Lejos en el mar, lejos de toda supervisión, el gran océano azul es a menudo llamado la “última frontera”: un lugar de silenciosa desolación y —para los sindicatos criminales— de impunidad legal.
Algunas pesquerías han aprovechado este aislamiento para practicar la esclavitud moderna, sometiendo a los trabajadores inmigrantes a condiciones horribles y obteniendo lucrativos ingresos por sus crímenes.
Este fenómeno de “ojos que no ven, corazón que no siente” significa que los pescadores tienen muy poca supervisión hasta que llegan a puerto.
Las economías en desarrollo suelen ser las más afectadas, pero se han denunciado condiciones de servidumbre por contrato y esclavitud moderna en todas partes, incluso Buques coreanos que pescan en Nueva Zelanda aguas costeras.
Las estimaciones sugieren que más de 100.000 pescadores mueren cada año debido a condiciones de trabajo inseguras, mala supervisión, abusos laborales y esclavitud moderna.
Reclutadores depredadores
Este fenómeno comienza mucho antes de que los pescadores pongan un pie en un barco. En muchos países del sudeste asiático, los pescadores migrantes son el objetivo de Agencias de reclutamiento depredadoras y traficantes de personas.
A menudo, estas agencias acuden a aldeas rurales afectadas por la pobreza en Indonesia, Tailandia, Laos, Vietnam y Camboya prometiendo contratos lucrativos a trabajadores que tienen pocas otras opciones para mantener a sus familias.
Cuando los trabajadores llegan, supuestamente para abordar su barco o trabajar en fábricas de procesamiento, la agencia de reclutamiento les quita sus pasaportes, les corta el contacto con el mundo exterior y, a menudo, Los encierra en apartamentos con pésimas condiciones hasta que los coloquen en un barco, donde violaciónA menudo se producen situaciones de hambruna y otras violaciones.
Una de las principales condiciones de estas agencias y de sus capitanes cómplices es que los trabajadores paguen las tasas de colocación y de visado. Este sistema es muy similar al que se utilizaba con los sirvientes contratados enviados a las colonias británico-americanas en el siglo XVII.
El sistema está manipulado en su contra, y se necesitan años de trabajo duro, a menudo hasta 20 horas diarias, para pagar tarifas exorbitantes, y ni hablar de ganar dinero para enviar a casa. A menudo, los pescadores denuncian nunca recibiendo el salario Se les prometió, incluso después de cumplir sus contratos.
Una vez que finalmente suben al barco, las condiciones de vida son peores: duermen junto a motores calientes y respiran gases de escape sin filtrar, comen restos o cebo de pescado podrido, son hambriento, golpeado, abusado.
No tienen forma de denunciarlo: a menudo no tienen cobertura en sus teléfonos móviles (si no se los han confiscado al embarcar), no tienen idea de dónde están realmente y simplemente luchan por sobrevivir.
Estas condiciones son aún peores en los barcos pesqueros de aguas distantes, que pueden estar en el mar durante Meses a años a la vezLos barcos suelen reabastecerse en el mar (y fuera de la supervisión) mediante barcos más grandes, donde se capturan peces y, a veces, los pescadores. ellos mismos son transferidos (denominado transbordo) a diferentes buques.
El riesgo de abusos laborales y esclavitud moderna depende en gran medida del tipo de pesca.
Supervisión limitada
Por ejemplo, las flotas pesqueras cercanas a la costa y en aguas poco profundas que regresan a puerto periódicamente tienen menores riesgos que las flotas pesqueras en aguas distantes que pasan la mayor parte del tiempo en alta mar, donde es difícil controlarlas.
Los riesgos también son mayores si los barcos están abanderados en países con una supervisión limitada de sus flotas, como Tailandia, Taiwán y China, que son conocidos por permitir, o al menos exhibir, muy poco control sobre sus flotas de aguas distantes que capturan calamares, camarones, atún y otras especies lucrativas.
