Los herederos del exitoso autor Michael Crichton presentaron una demanda contra Warner Bros. Television, el actor Noah Wyle y el productor John Wells por incumplimiento de contrato por el reinicio de la exitosa serie “ER”.
Según la denuncia presentada el martes en el Tribunal Superior de Los Ángeles, los herederos de Crichton pasaron casi un año negociando sin éxito con Warner Bros. por el derecho a reiniciar el célebre drama médico que se emitió en NBC.
Cuando las partes no llegaron a un acuerdo, el estudio “simplemente trasladó el programa de Chicago a Pittsburgh, lo rebautizó como ‘The Pitt’ y siguió adelante sin ninguna atribución o compensación para Crichton y sus herederos”, alega la demanda.
La medida es un “insensible desprecio por la creación de ‘ER’ por parte de Crichton”, una “traición personal” a una amistad de 30 años entre el autor y John Wells, el showrunner de la serie original, y “un esfuerzo por robar a sus herederos los frutos de una de sus mayores creaciones”, afirma la denuncia.
Wells ha sido anunciado como productor ejecutivo de “The Pitt” y Wyle protagonizará y actuará como productor ejecutivo.
Los portavoces de Warner Bros. Television, Wells y Wyle no estuvieron inmediatamente disponibles para hacer comentarios.
Antes de morir en 2008, Crichton fue un prolífico autor de best-sellers que escribió 25 novelas que vendieron más de 250 millones de copias en todo el mundo, 13 de las cuales se convirtieron en películas, incluida “Jurassic Park”. Sus novelas, películas y series de televisión han recaudado en conjunto más de 10 mil millones de dólares hasta la fecha, según la demanda.
En 1974, escribió el guión de lo que se convertiría en el piloto de dos horas de “ER”, inspirado en sus propias experiencias como médico interno en la sala de emergencias de un hospital urbano.
Quince años después, Crichton y Steven Spielberg desarrollaron su guión hasta convertirlo en la innovadora serie que se emitió en NBC durante 15 temporadas entre 1994 y 2009, obteniendo 124 nominaciones al Emmy, ganando 23. El programa generó “miles de millones de dólares” a Warner Bros., afirma la denuncia.
Antes de firmar un acuerdo con Warner Bros., Crichton obtuvo una serie de promesas contractuales, incluida una cláusula de “derechos congelados” que prohibía al estudio realizar secuelas, remakes, spin-offs u otras producciones derivadas de “ER” sin su “expreso consentimiento”, según la demanda. Además, el autor recibiría el crédito correspondiente, mientras que sus herederos “recibirían una compensación acorde con el éxito final de ‘ER’, en relación con cualquier producción futura”.
Después de la muerte de Crichton, la demanda dice que Warner Bros. realizó una serie de movimientos que “traicionan[ed] Su confianza y disminuir[ed] — y finalmente borrar[d] Crichton lo eliminó de su trabajo, incluida la nueva versión de HBO de “Westworld”, basada en la película de 1973 que Crichton escribió y dirigió. En lugar de darle a Crichton un crédito de “creado por”, recibió un crédito de “basado en” enterrado en lo profundo de los créditos finales”.
Luego, en 2020, la demanda alega que Warner Bros. comenzó a desarrollar una nueva versión de “ER” para emitirla en su servicio HBO Max en dificultades, “sin siquiera comparar el proyecto para determinar su verdadero valor” y sin informar a la viuda del autor, Sherri Crichton, la tutora del patrimonio que controla los activos de “ER” de su difunto esposo para el beneficio de sus hijos y en violación de la disposición de “derechos congelados”.
Después de casi dos años de desarrollo, el estudio informó a Sherri Crichton y a los herederos del reinicio planeado, “la presión[ing] “Les obligó a dar su consentimiento, sin tener en cuenta cómo se acreditaría a Crichton o cómo se beneficiarían económicamente sus herederos del proyecto”, según la denuncia.
Después de difíciles discusiones, los herederos estaban dispuestos a aprobar el proyecto a cambio de un crédito de “creado por” otorgado a Crichton y una garantía de incumplimiento de 5 millones de dólares.
Sin embargo, según la demanda, el estudio y Wells rescindieron esos términos y exigieron que los herederos “renuncien a la garantía”, y procedieron a trabajar en el reinicio sin su consentimiento, inicialmente en secreto.
En una declaración a The Times, un portavoz de Sherri Crichton calificó las acciones de Warner Bros. como una “traición vergonzosa”.
“Dieciséis años después de su muerte, Warner Bros. está reiniciando efectivamente ‘ER’ y buscando aumentar los más de 3 mil millones de dólares de ganancias que ya ha obtenido con su creación, sin acreditar a Crichton y sin obtener el consentimiento como están obligados a hacer según el contrato de Crichton. Cambiar el nombre del programa no cambia el hecho de que ‘The Pitt’, que tiene exactamente la misma premisa, estructura, temas, ritmo, productores y estrella, es ‘ER’ de cabo a rabo.”
