Mientras las acusaciones de Blake Lively contra su director y coprotagonista de “It Ends With Us”, Justin Baldoni, continúan resonando en Hollywood, una nueva demanda ha aumentado aún más las apuestas.
Stephanie Jones, ex publicista de Baldoni, presentó una demanda el martes en la Corte Suprema de Nueva York, acusando al equipo de relaciones públicas de crisis del actor de realizar un esfuerzo coordinado para socavarla y desviar la culpa por lo que ella llama una campaña de difamación de represalia dirigida a Lively.
La nueva demanda se suma a las crecientes consecuencias de la demanda legal de Lively presentada la semana pasada en California. En él, el actor acusó a Baldoni de acosarla sexualmente en el set del drama romántico y de orquestar una campaña para desacreditarla después de que ella expresara su preocupación por un “ambiente de trabajo hostil”. Su denuncia detalla acusaciones de “intimidad física improvisada” durante las escenas, presión de Baldoni para realizar mayor desnudez de la acordada originalmente y un esfuerzo calculado para difundir historias dañinas sobre ella en la prensa.
Jones alega que Jennifer Abel, ex figura senior de su firma de relaciones públicas Jonesworks, colaboró con la gerente de crisis Melissa Nathan en una “estrategia sin límites” para proteger a Baldoni de las acusaciones de mala conducta de Lively y al mismo tiempo socavar la propia reputación de Jones. Según su demanda, el plan implicaba plantar historias negativas sobre Lively en los medios, crear cuentas falsas en las redes sociales para amplificar los ataques y aprovechar la imagen pública de Baldoni como aliada feminista para desacreditarla.
“A espaldas de Jones, [Abel and Nathan] coordinado en secreto con Baldoni y [his studio] Wayfarer implementará una agresiva campaña mediática de desprestigio contra el coprotagonista de la película Baldoni”, afirma la demanda.
Jones, quien representó a Baldoni y Wayfarer desde 2017 hasta su despido en agosto de 2024, afirma que el supuesto plan destruyó su relación profesional con el actor y director. Abel está acusado de utilizar información confidencial de la empresa para captar clientes y sentar las bases para una empresa de relaciones públicas competidora.
“Los acusados Abel y Nathan conspiraron en secreto durante meses para atacar pública y privadamente a Jones y [her PR firm] Jonesworks”, alega la demanda, describiendo los esfuerzos para “robar clientes y perspectivas comerciales” mientras culpa a la propia Jones por la campaña de desprestigio.
La presentación incluye extractos de miles de páginas de mensajes de texto y correos electrónicos que, según Jones, fueron extraídos del teléfono proporcionado por la empresa de Abel después de su despido de Jonesworks en agosto, poco antes de que terminara la relación de la empresa con Baldoni y Wayfarer. En un intercambio, Abel supuestamente describió a Baldoni como “pomposo” y se burló de su decisión de asistir a un retiro para hombres durante el estreno de la película, escribiendo: “Él no necesita un retiro. Necesita ser humillado”.
Jones acusa a Abel y Nathan de utilizar la controversia como arma para “abrir una brecha” entre ella y Baldoni, aislándola en la industria y dañando su carrera. Su demanda busca daños y perjuicios y una orden judicial para detener lo que ella describe como acoso continuo y sabotaje profesional. “Esta demanda busca finalmente poner fin a su continua mala conducta y compensar a Jones y Jonesworks por el daño que la conducta y el plan de los demandados han infligido”, se lee en la presentación.
Bryan Freedman, un abogado que representa a Baldoni y los otros acusados, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios, pero anteriormente desestimó las afirmaciones de Lively contra sus clientes como “falsas, escandalosas e intencionalmente lascivas”.
A medida que las demandas de Lively y Jones se desarrollan en los tribunales y en la opinión pública, la controversia ha puesto de relieve el manual de relaciones públicas de Hollywood, exponiendo los rincones más oscuros de la gestión de la reputación en una industria que enfrenta llamados a una mayor transparencia y responsabilidad.
Las acusaciones ya han tenido repercusiones profesionales para Baldoni. A principios de esta semana, su agencia de talentos, WME, lo dejó como cliente y la organización sin fines de lucro Vital Voices Global Partnership rescindió un premio que lo honraba como defensor del empoderamiento de las mujeres. En un comunicado, la organización dijo que la supuesta “conducta abominable” de Baldoni detallada en la demanda de Lively era “contraria a los valores de Vital Voices y al espíritu del Premio”.
La autora Colleen Hoover, en cuya exitosa novela se basó “It Ends With Us”, también expresó su apoyo a Lively, escribiendo en Instagram: “La capacidad de Blake para negarse a sentarse y ‘ser enterrado’ ha sido nada menos que inspiradora”.
