Es esa época del año en la que familias y amigos se reúnen para compartir su alegría navideña y algunos patógenos circulantes.
Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, dijo que la gente debería estar atenta a los “cuatro grandes”: tres virus respiratorios que actualmente se mueven por Estados Unidos (influenza, COVID-19 y VRS) y un virus estomacal. norovirus.
Según WastewaterScan, una red de monitoreo de enfermedades infecciosas dirigida por investigadores de las universidades de Stanford y Emory, con el socio de pruebas de laboratorio Verily, la organización de ciencias biológicas de Alphabet Inc., esos cuatro virus se están propagando por todo el país.
En el caso de COVID-19, la mitad de los EE. UU. al este de Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México tiene una tendencia “alta”, mientras que los estados occidentales todavía están en general bajos, con algunos puntos críticos en las principales ciudades como San Francisco. , Seattle, Salt Lake y Boise, según WastewaterScan.
Pero es probable que eso cambie a medida que los viajes de vacaciones muevan esos virus en lo que Chin-Hong denominó “el gran ecualizador de las vacaciones”.
Sin embargo, es la gripe la que está atrayendo la atención de la mayoría de los médicos e investigadores en este momento, afirmó.
Mientras que el gobierno federal Las perspectivas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la gravedad del impacto de la gripe esta temporada fueron bajas, Chin-Hong dijo que vio señales ominosas provenientes de los típicos referentes de Estados Unidos: el Reino Unido y América del Sur.
En el Reino Unido, hubo casi cuatro veces más casos de gripe a principios de diciembre que en la misma época del año pasado. Una tendencia similar ocurrió durante la temporada de invierno en las naciones sudamericanas de Chile, Ecuador y Uruguay. donde las hospitalizaciones fueron mayores que en la temporada de gripe de 2023. En otras partes del continente sur, las tasas de gripe estacional fueron bastante típicas.
Chin-Hong sospecha que la perspectiva de los CDC se basa en la suposición de que las personas tienen cierta “inmunidad remanente” del año pasado, y dijo que las vacunas ayudan.
Pero hasta que la temporada de gripe llegue a su apogeo, es difícil saber exactamente cómo será y si las vacunas cubren completamente las cepas circulantes.
Chin-Hong dijo que hay dos cepas predominantes del virus en circulación: H1N1 y H3N2, y este último virus está asociado con una enfermedad más grave, que puede estar provocando aumentos repentinos de hospitalizaciones en el extranjero. Pero dijo que la vacuna de este año debería cubrirlo.
“Nunca es demasiado tarde” para vacunarse, dijo, señalando que la temporada de gripe en Estados Unidos apenas comienza.
Además, con la ominosa amenaza de la gripe aviar H5N1 latente de fondo, existe la preocupación de que pueda mezclarse con una gripe estacional humana. Vacunarse y mantener a raya la gripe estacional, dijo, reducirá las posibilidades de que esto ocurra.
Los investigadores y funcionarios de salud dicen que no hay evidencia de que el H5N1 pueda transmitirse entre personas. Pero para mantenerse más seguros a medida que el virus avanza a través de los rebaños lecheros y las operaciones avícolas comerciales del país, la gente debe evitar la leche cruda, los huevos crudos y la carne poco cocida. La pasteurización y las técnicas de cocción adecuadas inactivan el virus.
Pero no es sólo la gripe la que amenaza con empañar las buenas noticias para la nación.
También son prevalentes la COVID-19, el VRS y el norovirus.
Recientemente, la COVID-19 ha comenzado a aparecer en niveles elevados en las aguas residuales municipales, pero Chin-Hong dijo que eso no significa necesariamente que veremos un aumento en las hospitalizaciones. En efecto, Mientras el número de casos de COVID aumenta, los CDC predicen que hay habrá menos casos en EE. UU. este año que en 2023.
“Algunas personas piensan que la razón por la que la gente no la está contagiando tanto este año es porque la contrajimos hace muy poco, particularmente en California, y esa inmunidad remanente nos protege, al menos por el momento”, dijo Chin-Hong. dicho. “La otra hipótesis es que tuvimos suficientes ciclos en la población, por lo que tal vez sea bajo este año”.
Pero, dijo, el COVID ha demostrado ser un virus ágil y adaptable, generando continuamente variantes recombinantes, por lo que “junto con las bajas tasas de vacunación, ese es siempre el temor del COVID: que vuelva a surgir”.
Lo mejor que se puede hacer para evitar los tres virus respiratorios (influenza, COVID y VRS) es seguir “Las tres V: vacunarse, ventilar y lavarse las manos con mucha frecuencia”, dijo. Si debe estar en interiores o cerca de otras personas, las mascarillas marcan la diferencia. Pero trate de socializar y retozar al aire libre o en áreas bien ventiladas.
En cuanto al norovirus, que causa malestar gastrointestinal y generalmente se propaga a través de artículos manipulados por varias personas (como bandejas de aviones, pasamanos y cucharas para servir buffet), lavarse las manos es clave. Además, es fundamental mantener las manos alejadas de la cara; esa es la ruta principal de infección.
Chin-Hong dijo que el norovirus aparentemente está en todas partes estos días.
“Como anécdota, muchos de mis colegas lo han dicho”, dijo.
Además, circulan algunos rinovirus (resfriado común), tos ferina y neumonía andante, dijo.
Y por supuesto, dijo, si no te sientes bien, quédate en casa. Nada detiene más un virus o una bacteria contagiosa que mantenerse aislado, incluso si eso significa perderse las juergas navideñas.
