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LADA Hochman destituirá al fiscal de tiroteos policiales de Gascón

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LADA Hochman destituirá al fiscal de tiroteos policiales de Gascón
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Distrito del condado de Los Ángeles. Abogado. Nathan Hochman dice que tiene la intención de rescindir el contrato de un fiscal especial que George Gascón contrató para reabrir las investigaciones sobre tiroteos policiales fatales, una medida que podría sacudir casos de alto perfil que involucran asesinatos controvertidos cometidos por agentes.

La oficina del fiscal de distrito dijo en un comunicado que “ya no utilizará” los servicios de Lawrence Middleton, un exfiscal federal que condenó a varios agentes de policía de Los Ángeles por violar los derechos civiles de Rodney King después de que fueron absueltos en un tribunal estatal en el caso de 1991. paliza al automovilista negro.

Middleton fue contratado por el ex distrito. Abogado. Gascón en 2021 para reconsiderar los cargos en cuatro tiroteos separados que el ex Dist. Abogado. La administración de Jackie Lacey se negó a procesar. El contrato de Middleton expira en junio, pero Hochman tiene “la opción de rescindir” el acuerdo anticipadamente y está en conversaciones con los abogados del condado para hacerlo, dijo la oficina del fiscal de distrito.

Middleton se negó a hacer comentarios. No está claro si Hochman o miembros de su administración se han puesto en contacto con Middleton o qué día será destituido oficialmente como fiscal especial. Todos los casos que estaba revisando ahora serán manejados por la División de Integridad del Sistema de Justicia, el ala de la oficina del fiscal de distrito que normalmente procesa casos de mala conducta de policías y abogados.

La contratación de Middleton fue un intento temprano de Gascón de cumplir sus promesas de campaña de mejorar las medidas de rendición de cuentas policiales dentro de una fiscalía que rara vez, o nunca, acusó a la policía de tiroteos en servicio antes de su elección. Pero también contribuyó a aumentar las tensiones entre Gascón y sus fiscales, quienes estaban frustrados por la idea de que sus decisiones pudieran ser anuladas por un extraño. La cantidad de dinero que el condado planeaba gastar en un investigador independiente aumentó las tensiones: algunos llamaron burlonamente al veterano fiscal “Millonario Middleton”.

Los registros muestran que Middleton facturó al condado poco más de $1 millón entre junio de 2021 y octubre de 2024. El salario anual promedio de un fiscal en el condado de Los Ángeles es de aproximadamente $135,000, según la Asociación. de los Fiscales Adjuntos. El salario de Middleton provino directamente del presupuesto de la oficina del fiscal de distrito, según un portavoz del condado.

Gascón no respondió a una solicitud de comentarios.

El exfiscal de distrito inicialmente encargó a Middleton que revisara cuatro casos: la muerte en 2015 de Héctor Morejón, quien estaba desarmado y recibió un disparo en la espalda por un oficial de policía de Long Beach que respondía a una llamada de invasión; el tiroteo en 2015 contra Brendon Glenn, un vagabundo desarmado que fue asesinado por un oficial de LAPD en Venice Beach; el tiroteo de Ricardo Díaz Zeferino en 2013 por parte de la policía de Gardena; y el asesinato en 2018 de Christopher Deandre Mitchell a manos de la policía de Torrance.

Middleton ha tenido dificultades para llevar cualquiera de esos casos a los tribunales. Es mucho más probable que la policía sea condenada por homicidio involuntario que por asesinato en asesinatos en acto de servicio, y el plazo de prescripción para el delito menor había expirado o casi agotado en tres de los cuatro tiroteos que Middleton debía revisar cuando fue contratado. en junio de 2021.

El año pasado, un gran jurado acusó formalmente a Matthew Concannon y Anthony Chávez de homicidio involuntario por la muerte de Mitchell. Mitchell estaba sentado dentro de un vehículo robado en el estacionamiento de Ralph’s en Torrance cuando Concannon y Chávez se le acercaron en diciembre de 2018, dijeron los fiscales. Los agentes le ordenaron que saliera del coche y creyeron haber visto un arma de fuego (más tarde se reveló que era un “rifle de aire comprimido”) entre sus piernas cuando abrieron fuego. Ninguno de los oficiales alegó que Mitchell agarró el arma o les apuntó antes de que comenzaran a disparar.

