Y ahora, 12 reflexiones finales del primer fin de semana del primer desempate de fútbol universitario de 12 equipos.
1. El primer partido de playoffs en el campus comenzó a las 8:10 p. m., hora del Este, frente a 77,622 fanáticos rugientes en el estadio de Notre Dame. No era necesario estar en el clima de 25 grados de South Bend para sentir escalofríos. Cualquiera que lo vea por televisión podría apreciar la magnitud de este momento para un deporte que solo ha jugado su postemporada en juegos de bolos y sitios neutrales.
La luna de miel duró unos 40 minutos, hasta que Indiana quedó atrás 14-0 ante Notre Dame y comenzó la primera ola de quejas. Entraron los equipos equivocados. Los juegos fueron aburridos. Doce equipos eran demasiados. O muy pocos.
Veintisiete horas después, Ohio State completó la cuarta paliza en casa de la primera ronda, un final anticlimático para un fin de semana tan esperado. Quizás el comité hizo un mal trabajo. Quizás fue el clima. O… tal vez Notre Dame, Penn State, Texas y Ohio State sean equipos realmente buenos.
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2. Los Buckeyes, octavos cabezas de serie, fueron los mayores comodines de cara al fin de semana. ¿Quién sabía dónde estarían sus cabezas a tres semanas de su pesadilla en Michigan? Muchos de los fanáticos que los abuchearon fuera del campo ese día aparentemente se quedaron en casa durante este, mientras decenas de miles de fanáticos de Tennessee vestidos de naranja se infiltraron en el Horseshoe.
Bueno, esas preocupaciones desaparecieron antes del final del primer trimestre. Ohio State corrió hacia una ventaja de 21-0 en camino a una demolición 42-17 de los Vols, noveno preclasificado. La ofensiva repleta de estrellas de los Buckeyes hizo lo que quiso, comenzando con la mejor actuación de la temporada del mariscal de campo Will Howard: 24 de 29 para 311 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Los cornerbacks de Tennessee no tuvieron respuestas para los receptores Jeremiah Smith (seis recepciones, 103 yardas, dos TD) y Emeka Egbuka (cinco recepciones, 81 yardas), y el corredor TreVeyon Henderson (14 toques, 134 yardas, dos TD) estuvo electrizante.
Sólo el entrenador en jefe Ryan Day y el coordinador ofensivo Chip Kelly pueden decir por qué la ofensiva de Ohio State rara vez ha jugado a su potencial, o por qué no se presentó contra Michigan. Pero esta versión podría ganar un campeonato nacional.
3. ¿Te gustaría ser el cabeza de serie número uno en Oregón viendo ese partido? Los Ducks quedaron invictos, incluso venciendo a Ohio State en casa en un clásico, ¿y ahora tienen que jugar contra los Buckeyes nuevamente en los cuartos de final? ¿Mientras Penn State se queda con Boise State? Parece un error.
Pero será un fantástico Rose Bowl, y un clásico enfrentamiento Big Ten-Pac-12, nada menos. Dillon Gabriel y los Ducks obtienen mi beneficio de la duda porque han sido más consistentes durante toda la temporada y descansarán bien. Pero recuerde, Ohio State estaba a punto de ganar su primer encuentro antes de esa agotadora llamada de interferencia de pase ofensivo a Smith. Y Howard buscará venganza después de que su error en el último segundo le costó a los Buckeyes su última oportunidad.
Texas acumuló 292 yardas terrestres contra Clemson. (Tim Warner/Getty Images)
4. Texas, el sembrado No. 5, ha estado en su mejor momento esta temporada cuando el juego terrestre se acelera, y eso es exactamente lo que sucedió en la victoria del sábado por 38-24 sobre el sembrado No. 12 Clemson. Los tailbacks Jaydon Blue (14 acarreos, 146 yardas, dos touchdowns largos) y Quintrevion Wisner (15 acarreos, 110 yardas, dos TD) se convirtieron en el primer tándem de los Longhorns desde 2022 en superar las 100 yardas. Texas avanza al Peach Bowl, donde se enfrentará al campeón del Big 12, Arizona State, y se espera que gane. Los Sun Devils mejoraron mucho a medida que avanzaba la temporada, y el corredor estrella Cam Skattebo terminó quinto en la votación de Heisman, pero hombre, la defensa de Texas es realmente buena. Y esta vez no será contra Georgia en Atlanta.
