Dean Henderson está usando su cabeza para ayudar a Crystal Palace a recuperar su forma.
El portero inglés ha estado haciendo gala de una forma de parada inusual en los últimos meses, deteniendo tres intentos de gol con su rostro después de salir corriendo para reprimir a un atacante.
El primero fue ante Pablo Sarabia durante el empate 2-2 ante los Wolves el 2 de noviembre; luego, una semana después, rechazó a Andreas Pereira a pesar de que el Palace finalmente fue derrotado por 2-0 ante el Fulham. Más recientemente, y de manera memorable, repitió el truco contra Erling Haaland en otro 2-2 contra el campeón Manchester City.
Puede que no esté en el libro de texto de porteros, pero ha sido eficaz.
Y lejos de ser un subproducto de la mala técnica de Henderson, Matt Pyzdrowski, ex portero profesional y El AtléticoEl analista de porteros, dice que es todo lo contrario.
“Es porque hace muchas cosas bien”, dice Pyzdrowski. “Cuando los atacantes están en situaciones de fuga y están libres hacia la portería, Henderson cierra el espacio muy rápidamente y hace un muy buen trabajo manteniendo su cuerpo pegado al balón, incluida la cabeza.
“Debido a que es tan bueno acorralando al atacante tan rápidamente y manteniendo su cuerpo cuadrado, lo estresa. Entonces sienten que lo único que pueden hacer es golpear la pelota lo más fuerte que puedan para pasarlo. Debido a que mantiene la cabeza cuadrada y mira la pelota todo el tiempo, recibe un golpe en la cabeza.
“Esta técnica no tiene nada de malo. Si intentan sacárselo, tiene el potencial de hacer más daño que bien. Esta es una técnica que se enseña en todos los clubes a los porteros modernos.
Haaland es negado por el jefe de Henderson (Adam Davy/PA Images vía Getty Images)
“Esta es una técnica intermedia en la que no tienes tiempo para pararte y reaccionar y quieres cerrar el espacio tanto como sea posible. Es una mala suerte que tenga tres seguidos en la cabeza. Pero es un mérito para él porque cierra el espacio muy rápido, de lo contrario intentarían pasarlo con más delicadeza”.
Henderson tuvo que tener paciencia a la espera de su oportunidad con el primer equipo en Palace después de llegar procedente del Manchester United, en un acuerdo que podría alcanzar los £ 20 millones, en agosto de 2023.
Sam Johnstone fue la primera opción durante la mayor parte de la temporada pasada, y la incapacidad de Henderson para desplazarlo inevitablemente generó un escrutinio sobre el tamaño de su tarifa de transferencia y si la firma fue un uso sensato de los recursos limitados de Palace. La muerte de su padre ha sido otro duro golpe que ha tenido que afrontar Henderson.
Pero cuando Johnstone sufrió una lesión en el codo en marzo, Henderson finalmente tuvo su oportunidad, que aprovechó con gratitud. Debidamente desplazó a su compañero de equipo en el equipo de Inglaterra para el Campeonato Europeo de verano (aunque no apareció) y Johnstone terminó siendo vendido a los Wolves a finales de agosto por £ 10 millones.
Cada semana que pasa, Henderson parece más asentado como el número uno del Palace, con estas inusuales ‘salvaduras de cabeza’ que le otorgan puntos preciosos mientras buscan alejarse de la zona de descenso de la Premier League.
Entonces, ¿cómo los hace?
El más reciente llegó en el minuto siete de aquel empate con el City el pasado sábado. El Palace, que ya iba ganando 1-0, se enfrentó a la desalentadora visión de Haaland, ganador consecutivo de la Bota de Oro de la Premier League, enfrentándose uno contra uno con su portero.
“Al principio se retira a su línea, justo antes del pase en profundidad”, dice Pyzdrowski tras analizar el incidente. “Quiere estar en una posición en caso de que haya un tiro, pero también en la que potencialmente pueda impactar al jugador si hay un pase en profundidad, que es lo que termina sucediendo.
“Tan pronto como juega el balón, ya está alerta. Su peso corporal está hacia adelante y no espera. Él reacciona directamente. Tiene la cabeza gacha mirando el balón, y en cuanto Haaland toma su toque y dispara, Henderson ya se está extendiendo. Sus brazos y piernas son anchos”.
A principios de la segunda mitad en casa ante el Fulham el 9 de noviembre, un equipo del Palace mermado por las lesiones estaba 1-0 abajo cuando los actos heroicos de Henderson contra Pereira los mantuvieron con la posibilidad de sumar un punto.
“Este fue un poco diferente”, dice Pyzdrowski. “Pero es similar en el sentido de que sigue siendo un pase en profundidad y termina dividiendo a los defensores. A medida que llega el ataque, se retira a su línea, pero puede establecer mucho antes (que con la parada de Haaland) y sus defensores están en una posición un poco mejor. No necesita salir tan rápido, pero tan pronto como llega el toque y el delantero está libre hacia la portería, da unos pasos hacia afuera.
“Sus extremidades son anchas, pero no necesita extenderse de la misma manera. Es casi que se mete entre el balón y la red y se la vuelve a sacar de la cabeza. Se trata de que permanezca despierto el mayor tiempo posible y que sus extremidades sean lo más anchas posible”.
La parada de Sarabia en el partido anterior es, según Pyzdrowski, la mejor de las tres.
En el minuto 48, el partido estaba sin goles cuando Matheus Cunha colocó a Sarabia por la izquierda con tiempo y espacio para atacar la portería, solo para que Henderson saliera corriendo, se hiciera grande nuevamente y negara al mediocampista español.
“Es más bien un híbrido de los otros dos, porque es similar al partido contra el City en que el balón se juega detrás”, dice Pyzdrowski. “Pero mientras contra Haaland se va de inmediato, aquí es realmente muy paciente.
“Tiene una muy buena posición neutral en el centro de su portería. Ve que el balón pasa, pero también ve a un central (Marc Guehi) que se acerca para perseguir el balón. Henderson está a unos tres metros de su portería, Sarabia está justo fuera del área cuando se juega el balón. Entonces son 15 yardas.
“Para él, salir y extenderse de inmediato haría más daño que bien: no puede cerrar el espacio lo suficientemente rápido cuando Sarabia dispara. Pero una vez que el delantero toca delante de él, esa es la señal de Henderson para irse, porque recibe el balón en el punto de penalti.
“En ese momento, Henderson ya había dado uno o dos pasos, por lo que ya casi estaba en el área chica. Esta es la distancia máxima a la que el portero querría salir y extenderse. Abre los brazos y las piernas y su cabeza continúa mirando la pelota, y se quita el golpe de la cara.
La desventaja de que Henderson haga estas salvadas inusuales es el posible riesgo de sufrir lesiones en la cabeza.
Ni Henderson ni Palace han manifestado preocupación por que le dé estos golpes al besador hasta el momento, y se habrán tomado las precauciones y controles necesarios, pero Pyzdrowski estima que la pelota viaja a una velocidad “superior a 100 kilómetros por hora” para estos tiros. , lo que crea peligros evidentes.
Prevé una situación en el futuro en la que sería “casi obligatorio que los porteros lleven algún tipo de gorra de rugby, dado lo que estamos aprendiendo sobre conmociones cerebrales y prevención”.
Por el momento, sin embargo, Palace simplemente estará agradecido de que Henderson esté encontrando una manera de mantener alejados estos tiros.
(Foto superior: Nathan Stirk/Getty Images)