El caso se ha prolongado durante más de un año sin que se vislumbre una fecha para el juicio. En agosto, el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Sam Ohta, denegó una moción para desestimar los cargos alegando que eran legalmente deficientes.

Middleton ha argumentado que los agentes “crearon el peligro que condujo al tiroteo” al confrontar innecesariamente a Mitchell cuando no era una amenaza y no tenía medios para escapar del arresto ya que el auto estaba estacionado frente a una pared, según las transcripciones del gran jurado. Los abogados defensores de los agentes han argumentado que Middleton está empleando una “teoría novedosa” y combinando una posible violación de la política del departamento de policía con un delito.

Aunque la decisión de Hochman de despedir al fiscal especial no sorprende (con frecuencia criticaba a Gascón por la contratación durante la campaña electoral), los defensores de la responsabilidad policial y los partidarios de la familia de Mitchell estaban furiosos.

“Cuando el exfiscal de distrito George Gascón nombró a Lawrence Middleton como fiscal especial, fue un paso significativo hacia la rendición de cuentas de la policía”, dijo Melina Abdullah, cofundadora de Black Lives Matter Los Angeles. “La destitución de Middleton por parte del fiscal Hochman esencialmente da a la policía luz verde para matar a nuestra gente y ser tan corruptos como se atrevan con absoluta inmunidad”.

La abogada de Concannon, Lisa Houle, celebró la noticia.

“Esto no nos sorprende en absoluto. Y cuando el público conozca los verdaderos detalles de este caso y la forma escandalosa en que la administración Gascón trató a nuestro cliente, nadie más se sorprenderá tampoco”, dijo, sin ofrecer detalles.

Concannon permanece en licencia administrativa, según Houle, mientras que Chávez ya no es oficial de policía. Ambos estaban entre los 15 agentes vinculados a un escándalo de mensajes de texto racistas en el Departamento de Policía de Torrance. El Times no encontró evidencia de que Concannon y Chávez enviaran mensajes racistas, pero varias fuentes y documentos confirmaron que eran parte del hilo de texto y estaban bajo investigación como parte del escándalo.

En octubre, The Times informó que las autoridades del condado de Los Ángeles habían obtenido una orden de arresto para el ex oficial de policía de Los Ángeles Clifford Proctor, quien disparó y mató a Glenn en Venecia en 2015. Ni Middleton ni la oficina del fiscal de distrito han comentado sobre el caso, pero fue uno de los que estaba revisando el fiscal especial. Varias fuentes dijeron a The Times que Proctor iba a ser arrestado en relación con la muerte de Glenn.

No se ha presentado una denuncia penal y Proctor no ha comparecido ante el tribunal. El único otro medio que podría desencadenar una orden de arresto sería la obtención de una acusación, como lo hizo Middleton en el único otro caso que llevó ante los tribunales durante su mandato. Los intentos de contactar a Proctor no han tenido éxito.

Miriam Krinsky, ex fiscal federal y fundadora de Fair and Just Prosecution, una organización sin fines de lucro que aboga por la reforma de la justicia penal, dijo que era preocupante que los casos de Middleton volvieran al ámbito de la unidad que se había negado a presentar cargos bajo la administración de Lacey. Dados los estrechos vínculos de Hochman con las fuerzas del orden, dijo que rescindir rápidamente el contrato de Middleton podría hacer sonar las alarmas.

“Se enfrenta al desafío de asegurarle a la comunidad que dirigirá ese cargo de una manera que genere responsabilidad sobre estos temas y no se vea contaminado por las contribuciones que recibió y que lo ayudaron a ganar el cargo”, dijo, refiriéndose a la millones que Hochman recibió en apoyo financiero de los sindicatos encargados de hacer cumplir la ley durante la campaña.

Laurie Levenson, exfiscal federal que enseña en la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles, dijo que como Hochman tiene experiencia directa procesando a policías, de la que Gascón carecía, no necesita un experto externo. También cuestionó el retorno de la inversión que los contribuyentes del condado obtuvieron del trabajo de Middleton.

“Hochman se siente cómodo porque tiene experiencia y probablemente tiene gente en su oficina a la que puede recurrir y dirigirlos adecuadamente”, dijo. “El dinero cuenta y los gastos importan. Probablemente vendrá y revisará su presupuesto. La contratación de expertos externos suele ser una de las primeras áreas que se reexamina y se elimina”.

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