En abril, el corresponsal de CBS News, Vladimir Duthiers, asistió a la cena de corresponsales de la Casa Blanca en Washington, donde conoció a un fan de alto perfil.
“Conozco a este tipo”, fue la forma en que la vicepresidenta Kamala Harris saludó a los Duthiers cuando fueron presentados.
“7:47, todos los días.”
Harris, ahora candidato presidencial demócrata en 2024, se refería al momento en que los espectadores de “CBS Mornings” encuentran a Duthiers en su popular segmento habitual, “What to Watch”.
Durante cuatro minutos cada mañana de lunes a viernes, deleita a los copresentadores Gayle King, Tony Dokoupil y Nate Burleson con información sobre un próximo evento noticioso o la última tendencia de la cultura pop. Si necesita saber por qué la palabra “recatado” está explotando en las redes sociales, Duthiers es tu hombre.
Los datos de Nielsen muestran que los índices de audiencia del programa se disparan durante el cuarto de hora en el que está previsto que aparezca.
En un momento en que los consumidores se están alejando de los informativos televisivos tradicionales, Duthiers, que recientemente celebró su décimo aniversario en la cadena, se ha convertido en una personalidad a la que la gente no deja de seguir. Se ha convertido en el protagonista de “CBS Mornings”, donde con frecuencia ocupa el puesto de copresentador.
No está mal para un erudito que floreció tarde por excelencia: un hombre que dio un giro arriesgado en su carrera a finales de sus 40 años, aumentando su deuda de tarjetas de crédito mientras cambiaba una vida bien remunerada en finanzas para sumergirse en el periodismo durante una época de gran agitación para la industria.
Aunque Duthiers estaba decidido a trabajar en el periodismo, nunca esperó estar frente a una cámara. Estadounidense de primera generación, de ascendencia francohaitiana y con un nombre inspirado en el amor de su padre biológico por la literatura rusa, creció sintiéndose como un extraño.
“Tenía algunos amigos, pero era un solitario”, dijo Duthiers sobre su juventud, que pasó la mayor parte del tiempo en el área de Nueva York. “Si les preguntabas, te decían que el tipo que aparecía en la televisión no era el tipo con el que crecimos”.
Cuando se acercaba a los 40, Duthiers, de 54 años, había trabajado casi dos décadas en la gestión de inversiones, ganando un ingreso de seis cifras en la firma AllianceBernstein. Vivía en seis países y viajaba por el mundo cerrando acuerdos multimillonarios con bancos y gobiernos. Tenía 21 personas a su cargo.
Pero ese no era su plan original.
Duthiers, un adicto a las noticias de toda la vida, creció pegado al programa “Today” y a “60 Minutes”. Después de graduarse en la Universidad de Rhode Island, donde trabajó en el periódico estudiantil y en la estación de radio, envió currículums a las salas de redacción de todo el país. Nunca recibió una llamada y escuchó a sus amigos que le decían que consiguiera un trabajo en Wall Street.
Aunque Duthiers tuvo éxito en las finanzas, se sentía como un pez fuera del agua. Si mencionaba a sus colegas trágicos acontecimientos internacionales, la respuesta de ellos era: “¿A quién le importa? Estamos haciendo tratos”, recordó. Cuando habló de sus aspiraciones periodísticas, le dijeron que se ofreciera como colaborador de noticias de televisión -esencialmente, un invitado pagado- para opinar sobre negocios y finanzas.
“Dije que no quería ser un experto ni un comentarista. Quiero ser periodista”, afirmó.
Una vez que Duthiers ahorró lo suficiente para pagar su hipoteca y la matrícula de dos años, se arriesgó y se matriculó en la Escuela de Periodismo de Columbia en 2009. Al mismo tiempo, solicitó empleos de nivel inicial. Su edad y su currículum despertaron escepticismo.
“La mayoría de los medios de comunicación importantes no estaban interesados”, dijo. “Todos pensaban que estaba pasando por una crisis de mediana edad”.
Duthiers finalmente consiguió una pasantía no remunerada en CNN, trabajando en el programa de Christiane Amanpour. Antes de empezar, realizó un recorrido por la sede de la cadena en Nueva York con su clase de la escuela de periodismo. Esto cambió para siempre su trayectoria profesional.
El presentador de CNN, Anderson Cooper, tenía la costumbre de reunirse con los estudiantes que visitaban las oficinas de la cadena e inmediatamente notó a Duthiers, quien, a diferencia de los demás, llevaba corbata.
“Se destacó de inmediato”, dijo Cooper en una entrevista.
Cooper le dijo a Duthiers que pasara a verlo una vez que comenzara la pasantía. Esto lo llevó a ser contratado como asistente de producción en “Anderson Cooper 360°”.
Aunque Vladimir Duthiers tuvo éxito en el mundo de las finanzas, se sentía como un pez fuera del agua. Desde entonces, se ha convertido en el cuarto en discordia de “CBS Mornings”, donde con frecuencia ocupa el puesto de copresentador.
(Oliver Farshi / Para The Times)
“Una de las razones por las que quise ayudar fue porque pensé que lo que estaba haciendo era muy arriesgado”, dijo Cooper. “Estaba arriesgándolo todo”.
