Jimmy Butler y Heat parecen destinados a separarse: evaluando el mercado comercial potencial

Todas las personas involucradas en este negocio de Jimmy Butler están orgullosas, y con razón.

Pat Riley ha estado (ya sea como jugador, entrenador asistente, entrenador en jefe o alto ejecutivo) en nueve equipos campeones de la NBA. Y los equipos de los que ha formado parte han llegado a 19 finales de la NBA. Sólo ha habido 78 finales en la historia de la liga. Eso significa que los equipos de Riles han estado en una cuarta parte de ellos. Casi tres décadas después de su llegada a Miami, su organización Heat sigue siendo, como es, implacable y obsesionada con ganar, dirigida por un entrenador como Erik Spoelstra cuya dura marca de amor no gana más que respeto y elogios de los jugadores de toda la liga.

Butler se ha ganado todo lo que ha conseguido en la NBA, viniendo de Tomball, Texas, para convertirse en uno de los grandes jugadores decisivos del juego, una fuerza de postemporada diferente a la mayoría de los que alguna vez los han atado. Para mezclar metáforas deportivas, Jimmy Butler rastrillos en los playoffs. Y si el Heat, que parece haberse estabilizado después de un comienzo difícil, llega a otra postemporada, un Jimmy Butler sano probablemente volvería a ganar.

Pero, tal como van las cosas, el jugador y el equipo parecen destinados a separarse. Quizás amigablemente, que es lo que dicen mamá y papá cuando van a Splitsville, para no molestar a los niños. Pero divorciada al fin y al cabo. Ya sea durante la temporada o el próximo verano, con Butler, de 35 años, con una opción de jugador de 52 millones de dólares para la temporada 2025-26, parece que nos estamos moviendo hacia esa inevitabilidad, con el telón de fondo de la temporada pasada. cuando ambas partes parecían estar irritadastodavía fresco en la mente.

A menos que… el Heat venga a la mesa con la extensión de dos años y $113 millones que Butler ha querido durante el último año. Lo cual no es probable.

Al menos, el Heat está escuchando seriamente por primera vez ofertas comerciales por Butler, dijeron fuentes de la liga. Nada se ha acercado a una oferta seria todavía, pero incluso estar dispuesto a escuchar marca un cambio en dónde estaba el equipo cuando Butler casi les deseó un campeonato en 2023, antes de que Miami fuera abrumada por Nikola Jokić y los Denver Nuggets en cinco juegos.

Pero Miami está sobria respecto de su estado actual.

En 2023, Miami fue un equipo de Play-In que se calentó en el momento justo. La temporada pasada, fue… un equipo Play-In, que fue atacado por Boston en la primera ronda, con Butler marginado por un esguince en la rodilla. Esta temporada, el Heat parece haber encontrado algo con Butler y Haywood Highsmith flanqueando a Bam Adebayo en la parte trasera de la defensa de Miami. Pero nadie cree que Miami esté al nivel de Boston en este momento. Y el objetivo de la vida profesional de Patrick James Riley es competir por campeonatos, no por el octavo puesto.

Entonces, si mover a Butler trae de vuelta a jugadores que le dan a Miami más posibilidades, el Heat se comprometerá. Eso probablemente signifique recuperar jugadores, en lugar de un acuerdo que incluya un montón de selecciones futuras. Riles no hace reconstrucciones. (Además, cumplirá 80 años en marzo).

Todavía no han llegado. Pero están escuchando.

Butler también está escuchando. No ha pedido ser canjeado desde Miami, pero si se queda, quiere lo máximo.

Se tomó en serio las advertencias de Riley después de la serie de Boston, cuando llamó a Butler para una aparición en un podcast en el que dijo si hubiera estado sanoMiami habría vencido a los Celtics o a Nueva York en una serie de primera ronda.

“Si no estás en la cancha jugando contra Boston, o en la cancha jugando contra los New York Knicks, debes mantener la boca cerrada en tus críticas a esos equipos”. Riley respondió.

Entonces, Butler llegó al campamento en mejor forma de lo habitual y tiene un promedio de casi 32 minutos por partido, aunque se perdió cuatro partidos al comienzo de la temporada por problemas en el tobillo. Está disparando al 55 por ciento desde la cancha en 18 juegos, lo que sería el mejor récord de su carrera si se mantuviera así durante toda la temporada. Sigue cometiendo faltas, lanzando más de siete tiros libres por partido. Él cree que está demostrando su valía en la cancha y se está preparando para jugar la próxima temporada por mucho dinero. Podría ser Miami; podría estar en otra parte. No es que sea ambivalente; En igualdad de condiciones, preferiría quedarse.

Pero… ver arriba. Y entiende que Miami tiene que descubrir lo que podría conseguirle, y que podría ir en cualquier dirección.

En ese sentido, no descarte la posibilidad de que Miami no sólo esté tratando de evaluar el mercado comercial para Butler, sino también lo que costaría traerlo de regreso si decide no participar.

