Lo primero que hago cada mañana es consultar mi reloj, no la hora, sino mi puntuación de sueño.
Como corredor, cuando las letras rojas brillantes dicen que mi puntaje (y mi preparación para el entrenamiento) son bajos, siento un temor instantáneo. De todos modos, sigo avanzando, inspeccionando la variabilidad de mi frecuencia cardíaca y mi nivel de estrés, instantáneas que influyen en el tono que llevo durante el día.
¿Qué dice sobre mí el temor a la interpretación que hace mi reloj inteligente de mi competencia atlética? Que me he convertido en un peón de la gamificación de los datos de salud.
El año pasado, la electrónica representó una de las mayores proporciones de las ventas totales del Black Friday. según Deloitte. Fue entonces cuando compré mi primer reloj inteligente, un Garmin.
Este año lo voy a tirar.
Yo era el objetivo perfecto. Durante varios años me había estado preparando para correr mi primer maratón. Vi a personas influyentes del fitness, ultramaratonistas y atletas olímpicos optimizar su entrenamiento con un seguimiento meticuloso y dispositivos de alta tecnología. Quería participar. Compré el reloj y me uní a Strava, una red social para atletas.
Una vez que tuve puesto un rastreador, el sueño se volvió sagrado. Cambié la socialización nocturna por ello, confiando en que sacaría provecho el día de la carrera. Construí mi día en torno a mis noches, paralizado por una falsa sensación de control sobre mi ritmo circadiano.
El sueño, al igual que mi rutina de carrera, se había transformado lentamente de una función corporal a una muestra tecnológica de productividad.
Me enganchó y me envalentonó la ilusión de que estaba entrenando de forma intuitiva. Me esforcé mucho cuando mi Garmin me empujó, y aún más cuando quise demostrar que sus métricas estaban equivocadas. Comencé a correr más para obtener la insignia de PR (récord personal) y “¡tus 5 km más rápidos!” notificaciones que por claridad mental y soledad.
Corrí porque me encantaba y, como me encantaba, caí presa de su stravificación. De repente, ya no corría por mí mismo. Me postulé para el consumo público.
Me di cuenta de esto sólo cuando literalmente se volvió dolorosamente obvio. Una resonancia magnética descubrió que el dolor persistente que había estado ignorando en los talones (algo que mi reloj no había detectado) era causado por cuatro fracturas por estrés inducidas por correr.
Recuperarme de la lesión me obligó a ser sedentario y durante ese tiempo pensé mucho en la aplicación de la cultura del ejercicio.
Me he dado cuenta de que las herramientas de optimización de la salud (las que se comercializan como necesarias para dormir mejor, una frecuencia cardíaca en reposo más baja, un VO2 máximo más alto (una medida de la cantidad de oxígeno que absorbe el cuerpo), etc.) están diseñadas para sacar provecho de nuestra ansiedad por el fitness. . Nos rastreamos de un lado a otro, obsesionándonos con nuestros defectos sin fin aparente. Al hacerlo, se nos desprograma para no escuchar señales fisiológicas innatas y se nos reprograma para crear experiencias en la sombra, como publicar nuestras estadísticas detalladas de entrenamiento o rutas de carrera en paredes digitales que nadie mira.
También aprendí que si dejas de hacer seguimiento, te sentirás marginal pero notablemente mejor.
No niego que los dispositivos de fitness actuales son increíblemente atractivos y, en muchos sentidos, el seguimiento puede resultar útil para entrenar. Sin embargo, estoy convencido de que confiar excesivamente en los datos recopilados por dispositivos y aplicaciones (y las comparaciones que hacemos al compartirlos) puede corromper y mercantilizar rápidamente lo que considero la verdadera esencia de correr: estar presente.
Cuando no hacemos un seguimiento, cuando simplemente lo hacemos, podemos comenzar a cosechar los aburridos pero profundos beneficios psicológicos de los deportes de resistencia (el silencio repetitivo, el fracaso constante) que no se pueden capturar en una publicación ni monetizar.
Y cuando soportamos los aspectos mundanos y difíciles de un deporte, una y otra vez, a menudo logramos avances tanto conscientes como físicos, volviéndose más conscientes de cómo y a qué prestamos atención. Esta no es una tarea pequeña. Se necesita disciplina para permanecer consciente, presente y sin distracciones.
El ejercicio es una oportunidad única para permitir que el movimiento de nuestro cuerpo coloree nuestros pensamientos de un minuto a otro. Cuando estamos en movimiento, no necesitamos analizar nuestras métricas de salud. Podemos aprender a aceptar el momento y sentirnos humildes ante nuestras limitaciones.
La temporada de regalos intentará convencerte de que necesitas dispositivos para que tu ejercicio sea más efectivo y eficiente. Habrá anuncios brillantes y hermosos con deportistas famosos. Habrá un reloj inteligente más elegante y una suela de zapato con rastreo GPS de última generación como la que Instagram sigue mostrándote. Sea escéptico.
Liberarse, aunque sea temporalmente, del reloj inteligente o teléfono inteligente o del dispositivo inteligente para completar espacios en blanco que rastrea cada uno de sus movimientos es un desafío que vale la pena afrontar. Porque cada caminata, carrera o paseo en bicicleta es una historia nueva, y sin dispositivos de fitness, el camino sigue siendo nuestro.
Cate Twining-Ward es consultora de políticas climáticas en la ciudad de Nueva York.
