Abdul Kadir miró hacia el mar mientras una acumulación de nubes de tormenta oscurecía el panorama para la pesca del día en la bahía de Balikpapan.
“A menudo nos enfrentamos a esta situación”, dijo Kadir a Mongabay Indonesia. “Pero sobrevivimos lo mejor que podemos”.
Como muchos pescadores aquí en la aldea de Jenebora, el barco de una tonelada de Kadir es demasiado pequeño para aventurarse más allá de la bahía de Balikpapan y pescar en las aguas más profundas del estrecho de Makassar, que separa aquí la costa oriental de Borneo y la parte occidental de la isla de Sulawesi.
Fundada en 1935, Jenebora es hoy una aldea diversa de etnia Bajau y Bugis, así como de inmigrantes javaneses y familias indígenas Dayak Pesisir. La mayoría de los casi 3.500 residentes de la aldea dependen de la pesca desde pequeñas embarcaciones en la bahía de Balikpapan, una profunda ensenada que atraviesa la isla de Borneo, justo al sur de la ciudad de Balikpapan.
En el pasado, un barco pesquero que navegaba hacia la bahía desde Jenebora podía transportar hasta 40 kilogramos (unas 90 libras) de pescado y camarones en sólo un día, ganando hasta 6 millones de rupias (380 dólares estadounidenses) cuando los precios eran altos.
“Ha habido una disminución en las capturas y en los precios”, dijo Kadir.
Los pescadores aquí dicen que comenzaron a sentir una desaceleración en la bahía a partir de mediados de la década de 1990, después de que un séquito de compañías de carbón y madera comenzaran a operar en el área de la bahía. La construcción en 2012 del polígono industrial Kariangau frente al pueblo de Jenebora empeoró la situación.
En 2018, un oleoducto agrietado propiedad de la petrolera estatal Pertamina provocó una explosión que mató a cinco personas y derramó petróleo en 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas) en la bahía.
Hoy, sin embargo, a la gente de Jenebora le preocupa que el sitio de construcción más grande de Indonesia hasta el momento, una enorme ciudad nueva que servirá como capital de la nación, pueda hundir la economía pesquera que ha sustentado a las familias durante generaciones en el área de la bahía.
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En última instancia, si esto continúa, fomentará un desastre ecológico que no podrá evitarse en el futuro. El ecosistema circundante morirá lentamente. Estos lechos de pastos marinos también albergan dugongos.
Mappaselle, directora ejecutiva, Pokja Pesisir
formación de capital
En 2019, el entonces presidente de Indonesia, Joko Widodo, anunció planes para trasladar la capital del cuarto país más poblado del mundo a un sitio totalmente nuevo en la costa este de Borneo, a 1.200 kilómetros (745 millas) de Yakarta.
El cambio aspiraba a aliviar la congestión de Yakarta, que tiene una población de alrededor de 30 millones en el área metropolitana, y al mismo tiempo transferir parte del foco político y económico fuera de la tradicionalmente dominante isla de Java.
Los retrasos y la lentitud de las inversiones siguen obstaculizando el avance de la visión del expresidente, alimentando dudas sobre la viabilidad del proyecto. A pesar del lento comienzo, el tráfico portuario en la Bahía de Balikpapan ha aumentado para apoyar los primeros trabajos de construcción.
“Cada vez hay más barcos que pasan por la bahía de Balikpapan”, dijo Kadir.
Los pescadores de Jenebora dicen que los barcos comerciales que anclan en los caladeros han reducido las capturas locales. Además, algunas zonas pesqueras privilegiadas ahora están fuera del alcance del pueblo porque fueron divididas en zonas como parte del desarrollo de capital o del polígono industrial.
Informes de campo anteriores de Mongabay presentado que PT Putra Demang Mentawir había clavado un cartel con su nombre y un número de contacto legal en el tronco de un manglar. Mientras tanto, PT Mitra Murni Perkasa (MMP) ha talado manglares en zonas como el polígono industrial Kariangau para el desarrollo de una planta de procesamiento de níquel.
Kadir dijo que anticipó estos nuevos problemas cuando vio un borrador del plan de zonificación de 2021 para Kalimantan Oriental, la provincia donde se encuentran la ciudad de Balikpapan y la aldea de Jenebora. Tres años después, los pescadores de Jenebora dicen que aún no han recibido respuesta a sus preocupaciones de que la bahía donde pescan haya sido recategorizada como zona portuaria.
La ley de 2022 que sirve como base legal para la nueva capital incluía un apéndice que especificaba el puerto de Semayang para las rutas internacionales de pasajeros y la terminal de Kariangau para el transporte de contenedores.
Muhammad Abduh, presidente de una asociación local de pescadores en Jenebora, dijo que las capturas de pescado y camarón en el área de la Bahía de Balikpapan han disminuido año tras año. Esta tendencia ha llevado a muchos a abandonar el pueblo en busca de un nuevo medio de vida.
