En 2003, cuando se estrenó en Broadway la tercera reposición de “Gypsy”, la gran noticia detrás de escena fue una disputa que estalló en los avances entre el director del espectáculo, Sam Mendes, y el socio de toda la vida de Arthur Laurents, Tom Hatcher. Laurents escribió el libro para el clásico de 1959 y luego dirigió la primera reposición de Broadway protagonizada por Angela Lansbury en 1974, y la segunda, protagonizada por Tyne Daly en 1989. En otras palabras, el escritor convertido en director del libro albergaba sentimientos de propiedad. , y Hatcher estaba allí para defender la preciada posesión de su novio.
Había dudas sobre Mama Rose del resurgimiento de 2003: ¿no debería Bernadette Peters interpretar a Baby June? – pero Hatcher expresó preocupaciones mucho mayores. Le dijo a Mendes: “Bueno, has hecho algo que nadie había hecho antes. Has arruinado ‘Gypsy’”. El agente de Laurents de William Morris tuvo que interrumpir la pelea, pero estuvo de acuerdo: el espectáculo bajo la dirección de Mendes era demasiado brechtiano, demasiado oscuro. Para demostrar este punto, Laurents dirigió la cuarta reposición, protagonizada por Patti LuPone en 2008. Es lo que muchos consideran el “Gitano” definitivo.
La quinta reposición de Broadway de “Gypsy” se estrenó el jueves en el Majestic Theatre, y es la primera producción allí que su escritor y letrista, Stephen Sondheim, no podrá ver. Desafortunadamente. Es una producción audaz y también muy, muy oscura. George C. Wolfe reemplaza a Laurents y Mendes, y agrega otra capa de significado a un espectáculo que es posiblemente el musical con más capas jamás escrito para el escenario de Broadway. A pesar de todas sus reposiciones, “Gypsy” nunca ha sido un gran éxito entre el público, ni siquiera cuando Ethel Merman cantó por primera vez las grandes canciones de Jule Styne.
Rose sigue siendo la peor madre escénica en la historia del teatro e, irónicamente o no, su espíritu vive al lado del Majestic en el Teatro Broadhurst, donde la producción dirigida por Sam Mendes de “Las colinas de California” de Jez Butterworth nos ofrece una de las descendientes directos, una madre británica que intenta convertir a sus cuatro hijas en las próximas Andrews Sisters.
Laura Donnelly ofrece una madre de escena grande y feroz en “Hills”. En la nueva “Gypsy”, Audra McDonald es aún más grande y feroz. Lo más importante es que ella es física. Musicalmente, la partitura se encuentra incómodamente en el registro de McDonald’s, especialmente en “Everything’s Coming Up Roses”. En cierto modo, es simplemente otra lucha que esta Rose debe enfrentar y conquistar, lo que hace magníficamente en “Rose’s Turn”. Ya sea que esta madre despiadada mienta a los propietarios o dé órdenes a las camareras o dirija a sus hijos adultos (Joy Woods como Louise, Jordan Tyson como June) o coquetee con su sufrido novio Herbie (Danny Burstein, el epítome de la generosidad), McDonald gana por siendo más duro y fuerte que nadie en el escenario y, por extensión, el mundo.
Tal como la ven Wolfe y McDonald, Rose tiene aún más motivos para pelear, y convertir a su hija en stripper es solo la mitad. Después de haber visto “Gypsy” tantas veces, me sorprendió mucho cuando el público en la vista previa a la que asistí se quedó sin aliento cuando Rose tomó esa decisión de carrera para Louise. En el nuevo resurgimiento, el momento es casi anticlimático, al menos para mí. Igualmente brutal es que Rose pone a Louise con el disfraz de vaca y, antes de eso, reemplaza a todos los niños negros en el coro de Newsboys (“¡Extra! ¡Extra!”) con adolescentes blancos. Este cambio de elenco de niños a adultos es uno de los momentos más famosos del programa y, en el pasado, se manejaba rápidamente con luces estroboscópicas. La escena siempre recibe grandes aplausos.
Bajo la dirección de Wolfe, no hay luces estroboscópicas y tampoco hay muchos aplausos, si es que hay alguno. En lugar de deslumbrarnos, el momento nos impacta. Aquí, Rose reemplaza por sí sola a cada intérprete y, al deshacerse de todos los niños negros del coro, también elimina a Louise. June, por otro lado, puede pasar por blanca con su peluca rizada de color marrón claro (casi rubia), ya sea que la interprete la increíble actriz infantil Marley Lianne Gomes o más tarde Jordan Tyson. Cantada por Tyson y Woods, “If Momma Was Married” surge como un himno de supervivencia para las dos hijas y es la voz más destacada de esta producción.
Rose ahora inventa un plan maestro mucho más complicado, y el plan comienza tan pronto como conoce a Herbie, un ex agente convertido en vendedor de dulces que, como es blanco, puede abrirle puertas con todos los empresarios. Históricamente, esto es muy dudoso. Teatralmente, es el golpe maestro de Wolfe y se extiende hasta su interpretación final de Gypsy Rose Lee como Josephine Baker.
Este no es el “gitano” definitivo. Es un “Gitano” muy diferente. Y los vendedores de periódicos tienen razón cuando nos dicen: “¡Extra! ¡Extra! Se están haciendo noticias históricas”.