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5. Clemson terminó con cuatro derrotas por segunda temporada consecutiva, pero el mariscal de campo Cade Klubnik les da esperanzas a los Tigres para 2025. Después de quedarse atrás 31-10 en el tercer cuarto, Klubnik puso a Clemson nuevamente a una puntuación a pesar de que los Tigres estaban por debajo de sus dos mejores corredores. . Klubnik finalizó 26 de 43 para 336 yardas, tres touchdowns y una intercepción y tuvo más intentos terrestres (13) que sus compañeros de equipo (11), pero no recibió ayuda de la defensa de Clemson. Dos jugadas después de que Clemson redujo el marcador a 31-24, Blue de Texas corrió 77 yardas para el touchdown de la daga.
Dabo Swinney recientemente contrató a su primer jugador defensivo fuera del portal de transferencias, el extremo de Purdue, Will Heldt. Ahora sólo necesita unos cuantos más.
6. La goleada de Penn State por 38-10 a SMU debe haber sido catártica para los más de 100.000 espectadores en el Beaver Stadium, incluso si eso significó convertirse en paletas heladas durante cuatro horas. Los fanáticos de los Nittany Lions han pasado gran parte de los últimos ocho años decepcionándose en los juegos importantes, pero esta actuación fue enfática. Dos pick sixes en los primeros 17 minutos hicieron rugir a la multitud, y pronto se hizo evidente que la ofensiva de SMU no tenía ninguna posibilidad contra Kobe King, Abdul Carter, Dominic DeLuca y Dani Dennis-Sutton. La propia ofensiva de Penn State no fue abrumadora (5 yardas por jugada), pero no tenía por qué serlo. El mariscal de campo de los Mustangs, Kevin Jennings (20 de 36, 195 yardas, un touchdown, tres intercepciones) tuvo problemas contra la mejor defensa que enfrentó, mientras que SMU logró sólo 58 yardas terrestres en 36 intentos.
La defensa de Penn State abrumó a SMU en una goleada de 38-10. (Mitchell Leff/Getty Images)
7. Penn State ahora se dirige al Fiesta Bowl, donde su defensa terrestre enfrenta un desafío de siguiente nivel en el tercer favorito, Boise State, y el subcampeón del Heisman, Ashton Jeanty, quien tiene 2,497 yardas y 29 touchdowns por tierra esta temporada. El equipo de James Franklin probablemente será un gran favorito por segundo partido consecutivo. (Abrió como favorito por 10,5 puntos, por BetMGM.) Gracias a la peculiar clasificación de este torneo, los Nittany Lions lograron empatar a los equipos No. 9 (Boise) y No. 10 (SMU) del comité en sus primeros dos juegos. Oregon (contra el No. 6 Ohio State) y Georgia (contra el No. 5 Notre Dame) tienen sorteos de cuartos de final más difíciles que Penn State, que tiene las segundas mejores probabilidades de llegar al juego por el título (40 por ciento), según El AtléticoEl modelo.
Es una oportunidad de oro para el equipo de Franklin en su partido de postemporada más importante desde el Rose Bowl de 2017 contra USC.
8. Si pensaba que las disputas de hace tres semanas sobre los últimos puestos del cuadro se volverían discutibles una vez que comenzaran los juegos… debe ser nuevo aquí. Al igual que en el BCS y el CFP de cuatro equipos, cada partido desequilibrado de postemporada se convierte en un grito de guerra retroactivo para los equipos que quedan fuera. Incluso el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, todavía molesto porque su equipo 9-3 no entró (mientras pretendía que la derrota en casa ante Kentucky 4-8 nunca ocurrió), lanzó algunos tiros contra el comité tanto durante Notre Dame-Indiana como en Penn State. -Juegos SMU. (Estuvo notablemente en silencio durante el partido Ohio State-Tennessee).
Mira, SMU se avergonzó. Pero el comité se encerró cuando el presidente Warde Manuel declaró después de su penúltima clasificación que los equipos cuyas temporadas habían terminado no serían reevaluados después de los juegos de campeonato de conferencia. En ese momento, la cuestión era si SMU sería “castigada” si perdía ante Clemson (lo cual sucedió). Ante una verdadera pizarra en blanco, tal vez el comité le habría dado una segunda mirada a alguien como 10-2 BYU. Tal como estaban las cosas, enfrentó una presión considerable para evitar “eliminar a SMU” por jugar un decimotercer juego. Y luego los Mustangs perdieron con un gol de campo de 56 yardas. Tenían que estar dentro.
