Cuando la temperatura subió el sábado a un récord de 128 grados Fahrenheit en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, un grupo de motociclistas se angustió por el calor extremo y uno de ellos murió, dijo un guardabosques del parque.
Los motociclistas estaban recorriendo el parque cerca de Badwater Basin, un tramo de salinas que también es el punto más bajo de América del Norte, cuando, a media tarde o al final de la tarde, informaron haber sido afectados por el calor extremo, según la guardaparques Nichole Andler.
Uno de los pasajeros fue declarado muerto en el lugar y otra persona con graves problemas de calor fue trasladada a Las Vegas, dijo Andler. Otros cuatro integrantes del grupo fueron tratados y dados de alta.
El nombre del motociclista fallecido ni otra información de identificación fueron revelados y la causa específica de la muerte será determinada por el forense, dijo Andler.
“Ayer hubo 128 grados, lo cual fue un récord para ese día en el Valle de la Muerte”, señaló el guardabosques, “y estas personas viajaban en motocicletas y lo más probable es que no tuvieran refrigeración adecuada”.
El calor también dificultó las labores de rescate. Cuando las temperaturas superan los 120 grados Fahrenheit, un helicóptero médico no puede acceder al parque. El aire se expande cuando se calienta. volviéndose más delgado que el aire frío, por lo que los helicópteros no pueden obtener la sustentación necesaria para volar.
Pero Andler dijo que, además de los guardaparques, los socorristas del condado de Inyo y del cercano Pahrump, Nevada, ayudaron a los ciclistas.
La temperatura del sábado estuvo apenas por debajo del récord de calor de todos los tiempos en el Valle de la Muerte: 134 grados, que se estableció el 10 de julio de 1913. Desde que se comenzó a llevar un registro en 1911, las temperaturas alcanzaron o superaron los 130 grados solo tres veces, dos de esas veces desde 2020: el 16 de agosto de 2020 y nuevamente el 9 de julio de 2021.
Cada año, al menos una a tres personas mueren de enfermedades relacionadas con el calor mientras visitan el parque, y cada semana hay entre una y tres llamadas de asistencia médica por estrés relacionado con el calor.
“La gente se emociona al experimentar las temperaturas más cálidas que jamás haya experimentado, y a veces olvidan que si hace una hora tenían calor y comenzaron a sentir náuseas, entonces deben pasar el resto del día con aire acondicionado, porque ese podría ser el primer signo de una enfermedad por calor”, dijo Andler. “Si te calientas y nunca te enfrías adecuadamente, tu cuerpo no tiene la oportunidad de reiniciarse”.
En otras partes del sur de California, el calor rompió récords y calcinó comunidades.
Leela Finley Little, de 6 años, se refresca el domingo en el Parque Tierra Bonita en Lancaster, que registró una temperatura máxima de 115.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
El domingo, Palmdale y Lancaster registraron temperaturas récord para esa fecha: Palmdale registró una temperatura máxima de 114 grados, superando el récord de 110 establecido en 1989. En Lancaster, los 115 grados registrados el domingo superaron el récord de 110 informado en 1989 y 2017.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el calor extremo continuará esta semana en el sur de Estados Unidos, con temperaturas máximas de entre 105 y 115 grados en los valles interiores, las montañas y los desiertos.
La advertencia de calor excesivo se extendió hasta las 9 p.m. del jueves para las montañas occidentales de San Gabriel, el Valle Antílope, la autopista Angeles Crest y los corredores de las autopistas 5 y 14.
Otra advertencia de calor excesivo estuvo vigente hasta el miércoles para el Valle de Santa Clarita, las Montañas de Santa Mónica, Calabasas, el Valle de San Fernando y las Montañas del este de San Gabriel, regiones donde se pronosticaba que las temperaturas superarían los 100 grados, según el servicio meteorológico.