Duthiers programó sus clases en Columbia por la mañana y se puso a trabajar por la tarde hasta las 11 p. m., realizando tareas realizadas por personal de nivel inicial.
“Había días en que regresaba a casa con lágrimas en los ojos”, dijo. “Ni siquiera sabía escribir a máquina”.
Pero poco después de empezar, un terremoto devastador azotó Haití. Recordando que Duthiers hablaba con fluidez francés y criollo, los productores de Cooper lo enviaron con el presentador a la zona del desastre, donde pasaron seis semanas cubriendo la historia.
Cooper dijo que Duthiers estaba preparado para soportar el estrés.
“Si hubiera tenido 21 años, me habría preocupado más por poner a alguien en esa situación”, dijo Cooper. “Simplemente tenía la sensación de que tenía suficiente experiencia de vida y sabía lo que quería, así que dejémosle que lo hiciera”.
“Él no quería irse”, añadió Cooper.
Cuando Duthiers regresó, CNN le ofreció un trabajo como corresponsal, pero con un salario inicial más bajo de lo habitual debido a su nivel de experiencia. Les dijo que lo haría gratis, palabras que su agente le dijo que nunca debería volver a decir.
Duthiers fue asignado a la oficina de la cadena en Lagos, Nigeria. Ganó un premio Peabody por su reportaje sobre las más de 200 niñas secuestradas de su escuela por el grupo terrorista islámico Boko Haram. Durante los dos años siguientes viajó por África, Oriente Medio y Tailandia, cubriendo noticias de última hora para la cadena.
Cuando regresó a los EE. UU., llamó la atención de CBS News, donde los ejecutivos inmediatamente acogieron con agrado su combinación de apariencia juvenil y experiencia de vida que ahora incluía varios años de informes sobre el terreno.
“Tenía la capacidad, el interés y la curiosidad de un novato, pero con la ética de trabajo de alguien que ya tenía una carrera completa”, dijo Diana Miller, ex productora ejecutiva del programa matutino de CBS.
Duthiers fue contratado como corresponsal de fin de semana, pero inmediatamente se le dieron oportunidades en la mesa de presentadores del programa matutino. Cuando CBS News lanzó su servicio de transmisión de 24 horas en 2014, la gerencia lo eligió para que fuera parte de él. Además de “CBS Mornings”, Duthiers es presentador de CBS News 24/7, incluido un nuevo programa diario. espectáculo de látigo
En la libertad servicio de streaming donde monitorea eventos noticiosos en vivo que se muestran en una pared de pantallas.
Miller, que conoció a Duthiers cuando ambos trabajaban en CNN, ideó “What to Watch”. Creía que el programa matutino de CBS necesitaba un segmento regular que los espectadores buscaran todos los días y creía que Duthiers tenía las herramientas para que funcionara.
“Se ilumina con una gran variedad de temas, noticias y cultura”, dijo Miller. “Sabíamos que tendría energía y se divertiría con ello”.
La efervescencia de Duthiers no surgió de forma natural. Era un chico tímido que cambiaba de escuela con frecuencia y sufría acoso escolar. Según él, lo describían como “racialmente ambiguo” y la gente le preguntaba con frecuencia sobre su origen étnico.
El tiempo que pasó solo durante su infancia convirtió a Duthiers en un lector voraz y consumidor de películas y programas de televisión. Ha convertido eso en una ventaja cuando se relaciona con entusiasmo con actores, artistas musicales o autores que aparecen como invitados en “CBS Mornings”. (En un momento en el que se completó el círculo, Duthiers entrevistó a Cooper y a su madre, Gloria Vanderbilt, cuando colaboraron en un libro).
De izquierda a derecha, Vladimir Duthiers charla con los copresentadores de “CBS Mornings” Tony Dokoupil, Gayle King y Nate Burleson en el set del programa en Nueva York.
(Michele Crowe / CBS)
“La gente me dice: ‘¿De verdad puedes estar tan emocionado?’”, afirmó. “Les digo que estas personas ponen su corazón y alma en un trabajo del que están orgullosos. Como mínimo, debería celebrarlo”.
Duthiers es parte de una pareja ganadora del premio Peabody. Está casado con Marian Wang, productora senior de “Last Week Tonight with John Oliver” de HBO. “Pero ella tiene dos [Peabodys]”, señaló.
Duthiers sabe que es una especie de unicornio en la industria de las noticias, donde los puestos de trabajo están desapareciendo rápidamente. En CBS, se esperan recortes generalizados debido a la fusión planeada de la empresa matriz Paramount Global con Skydance Media. Paramount Global tiene como objetivo eliminar 2.000 puestos de trabajo, o el 15% de su personal, para fin de año. Duthiers sabe que la mayoría de los estudiantes de su clase en la Escuela de Periodismo de Columbia no están en el negocio.
“Mi experiencia me dice que si te vuelves indispensable y muestras verdadera pasión por este oficio, podrás conseguir un trabajo”, dijo. “Columbia me pone como ejemplo de lo que puede suceder. No sé si eso funcionará para todo el mundo”.