“Si nos quedamos aquí, seguramente será difícil encontrar peces cuando nos enfrentemos a todos estos petroleros”, afirmó.
Abduh dijo que una mejor comunicación con los contratistas y operadores comerciales en el área podría generar mejoras, pero agregó que las empresas no parecían preocuparse por el bienestar de los pescadores locales.
“Hasta la fecha no hemos encontrado una solución”, dijo.
Capital humano
La tala de bosques de manglares por parte de los desarrolladores en la Bahía de Balikpapan ya ha alterado el ecosistema marino, privando a la vida marina de las zonas cruciales de alimentación y desove que los árboles habían proporcionado.
Mappaselle, director ejecutivo de Pokja Pesisir, una organización conservacionista sin fines de lucro con sede en la provincia de Kalimantan Oriental, dijo que las cuentas de los pescadores en el área de la Bahía de Balikpapan reflejan una serie de factores ambientales que se refuerzan entre sí.
“Todo está conectado”, dijo Mappaselle. “Eventualmente afectará a los peces o camarones alrededor de la bahía de Balikpapan”.
El polígono industrial Kariangau es hoy un destacado centro industrial y logístico con más de 20 fábricas repartidas en 3.500 hectáreas (8.650 acres) en la periferia de la bahía.
El aumento de la sedimentación como resultado de este cambio de uso de la tierra contribuirá a una mayor sedimentación en el agua, ya que el aumento de la turbidez bloqueará el sol e impedirá que las praderas marinas realicen la fotosíntesis.
“Cuando eso suceda, el ecosistema circundante morirá lentamente”, dijo Mappaselle. “Estos lechos de pastos marinos también albergan dugongos”.
Un factor agravante es la falta de desembocaduras de ríos importantes en la bahía de Balikpapan, lo que limita el movimiento del agua en la bahía hacia el estrecho de Makassar, que divide las islas de Borneo y Sulawesi.
Los sedimentos y desechos se acumulan en la bahía, atrapados por el vaivén de las mareas, sin salida natural.
“En última instancia, si esto continúa, fomentará un desastre ecológico que no podrá evitarse en el futuro”, afirmó Mappaselle.
Los datos de la agencia de estadísticas de Indonesia, que realiza el censo nacional, mostraron que había 4.126 familias de pescadores en cuatro aldeas de la bahía: Maridan, Mentawir, Pamaluan y Pantai Lango.
“Todavía estamos tratando de garantizar que los pescadores puedan tener espacio para pescar mariscos”, dijo Mappaselle.
Un informe de campo en la nueva capital, llamada Nusantara, documentó en septiembre la construcción de un nuevo puerto a lo largo de la red de 16.000 hectáreas (39.500 acres) de bosques de manglares que se extiende desde la desembocadura del río Mahakam a lo largo del área de la Bahía de Balikpapan.
“Observé la construcción de numerosos puertos logísticos para [the transportation of] materiales como arena y roca”, dijo a Mongabay Tri Atmoko, primatólogo de la agencia nacional de investigación de Indonesia, para este informe de septiembre.
“Se están limpiando áreas de manglares, que antes estaban intactas, para construir estos puertos”, dijo Tri.
Pena capital
Imam Syafi’i, investigador de la agencia nacional de investigación de Indonesia, dijo que los planificadores urbanos habían promocionado la nueva capital de Indonesia como una “ciudad forestal”, pero que esto descuida en gran medida el entorno marino circundante, que pronto podría dejar de funcionar como zona de pesca.
“La concepción de [Nusantara as a] Forest City excluye la bahía de Balikpapan de los planes de desarrollo ecológico”, dijo Imam en una presentación reciente.
La autoridad de la capital nacional dijo que los manglares existentes en el área de la Bahía de Balikpapan se clasificarían como área protegida.
Sodikin, un funcionario que supervisa el bienestar público en el distrito de North Penajam Paser, que comparte la bahía con Balikpapan, reconoció las dificultades que enfrentan los pescadores del distrito, así como la compleja realidad de un desarrollo a la escala de Nusantara.
“¿Cómo se puede construir una ciudad sin hacer nada?” Sodikin dijo, añadiendo que el gobierno estaba haciendo todo lo posible para limitar cualquier deforestación de manglares en el distrito de North Penajam Paser.
“Si hay alguna aclaración, pediremos una compensación a las partes pertinentes”, dijo.
De regreso a la bahía de Balikpapan, Abdul Kadir observó las nubes de tormenta mientras contaba sus primeras experiencias pescando cuando estaba en la escuela primaria. En aquel entonces, los pescadores no tenían que preocuparse por la disminución de las capturas, el tráfico portuario o las restricciones sobre dónde podían ganarse la vida.
“Ahora, si gano 1 o 2 kilos”, dijo, “estoy agradecido”.
Esta historia fue publicada con permiso de Mongabay.com.