En los últimos 10 años, los informes de investigación de alto riesgo han proporcionado evidencia contundente de las pésimas condiciones a las que están expuestos los pescadores. retención de salarios, Abuso verbal y físico, inanición, Los pescadores reciben anfetaminas para que puedan trabajar las 24 horas del día y los mantienen encadenados cuando no trabajan., Encarcelamiento en prisiones privadas en islas remotasincluso asesinato.
El registro de un buque en un país con control y supervisión limitados de sus buques se conoce como “banderas de conveniencia”, una laguna legal importante que, de cerrarse, podría aumentar la supervisión de estas flotas.
Es increíblemente difícil y peligroso descubrir estos abusos. – Las operaciones que se dedican a estas prácticas a menudo están vinculadas a sindicatos criminales o son dirigidas por ellos y actúan con impunidad en alta mar.
Sin embargo, la combinación de evaluaciones basadas en riesgos con capacidades tecnológicas como Monitoreo satelital y análisis de big data está facilitando arrojar luz sobre las turbias aguas que rodean los abusos laborales en la pesca.
A medida que aumenta la conciencia y la capacidad para detectar los abusos, aumentan también nuestras opciones. Los buques que practican la pesca ilegal y cometen abusos laborales tienden a permanecer en el mar durante mucho tiempo; existen razones económicas para ello, pero también significa que operan fuera del control de cualquier nación, salvo el del Estado del pabellón.
Presión financiera
Debido a que estos Estados de pabellón ejercen muy poco control real sobre estos buques, una solución propuesta recientemente es responsabilizar fiscalmente a los Estados del pabellón por las acciones de los buques abanderados en sus países.
Pero muchos barcos finalmente llegan al puerto y, si tienen malas intenciones, tienden a elegir puertos en lugares con Muy poca supervisión o riesgo de inspección.
Los defensores siguen presionando a los países para que firmen y ratifiquen acuerdos internacionales vinculantes que aumentan la supervisión en los puertos y en los propios buques, incluido el de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puertola Organización Internacional del Trabajo Convenio sobre el trabajo en la pescay la Organización Marítima Internacional Acuerdo de Ciudad del Cabo.
Los consumidores individuales también pueden marcar la diferencia.
La transparencia en la pesca y sus cadenas de suministro es notoriamente deficiente. Tener más claridad sobre quién pesca, dónde, qué captura y cómo se mueve el pescado a lo largo de la cadena de suministro para llegar a nuestros supermercados es fundamental para reducir la esclavitud moderna y la pesca ilegal.
Las empresas son sensibles al sentimiento del consumidor. La medida más contundente que adoptarían los consumidores sería dejar de comprar productos del mar de alto riesgo, como los camarones y el atún.
Pero un esfuerzo más concertado para comprar productos no asociados con el trabajo esclavo en la cadena de suministro, como aquellos con Marca azul del Consejo de Administración Marina — es una acción del consumidor que, si se realiza a gran escala, tendría un impacto notable.
La defensa del consumidor —por ejemplo, preguntando a las empresas de productos del mar si auditan sus cadenas de suministro para garantizar que no haya trabajo esclavo involucrado en la producción de sus productos— puede inclinar la balanza.
Después de los artículos de investigación de la El New York Times y El guardián mostró cómo se producía el trabajo esclavo Camarones y alimentos para mascotas vendidos En los principales supermercados de Estados Unidos y el Reino Unido, muchas empresas se comprometieron públicamente a eliminar el trabajo esclavo de sus cadenas de suministro.
La presión sostenida de las intervenciones políticas de arriba hacia abajo y la presión de los consumidores de abajo hacia arriba podrían garantizar que las marcas pesqueras se den cuenta de que la campaña para poner fin a los abusos laborales no es una moda, sino un imperativo constante apoyado en todo el mundo.
Brock Bergseth es investigador en etapa inicial de carrera del programa ARC Discovery en la Universidad James Cook.
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