su sorpresa, es grande y está hecho de madera.
Las aventuras posteriores los llevarán a Nueva York durante la Prohibición, al imperio maya, al desierto africano, a la Edad de Hielo y a la Inglaterra georgiana. Hay tensión, dado el robo (Kevin no aprueba, y especialmente no “robar a la historia”), los perseguidores y los entornos impredecibles, aunque Kevin sabe convenientemente mucho sobre el lugar donde se encuentran.
La salida de Yi a mitad de la producción —ellos acusó a un actor anónimo de acoso sexualuna acusación que la oficina de producción consideró infundada, se maneja de manera torpe, aunque no estoy seguro de que hubiera una forma especialmente elegante de hacerlo. Pero si bien debe haber ocasionado una buena cantidad de reescritura, su ausencia no tiene efecto en la historia más amplia.
Y hay una historia más amplia. La película de Gilliam tiene una simplicidad brutal que funciona perfectamente durante dos horas. Pero se trata de una serie larga con planes de extenderse más, y aunque hay suficiente variedad para mantener el interés de un episodio a otro, la extensión adicional parece requerir algo extra. Tenemos motivaciones y explicaciones y… sentimientos. Hacia el final de la temporada, aparecen discursos significativos; pueden parecer un poco obvios, un poco hechos a medida. Pero no pasa mucho tiempo antes de que los chistes vuelvan a tomar el control.
