No fue hasta que me mudé a Los Ángeles y vi gente de todo México honrando a sus muertos que construí mi primer altar del Día de Muertos hace 13 años. Ahora es un rito anual que practico cada 1 y 2 de noviembre.
He sido testigo de cómo un ritual espiritual que crecí celebrando (limpiar tumbas en mi pueblo en México y adornarlas con flores y las comidas favoritas de mis seres queridos) se ha transformado en un evento cultural y una tradición para todos los angelinos. Incluso participé en el fenómeno a través de mi papel como productor de uno de los festivales del Día de Muertos más grandes de EE. UU. en el cementerio Hollywood Forever entre 2013 y 2023. La celebración que se ha mantenido viva durante siglos ha crecido en todo el mundo y en México sigue evolucionando.
En la Ciudad de México ahora hay un desfile gigante del Día de los Muertos, que se dice que se inspiró en la escena inicial de la película de 007 “Spectre”. En Oaxaca y Michoacán, la festividad se ha convertido en el pico de la temporada turística luego de la comercialización de esta tradición a través de películas como “Coco” de Pixar.
Si bien es fácil desanimarse por la comercialización de esta práctica espiritual, los inmigrantes mexicanos e indígenas saben que el Día de Muertos no es simplemente otro día para disfrazarse. No es el nuevo Halloween. Es una oportunidad para que muchos reclamen las raíces indígenas de México.
Cempasúchil, también conocida como caléndula mexicana, es una flor originaria del sureste de México que se dice que guía los espíritus de regreso a casa con su aroma herbal cítrico y embriagador.
(Ron De Angelis/Para The Times)
La celebración se remonta a la época prehispánica cuando se creía que los muertos regresaban a visitar a los vivos. Al fusionar las tradiciones católicas impuestas por los conquistadores españoles con prácticas culturales vigentes mucho antes de la colonización, constituye un testimonio de la resistencia y la identidad de las comunidades indígenas. En 2003, La UNESCO reconoció la celebración del Día de Muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Crear un altar se ha convertido en una expresión colectiva de dolor y amor.
Muchos aquí en Estados Unidos y en toda la diáspora mexicana no pueden regresar a México para estar con sus seres queridos mientras dan su último aliento. Estar separados de nuestras familias y vivir con el miedo inminente de estar demasiado lejos si la vida llega a su fin les da a los Muertos un sentimiento hermoso y atemporal de compartir nuestra cultura y nuestra humanidad.
Muertos nos ayuda a reconectarnos. Nos acerca.
La escritora sostiene una fotografía de su difunto abuelo, Heriberto González Sánchez, quien falleció en 2011 a la edad de 102 años.
(Ron De Angelis/Para The Times)
Cuando construir tu ofrenda
Honrar a los antepasados es universal. Cualquiera que sea llamado a conmemorar a sus seres queridos puede abrazar y celebrar el Día de Muertos.
En todo México, desde Michoacán hasta Oaxaca, cada región tiene una forma diferente de honrar a los difuntos. En muchos lugares, los altares comienzan a formarse alrededor del 27 de octubre, cuando se cree que los animales son los primeros en visitarlos mientras guían a las almas en el largo viaje de regreso a este plano.
Según la tradición, los espíritus inician su viaje al mundo de los vivos el 28 de octubre, siendo los primeros en llegar aquellos que inesperadamente nos dejaron. El 1 de noviembre regresan los espíritus de los niños. La celebración del 2 de noviembre incluye a todos los que murieron en la edad adulta.
Además de los altares, es costumbre visitar las tumbas de los seres queridos, limpiarlas y decorarlas para honrar sus vidas. Se construye una ofrenda encima de la tumba, llena de flores, comida y fotografías. Puedes escuchar música y bandas en vivo a todo volumen durante todo el día y hasta la noche en los cementerios de todo México.
Los altares se retiran el 3 de noviembre cuando termina la celebración.
Cada altar es único. Una ofrenda colectiva honra a más de una persona, incluidos los seres queridos de amigos. Y puede ser tan modesto o elaborado como quieras.
(Ron De Angelis/Para The Times)
Un paso a paso para tu altar
Cada altar es único y puede ser una ofrenda colectiva, en honor a más de una persona. Puede incluir algunos símbolos de los altares tradicionales construidos en México, pero puede ser tan modesto o elaborado como quieras.
Los tamaños de los altares varían según su significado, y van de dos a siete niveles que representan los niveles que el alma debe atravesar para llegar a su lugar de descanso final. Sin embargo, una de las configuraciones más comunes es el altar de tres niveles.
Puede usar cualquier mesa como base y agregar cajas más pequeñas, cajones o incluso libros para crear fácilmente múltiples niveles. El altar se puede cubrir con un zarape o mantel para cubrir la base y crear una superficie lisa para colocar la ofrenda.
Un petate, una estera tejida tradicional hecha de hojas de palma secas o pasto, tiene un significado cultural en México y Centroamérica y se usa a menudo en ceremonias y rituales. Se utiliza un petate para delimitar el espacio del altar y simbolizar comodidad, descanso y hogar. Encuentra tu petate en LA Oaxaca Express en 1124-B S. Western Ave. Vienen en diferentes tamaños y cuestan entre $13 y $25.
El arco, a veces creado con una variedad de materiales, como flores, caña de azúcar o maíz, significa una puerta para que las almas encuentren su camino hacia nosotros. Puedes encontrar tallos de maíz frescos y secos por $5 cada uno en Flores costeras de Oregónpuesto nº 27 en el interior el mercado de flores original de Los Ángeles en el centro de Los Ángeles
Nivel por nivel
La ofrenda agrega una dimensión espiritual al altar, adornado con flores, fotografías, alimentos, bebidas y artículos que honran la memoria de los seres queridos.