Nadie más que Brooklyn tendría el espacio salarial para aceptar a Butler por esa ruta el próximo verano. Ese no es un destino probable para Butler, quien quiere jugar por anillos. Así que la jugada de Miami, si quiere llegar a un acuerdo, sería la ruta de firma e intercambio. Descubrir cuál es el mercado de Butler ahora también ayudará al Heat a determinar si ofrecerle, digamos, un acuerdo de agente libre más parecido al que los LA Clippers le dieron a James Harden (dos años, $70 millones), en lugar del que terminaron dándole los Philadelphia 76ers. Paul George (cuatro años, 212 millones de dólares).

¿Qué tan profundo es el mercado comercial potencial para Butler? Ciertamente, uno podría formarse antes de la fecha límite de cambios a medida que los equipos se desesperan más por agregar un jugador que marque la diferencia en la recta final. Esto es especialmente cierto en el Oeste, donde Denver y Minnesota luchan por recuperar su antigua forma, ya sea por lesiones de jugadores clave (los Nuggets) o simplemente por una especie de malestar que se ha apoderado del equipo (los Timberwolves). Nueva Orleans, de espaldas con marca de 5-21, ciertamente tiene que reevaluar su plantilla, y exactamente a quién puede poner alrededor de Zion Williamson y Dejounte Murray en el futuro.

Pero las realidades de la segunda plataforma, y ​​las sanciones masivas que provoca para los equipos que la superan, hacen que un acuerdo de gran éxito para alguien del talento, la edad y el precio de Butler sea increíblemente difícil de lograr.

Minnesota ya tuvo un éxito de taquilla este año con el intercambio de Karl-Anthony Towns, y todavía está tratando de descubrir cómo Julius Randle y Donte DiVincenzo encajan mejor en la rotación de los Wolves. Como detalló nuestro Sam Amick el viernes, los emergentes Rockets, que se dirigen a las semifinales de la Copa de la NBA este fin de semana en Las Vegas gracias a una defensa ya formidable, tienen pocas posibilidades de entrar en el Sorteo Butler.

Golden State ha sido vinculado con Butler, pero Miami tendría que pensar en un paquete basado en Andrew Wiggins, que probablemente también tendría que incluir al ahora fuera de temporada De’Anthony Melton, los acercaría a los juegos de junio. que quedarse quieto (sin juego de palabras) con Jimmy Buckets. Ésa es una premisa dudosa.

Dallas está perdiendo demasiado el balón en este momento como para sentirse cómodo, pero los Mavericks siguen siendo uno de los cuatro mejores equipos del Oeste y están entre los 10 primeros en clasificación defensiva. También tienen múltiples alfas capaces de dominar los juegos ofensivamente (Luka Dončić y Kyrie Irving) con un tercero en Klay Thompson, quien no es ajeno a los actos heroicos de postemporada. Así que no necesariamente necesitan otro anotador, aunque tuvieron grandes dificultades en ocasiones durante la serie final contra Boston en junio pasado para meter el balón en la canasta de manera consistente. (Y, como señala Kevin Smith de Spotracadquirir a Butler requeriría que los Mavs pasaran por considerables obstáculos en la segunda plataforma para completar su plantilla después, necesitando enviar múltiples jugadores/contratos al Heat solo para que el acuerdo con Butler funcione).

Nueva Orleans quiere trasladar a Brandon Ingram, sin duda. Pero no cambiarías por Butler si no fueras a retenerlo, lo que significa que los Pelicans tendrían que acertar con una extensión. Y eso haría que los Pels, cuya extensión de cuatro años y $112 millones para Trey Murphy III entra en vigor el próximo año, sean realmente, muy costosos. No les interesa ser realmente caro.

Phoenix también ha sido considerado un destino potencial. Y, claro, los Suns están en modo de ganar ayer. Tener a Butler en la cancha con Kevin Durant y Devin Booker haría que Phoenix fuera mucho más formidable, y Mike Budenholzer ciertamente podría encontrar formas de emplear las habilidades defensivas de Butler para lograr el máximo impacto en el otro extremo.

Pero un intercambio entre Miami y los Suns tendría que implicar que Bradley Beal renunciara a su cláusula de no intercambio para facilitar un trato, permitiendo a Phoenix hacer un intercambio relativamente limpio con Miami por Butler. Como Beal eligió a los Suns sobre el Heat en primer lugar en 2023, cuando los Wizards tenían el marco de un acuerdo con Miami para enviarlo allí, es difícil verlo ahora queriendo ir por el otro lado, incluso si el Este La Conferencia es decididamente menos peligrosa de navegar que la Conferencia Oeste. Beal eligió Phoenix en lugar de Miami, en parte, porque estaba mucho más cerca de la familia extendida de su esposa en California.

Sacramento ciertamente está teniendo un rendimiento deficiente, con .500 en 26 juegos y actualmente fuera de la ronda Play-In. Pero incluso si estuvieran interesados, los Kings tendrían que saber que podrían volver a contratar a Butler el próximo verano. Con los Kings ya en el primer límite máximo, ir más allá para retener a Butler, mientras De’Aaron Fox se acerca cada vez más a la agencia libre sin restricciones, parecería un fracaso.

El orgullo precede a la caída, dice Proverbios. La mejor solución para Jimmy Butler, Pat Riley y el Miami Heat podría ser simplemente que todos se traguen su orgullo colectivo, lleguen a un acuerdo con el que todos puedan vivir y lo jueguen en South Beach.

(Foto: Carmen Mandato/Getty Images)