Imagine una transmisión simultánea en vivo de una estación de televisión desde el centro de Caracas, Venezuela, y el centro de Los Ángeles el lunes por la noche.
En un lado de la pantalla dividida se ve un infierno. Venezolanos indignados protestan contra las controvertidas elecciones del domingo en la capital, prendiendo fuego a neumáticos de automóviles. Estalla la violencia entre los partidarios del presidente Nicolás Maduro y su furiosa oposición.
Del otro lado, los venezolanos saltan de alegría en el escenario del Walt Disney Concert Hall. El público exultante lanza gritos ensordecedores. Una mujer entre la multitud despliega orgullosa una gran bandera venezolana.
El júbilo de Disney fue para la Orquesta Sinfónica Nacional Infantil de Venezuela dirigida por Gustavo Dudamel en la primera etapa de su gira por los Estados Unidos. Esta asombrosa orquesta de jóvenes músicos de entre 10 y 17 años, a quienes hay que ver y escuchar para creer, participó en “Ciudadanos del Mundo: Un Festival Internacional de la Juventud”, patrocinado por la Filarmónica de Los Ángeles como parte de su programa de la Orquesta Juvenil de Los Ángeles (YOLA).
Pero resulta que esta orquesta asombrosamente grandiosa también es un escaparate para el famoso programa de educación musical de Venezuela, El Sistema, que está financiado por el gobierno de Maduro y puede servir como herramienta de propaganda para él. Dadas las crisis en Venezuela (horrenda violencia, espectacular recesión económica, supresión de la oposición) en los dos mandatos del presidente, esta gira ha hecho sonar las alarmas de personalidades venezolanas como la célebre pianista Gabriela Montero, que creció con El Sistema y actuó con Dudamel en su juventud antes de abandonar el país.
Si bien todos los presidentes venezolanos, populistas o elitistas, desde 1976 han patrocinado El Sistema y lo han utilizado descaradamente como propaganda, Montero se ha convertido en un elocuente disidente contra el autoritario Maduro. carta pública, Ella pidió a sus “compañeros músicos” que la ayuden a protestar contra la “injusticia masiva para impedir que nuestra industria de la música clásica blanquee y se beneficie de la continua y abyecta miseria de mi nación”.
Dudamel y la orquesta infantil siguen al concierto de Disney del lunes con apariciones de alto perfil en el Carnegie Hall de Nueva York, la casa de verano de la Sinfónica de Chicago en Ravinia en Highland Park, Illinois, y la casa de verano de la Sinfónica de Boston en Tanglewood en el oeste de Massachusetts.
Por más que la protesta de Montero sea de principios, ella y su familia, junto con millones de personas más, han sufrido personalmente la situación de Venezuela. Pero el concierto del lunes contó otra historia. Por un lado, no hubo ningún beneficio económico: las entradas eran gratuitas. En cuanto a la propaganda, bueno, yo estuve allí y estoy escribiendo esto, pero el evento atrajo poca atención de la prensa. Se podían solicitar entradas en el sitio web de LA Phil, pero la orquesta no lo promocionó.
El concierto fue simplemente parte de lo que la Filarmónica de Los Ángeles denominó Festival Nacional YOLA, su reunión de orquestas juveniles de todo el país para participar en talleres en su Centro Beckmen YOLA en Inglewood, en el que también participaron los niños venezolanos. Esto culminó en un concierto en el Disney Hall el domingo por la noche con la Orquesta Nacional Overture YOLA (músicos de 12 a 14 años) y la Orquesta Sinfónica (músicos de 14 a 18 años). Los niños venezolanos se unieron a las dos bandas YOLA, al igual que los niños YOLA el lunes con la Sinfónica Nacional Infantil. Era fácil olvidar lo jóvenes que eran estos músicos o el poco tiempo que tenían juntos en sus variadas piezas dirigidas por Dudamel y dos directores más jóvenes (Kalena Bovell y José Ángel Salazar).