El primer nivel: Puedes crear un camino con cempasúchil, también conocido como caléndula mexicanauna flor originaria del sureste de México que se dice que guía los espíritus de regreso a casa con su aroma herbal cítrico y embriagador. Visita el mercado de flores original de Los Ángeles para obtener la mejor selección de flores locales e importadas de la ciudad. Un ramo de caléndulas con algunos tallos de flores de naranja cuesta entre $ 3 y $ 5 cada una, o un paquete (también ordenado como “cubo”) que contiene 12 ramos con suficientes flores para llenar un altar simple pero modesto cuesta $ 42 dentro de la flor. mercado en Productores de O&J en 755 Wall St., Unidad 3.
Otra flor que suele verse en los altares es la cresta de gallo, también conocida como Celosia argentea o cresta de gallo, una flor llamativa que se caracteriza por su textura aterciopelada única y su forma de penacho que recuerda a la cresta de un gallo.
El primer nivel de la ofrenda crea un camino para los espíritus con flores. Encuentre caléndulas y cresta de gallo, también conocidas como cresta de gallo, con su textura aterciopelada y forma de penacho en el mercado de flores del centro de Los Ángeles.
(Ron De Angelis/Para The Times)
El aliento del bebé, o nube, se puede utilizar para simbolizar lo sagrado, la alegría y la vida. Encuéntralo también en el mercado de flores del centro.
Si tiene un carrito portátil a mano, tráigalo para transportar sus bultos; Aún mejor, traiga cubos pequeños para mantener sus flores hidratadas y durar más tiempo. El mercado de flores abre a las 5 a. m., pero muchos vendedores comienzan a empacar a las 10 a. m. Llegue temprano en la mañana para obtener la mejor selección. También puedes comprar flores a los vendedores en las esquinas de las calles de Los Ángeles. Los vendedores ambulantes siempre están ahí para ayudarte.
Uno de los últimos elementos clave del primer nivel del altar es la sal, símbolo para asegurar la pureza del alma, ayudándola a no perderse en el viaje hacia y desde el más allá.
Por último, el aroma del Día de Muertos: copal. El Bursera bipinnata La resina del árbol es terrosa con matices de incienso y un toque de dulzura. Se dice que su aroma y humo se cruzan y se comunican entre sí. El mundo material y el mundo de los espíritus.. Encuentre copal en rocas de resina o en forma de incienso en la mayoría de los mercados de salud mexicanos, también conocidos como herbolarias, como Hierbas de México en 3903 Whittier Blvd. En línea en Relato Nativoencuentre copal cosechado responsablemente en las montañas de la Sierra Madre Sur de Oaxaca.
En el segundo nivel del altar se encuentran ofrendas de comidas favoritas como el tradicional mole; frutas como tunas (fruta de cactus), guayabas y plátanos; y bebidas como el mezcal.
El segundo nivel: Normalmente se añaden velas (también pueden ir en los otros dos niveles). Su propósito es iluminar el camino a nuestros seres queridos durante su visita. Aquí es donde también incluirás ofrendas de sus comidas favoritas como el tradicional mole y otros platillos, dulces y botanas. Frutas como las tunas, las guayabas y los plátanos y bebidas como el mezcal o sus libaciones favoritas traen alegría al altar que nos conecta con nuestros seres queridos. La mayoría de estos artículos están disponibles en supermercados mexicanos como Mercados Northgate González y el mercado o tiendita de tu barrio.
Se agrega pan de muerto, el pan dulce horneado decorado con huesos y calaveras, también conocido como pan del Día de Muertos, para representar el espíritu que se honra. Sinecio Mecinas pinta caritas (caras) de colores grabadas en masa de maíz seca y las hornea sobre masa enriquecida con yema de huevo en su panadería, La Yalaltequita, en 8693 Venecia Blvd.
Mecinas elabora este estilo regional de pan de muerto oaxaqueño en el que se pintan a mano diseños ornamentados en el pan. Para un pan de muerto que agrega una nueva dimensión de sabor a masa madre al pan dulce de temporada quizás más querido de México, Pan Gusto en 2710 E. 4th St. en Long Beach lo prepara con una masa fermentada silvestre ligeramente perfumada con hinojo tostado y ralladura de naranja, rematada con la simbólica “calavera y huesos” espolvoreada con vainilla y azúcar rosa.
Deja un vaso o una jarra con agua para que los espíritus se refresquen después de su largo viaje de regreso a casa.
El tercer nivel: Coloca en la parte superior la foto de la persona a quien está dedicado el altar, enmarcándola en el medio del arco. Puedes llenar el resto del altar con fotografías de todos los seres queridos si creas un altar comunitario. Otros objetos para agregar a su ofrenda son las pertenencias más preciadas de sus seres queridos. Además, calaveras de azúcar o barro: Nos dicen que la muerte siempre está presente en la vida, recordándonos cómo vivir.
Construir un altar y celebrar a un ser querido trasciende la vida y la muerte. No existe una forma incorrecta de hacerlo. Reúnase alrededor del altar, suba el volumen de la música (generalmente la que su ser querido disfrutó en vida) y deléitese y beba para nutrir tanto a los vivos como a los espíritus.
“Nuestro culto a la muerte es el culto a la vida”. Nuestro culto a la muerte es el culto a la vida, dice el poeta mexicano Octavio Paz.
Ya se siente el frío de los muertos.
El altar como expresión colectiva de dolor y amor, una forma de compartir nuestras culturas y nuestra humanidad.
