Según el nuevo acuerdo de financiación climática alcanzado en la COP29, los países ricos se comprometieron a proporcionar 300.000 millones de dólares anuales a las naciones en desarrollo para 2035, una cifra eclipsada por los pagos de la deuda pública de las naciones en desarrollo por valor de 443.500 millones de dólares solo en 2022.
El acuerdo incluía un objetivo más amplio de recaudar 1,3 billones de dólares anuales para 2035 de fuentes públicas y privadas, igualando lo que los economistas dicen que es necesario y lo que las naciones en desarrollo piden a los gobiernos ricos.
Sin embargo, lo que el acuerdo de la COP29 no especificó es qué parte de los 300 mil millones de dólares vendrá en forma de préstamos o donaciones o cómo se abordará el problema de la deuda de los países vulnerables al clima.
“Lo que obviamente ha disminuido el entusiasmo es la opacidad”, dijo Rehman, quien pidió un desglose de las fuentes y tipos de financiación, incluida la proporción de subvenciones frente a préstamos.
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Necesitamos reimaginar el financiamiento climático, para que no obligue a los países a hipotecar su futuro.
Sherry Rehman, senadora, Pakistán
Graves desafíos de la deuda
Los pagos generales de la deuda que enfrentan los países en desarrollo se han acumulado a tal nivel que los ingresos por financiamiento climático palidecen en comparación.
En 2022, 58 países en desarrollo gastaron el doble de lo que recibieron en financiación climática, 59.000 millones de dólares, para pagar sus deudas.
La deuda pública en los países en desarrollo ha ido aumentando durante años, creciendo dos veces más rápido que en los países desarrollados desde 2010. Situada en 29 billones de dólares en 2023, esa deuda ha dejado más de la mitad de los países de bajos ingresos afrontan graves problemas de deuda.
Además de incurrir en deuda para satisfacer las necesidades económicas, los crecientes fenómenos climáticos extremos como ciclones, inundaciones y sequías han obligado a estos países a endeudarse aún más.
Las comunidades en primera línea climática, en particular, han estado luchando con el reembolso de préstamos, desde agricultores indios hundidos en deudas después de que la sequía destruyera sus cultivos a los residentes costeros en Bangladesh que administraban préstamos a reconstruir casas devastadas por el ciclón.
Sumado a esa presión, una proporción cada vez mayor de la deuda proviene de la financiación de acciones climáticas como la reducción de emisiones o la inversión en infraestructura resiliente, como estructuras de protección contra inundaciones y sistemas de alerta temprana.
Esos préstamos se suman a la ya excesiva carga de deuda de los países en desarrollo, lo cual es “totalmente inaceptable” para países que tuvieron poco papel en la creación de la crisis climática, dijo Syeda Rizwana Hasan, asesora ambiental de Bangladesh, uno de los países más vulnerables al clima.
Bangladesh tiene un ingreso per cápita deuda de 80 dólares que surgen de sus préstamos relacionados con el clima, que constituyen una parte considerable de su deuda externa total per cápita de 604 dólares, dijo M. Zakir Hossain Khan, director ejecutivo del grupo de expertos Change Initiative, con sede en Dhaka.
Costos sociales elevados
Desconfiado de los riesgos de deuda que pueden tener altos costos socialeslos países pueden simplemente optar por no emprender acciones climáticas, añadió Khan.
Cuando los países ricos ofrecen financiación para las transiciones energéticas, debería haber un mapeo cuidadoso de cuánta financiación en forma de subvenciones se necesita y que acciones debería financiarse mediante inversiones o préstamos, dijo Sandeep Pai, director de investigación de la Iniciativa Swaniti, un grupo de expertos en políticas.
Algunas acciones climáticas pueden generar retornos financieros claros. Por ejemplo, una investigación de la Corporación Financiera Internacional en 2020 señaló que 30 billones de dólares de oportunidades de inversión climática en los mercados emergentes para 2030.
Pero la inversión para proteger a las comunidades en primera línea puede no presentar un argumento comercial claro y no tiene sentido que esas comunidades asuman más deuda comercial para la mayoría de los proyectos climáticos, dijo Pai.
Señales de progreso
llamadas a domicilio clima y deuda Los problemas se han centrado en las instituciones que canalizan el financiamiento climático principalmente en forma de préstamos.
Entre ellos se incluyen los bancos multilaterales de desarrollo que proporcionaron conjuntamente 74.700 millones de dólares de financiación climática a los países en desarrollo en 2023, sólo 6,7 por ciento de los cuales fue en forma de subvenciones, según el World Resources Institute, un grupo de investigación global sin fines de lucro.
Los activistas están instando a estas instituciones a ofrecer más financiación no basada en deuda y a tomar medidas concretas para proporcionar alivio de la deuda, con algunas señales recientes de progreso.
“El mundo está dándose cuenta lentamente del ‘nexo entre el clima y la deuda’ y probando soluciones para reducir la carga de la deuda, pero el cambio se está produciendo demasiado lentamente”, afirmó Sejal Patel, investigador principal del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo (IIED). ).
El Banco Asiático de Desarrollo (BAD), que se autodenomina “Banco del Clima de Asia y el Pacífico”, ha creado un fondo para proporcionar subvenciones y préstamos blandos a los más necesitados, como pequeños estados insulares en desarrollo y los países menos desarrollados.
“Muchos proyectos de adaptación son de naturaleza de bienes públicos y están dirigidos a los más vulnerables, y se necesitan subvenciones para ellos”, dijo Arghya Sinha Roy, especialista principal en cambio climático del BAD.
Este año, el BAD asignó 430 millones de dólares en apoyo adicional a los países más vulnerables y al mismo tiempo hacer que los préstamos a los pequeños estados insulares sean más favorables.
Canjes de deuda por clima
Más allá de ampliar la proporción de subvenciones y facilitar la obtención de préstamos, las instituciones globales están probando instrumentos como canjes de deuda por climamediante el cual una nación puede cancelar parte de su deuda a cambio de tomar medidas climáticas mensurables.
Barbados, por ejemplo, acaba de completar un canje de deuda exitoso en el que el estado insular caribeño reemplazó una parte de su deuda con financiamiento de instituciones internacionales para invertir en proyectos de agua y alcantarillado resilientes al clima.
Otro paso útil podría ser ofrecer alivio de la deuda vinculado al clima a las naciones endeudadas, como suspender los pagos de la deuda cuando esos países se ven afectados por desastres, sugirió Rehman.
“Necesitamos reimaginar el financiamiento climático, para que no obligue a los países a hipotecar su futuro”, dijo.
Esta historia fue publicada con permiso de Fundación Thomson Reutersel brazo caritativo de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, cambio climático, resiliencia, derechos de las mujeres, trata y derechos de propiedad. Visita https://www.context.news/.