La Orquesta Sinfónica Nacional Infantil es una versión algo más joven de la antigua Orquesta Juvenil Simón Bolívar de Venezuela que Dudamel llevó por primera vez a Disney en 2007, cuando parecía ser el mejor espectáculo de orquesta del mundo. La mayoría de los músicos tenían entre 20 y 30 años, aunque algunos tenían tan solo 12. Los Bolívares ya se han convertido en una orquesta profesional y Dudamel, que creció con ellos, ha seguido siendo su director musical a pesar de los altibajos políticos que lo hicieron durante algunos años poco bienvenido en la administración de Maduro. Ha estado volviendo a Caracas regularmente en los últimos dos años y realizará una gira con los Bolívares por Europa a principios del año próximo.
Al igual que los viejos Bolívares, la Sinfónica Infantil es grande, con unos 180 músicos. Los miembros se sientan juntos y tocan con la sincronicidad física de bailarines entrenados. Su sonido es demasiado estimulante para escucharlo simplemente. De alguna manera, uno se siente como si también fuera partícipe de la pura musculatura del conjunto.
La primera mitad del programa se centró en Los Ángeles, comenzando con “Short Ride in a Fast Machine” de John Adams y terminando con “Olympic Fanfare and Theme” de John Williams. Ambas obras fueron interpretadas por Michael Tilson Thomas, y la última fue encargada por la Filarmónica de Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. La fanfarria, realzada por los metales del Festival Nacional YOLA, creó un tipo de entusiasmo que las dos orquestas en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París (al menos como se percibió en la terrible transmisión televisiva) no pudieron igualar.
La obra maestra fue la Quinta Sinfonía de Shostakovich. Desde el momento de su triunfal estreno en Leningrado en 1937, la heroica sinfonía ha estado cargada de un bagaje político que no es probable que pase desapercibido en la gira de la Sinfonía Infantil. El compositor ruso, en problemas con Stalin por su música más modernista, con su sarcasmo pesimista, necesitaba una dosis de glorificación soviética directa. Los detractores de Shostakovich lo han acusado de ennoblecer a Stalin, mientras que sus defensores han buscado sutiles pistas musicales de disenso.
Shostakovich se limitó a decir que la sinfonía era, a la manera beethoveniana, una superación de la tragedia. De hecho, es posible que la glorificación haya sido del propio compositor. Con una enorme máquina orquestal impulsada por cantidades ilimitadas de adrenalina, Dudamel sólo necesitaba tomarle la palabra a Shostakovich y glorificar a la orquesta que tal vez ama más que a ninguna otra. Cada vez que me he reunido con él en los últimos años, lo primero que ha hecho ha sido mostrarme clips de los niños tocando.
Si hay algo que interpretar en esta magnífica actuación, impresionante por su atención al detalle y su poder abrumador, es que es una demostración de las vidas de casi 200 jóvenes que han vivido tiempos difíciles. Jóvenes de un país dividido que todos los días ensayan y se hacen amigos de chicos diferentes a ellos, más ricos o más pobres, de derechas o de izquierdas, y ven cómo vive la otra mitad. Juntos trabajan para marcar una diferencia.
Pero ¿ha mejorado eso a Venezuela? No hay pruebas de que así sea. Pero los chicos están mejor y el lunes fueron mensajeros inspiradores de una esperanza que corre eternamente. En Los Ángeles, se les dio la oportunidad de conocer y hacerse amigos de los estadounidenses y de ensayar y actuar en la mejor acústica del mundo. El resto de la gira serán conciertos más formales para el público que paga. Las entradas para el Carnegie se están vendiendo a reventa por hasta 850 dólares. No habrá chicos de YOLA uniéndose a ellos y animándolos, no habrá fanfarria olímpica.
La Sinfónica Infantil ha añadido algo nuevo y radical: un caos absoluto a “Mambo” de “West Side Story”. Los Bolívares hicieron de ese su bis característico, haciendo girar los instrumentos y saltando arriba y abajo. Pero en Los Ángeles, los niños empezaron a correr por el escenario con una alegría salvaje, sin dejar de tocar, sin dejar de seguir el ritmo. Dudamel cogió un violín y se unió a ellos.
Ese fue el mensaje definitivo: el mundo es un desastre, su país es un desastre y parece que está entrando de nuevo en crisis con las elecciones disputadas, pero siguen jugando juntos con un objetivo común. El truco, sin embargo, es lograr que los órganos de gobierno presten atención a su propia propaganda.
