Tras la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) de 2024 en Bakú, nos enfrentamos a una pregunta apremiante: ¿Qué sigue? Ahora que los países están listos para presentar sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) actualizadas en virtud del acuerdo climático de París de 2015 a principios del próximo año, el mundo tiene una oportunidad –y una responsabilidad– de tomar medidas transformadoras para abordar la crisis climática. El océano debe ser central en este esfuerzo.
Nadie entiende esto mejor que los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) como Palau. Para nosotros, la política climática no es un debate abstracto sobre hipotéticos riesgos futuros; es una lucha por la supervivencia. Los arrecifes de coral ya están sufriendo blanqueamiento; las tormentas son cada vez más frecuentes y destructivas; y las sequías están socavando la seguridad alimentaria. El aumento del nivel del mar amenaza no sólo nuestra tierra, sino también nuestra cultura, nuestra forma de vida y nuestra existencia misma.
Hasta la fecha, el apoyo internacional a la acción climática está muy lejos de satisfacer las necesidades de los países en desarrollo. PEID colectivamente recibir menos del dos por ciento del financiamiento global para el clima, aun cuando superentender el 30 por ciento de las aguas territoriales del mundo. Es un desequilibrio sorprendente, especialmente teniendo en cuenta el enorme potencial sin explotar del océano para ayudar a mitigar el cambio climático.
El océano es el más grande de nuestro planeta. sumidero de carbonoabsorbiendo el 25 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono y un asombroso 90 por ciento del exceso de calor generado por una atmósfera que se calienta. Según un informe 2023las soluciones climáticas basadas en los océanos pueden acercarnos hasta un 35 por ciento más a nuestros objetivos de reducción de emisiones para 2050, en un camino que limite el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius. Y mitigar el cambio climático es sólo el comienzo; Un océano sano desempeña un papel fundamental en la creación de medios de vida sostenibles para las comunidades vulnerables de todo el mundo.
Considere soluciones basadas en la naturaleza, como la restauración de manglares, pastos marinos y arrecifes de coral. Más allá de secuestrar carbono, estos ecosistemas actúan como defensas naturales contra el aumento del nivel del mar y el clima extremo, y forman la base de los medios de vida locales. En Palaos, áreas marinas protegidas salvaguardar la biodiversidad, apoyar la pesca sostenible y reforzar la industria del turismo.
Hasta ahora, el océano –incluidos los ecosistemas que sustenta– ha sido tratado en gran medida como una ocurrencia tardía en las estrategias climáticas globales, marginado en favor de prioridades más visibles como la energía renovable y la limitación de las emisiones. El Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible ha revelado que muchos de sus países miembros, que en conjunto gobiernan la mitad de los océanos territoriales del mundo, aún no han integrar el océano plenamente en sus NDC.
Esta omisión representa una oportunidad vital, que los países deberían aprovechar mientras preparan sus presentaciones de NDC antes de la fecha límite de febrero. Poner al océano en el centro de nuestras estrategias climáticas lo transformaría de una víctima silenciosa del calentamiento global a una fuerza activa de mitigación y creación de resiliencia.
El Foro de Economía y Finanzas Azules (BEFF) se lleva a cabo en junio, uno de los “eventos especiales” que preparará el escenario para la tercera ONU Conferencia Oceánica en Niza, Francia. El BEFF tiene como objetivo desbloquear financiación para soluciones basadas en los océanos, en particular inversiones positivas para la biodiversidad que apoyen simultáneamente el desarrollo económico y los objetivos climáticos. Pero, como vimos en la COP29, los presupuestos públicos ya están al límite. Por lo tanto, movilizar capital privado junto con la inversión pública es esencial para impulsar un cambio significativo.
Para entender por qué, no hay que mirar más allá de la industria naviera, que emite más carbono que todos menos seis países. Las piezas críticas del rompecabezas del cero neto ya están colocadas para la industria. Las compañías navieras están planificando sus transiciones bajas en carbono. Se han desarrollado las tecnologías que necesitan –en particular, “combustibles verdes” como el metanol y el amoníaco verdes. Y los productores están dispuestos a aumentar la producción sin dejar de innovar. Y, sin embargo, aumentar la producción ha resultado difícil, porque los inversores todavía consideran que las tecnologías verdes cruciales son demasiado arriesgadas.
Este desajuste entre ambición y financiación subraya la necesidad de soluciones financieras creativas, como garantías respaldadas por el gobierno o instrumentos de financiación mixta. Afortunadamente, el Nueva meta colectiva cuantificada sobre financiación climática, acordado en la COP29, ofrece una oportunidad para establecer objetivos ambiciosos y aprovechar mecanismos innovadores para desbloquear la inversión privada a escala.
A pesar de sus decepciones, la COP29 proporcionó otra razón para un optimismo cauteloso: las discusiones llevadas a cabo allí reflejaron un reconocimiento cada vez mayor de que la acción oceánica es acción climática.. Esta idea, que comenzó a ganar fuerza en 2019 durante el Diálogo sobre el Océano y el Cambio Climático en la COP25, se ha convertido en un movimiento poderoso. Como resultado, se está generando impulso detrás de las soluciones climáticas basadas en los océanos.
Pero aprovechar este impulso para implementar acciones mensurables –como la introducción de más áreas marinas protegidas que cubran manglares y praderas de pastos marinos o aumentar la descarbonización de la industria naviera– requerirá colaboración entre sectores y fronteras. Y requerirá mucha más financiación. Mientras miramos hacia el BEFF y más allá, debemos dejar una cosa muy clara: invertir en el océano es invertir en nuestro futuro colectivo.
Ilana Seid es embajadora de Palau ante las Naciones Unidas, copresidenta sherpa del Panel de alto nivel para una economía oceánica sostenible y copresidenta del comité directivo del Foro de Finanzas y Economía Azul.
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