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9. El sembrado No. 7 Notre Dame finalmente consiguió su primera victoria en BCS/CFP, dominando al sembrado No. 10 Indiana (el marcador final fue 27-17, pero era 27-3 con dos minutos para el final) para preparar un fascinante cuarto de final del Sugar Bowl. contra Georgia, cabeza de serie número 2. En cierto modo, los irlandeses y los Bulldogs son imágenes reflejadas: ambos equipos son físicos en la ofensiva pero con la capacidad de ser explosivos (ver la carrera de touchdown de 98 yardas de Jeremiyah Love el viernes), y ambos tienen defensas sucias. Para aumentar la intriga, se espera que Georgia no pueda contar con el mariscal de campo lesionado Carson Beck, lo que significa que el suplente Gunner Stockton hará la primera apertura de su carrera contra la defensa de pase mejor calificada del país.
Pero es posible que descubramos cuán importantes pueden ser esos descansos en la primera ronda. Mientras que Georgia habrá tenido 24 días de descanso el 1 de enero, Notre Dame vio a varios jugadores clave sufrir lesiones 11 días después. El destacado tackle defensivo Rylie Mills cayó agarrándose la rodilla después de una captura y no regresó. Y el guardia derecho titular Rocco Spindler pasó la segunda mitad vestido de calle. La gravedad de esas lesiones aún no se conoce, aunque Marcus Freeman le dijo a ESPN que la lesión de Mills “no ponía fin a la temporada”.
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10. Indiana de Curt Cignetti fue una de las mejores historias de la temporada 2024, pero terminó en un fracaso. No fue sólo que los Hoosiers quedaran derrotados. El impetuoso Cignetti, quien apenas unas horas antes en el “College GameDay” proclamó: “No sólo vencimos a los 25 mejores equipos, sino que les vencimos a todos”, no podría haber entrenado de manera más conservadora mientras IU despejaba desde Notre Dame 37. en el primer cuarto, se conformó con un gol de campo de los 16 irlandeses que ya estaban abajo 14-0 y despejó desconcertantemente 20-3 en el último cuarto.
Al igual que contra Ohio State el 23 de noviembre, Indiana (11-2) fue completamente superado en las trincheras, y el mariscal de campo Kurtis Rourke (20 de 33, 215 yardas, dos touchdowns, una intercepción) falló ante varios receptores abiertos. Un final decepcionante para la mejor temporada del programa en medio siglo.
Notre Dame venció a Indiana en su primer enfrentamiento desde 1991. (Michael Reaves/Getty Images)
11. Con el juego fuera de alcance en los minutos finales, Sean McDonough de ESPN no tuvo reparos en cuestionar por qué Indiana, con su calendario débil, fue incluido en el CFP en primer lugar. Kirk Herbstreit fue a buscar más a la mañana siguiente. En general, estoy de acuerdo con ellos en que el comité necesita ser más exigente sobre la solidez del cronograma en esta era de conferencias de equipos 16/17/18. Indiana no será el último equipo Big Ten o SEC en ganar 11 juegos contra calorías vacías.
Pero no había nadie más por el que valiera la pena ir a la lona esta temporada. Las alternativas carecieron de sus propias grandes victorias (Miami), perdieron ante malos equipos (Alabama y Ole Miss) o perdieron ante muchos otros equipos en la burbuja (Carolina del Sur).
Hace sólo unos años la gente se quejaba de que el CFP de cuatro equipos era prácticamente el mismo todos los años. Personalmente disfruté la novedad de ver a Indiana en un partido de Playoffs. Al menos hasta ese despeje.
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12. Eso no quiere decir que no tenga problemas con el nuevo formato. Reservar los pases libres de la primera ronda para los campeones de la conferencia fue una buena intención, pero tuvo un efecto profundamente injusto en la clasificación de este primer año. Los sembrados No. 3 (Boise State) y No. 4 (Arizona State), ambos campeones, son perdedores de dos dígitos en sus cuartos de final frente a los subcampeones del Big Ten (Penn State) y la SEC (Texas). No es así como se supone que funciona un soporte.
Y hay otro defecto que vale la pena considerar, ahora que hemos experimentado nuestros primeros juegos en el campus: los cuatro primeros clasificados no logran defenderse. A mí me encanta un viaje a Pasadena, pero apuesto a que incluso los fanáticos de Oregón cambiarían su viaje a Disneylandia a cambio de que Ohio State tuviera que regresar al Estadio Autzen.
Pero eso no va a cambiar en los próximos 10 días.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)
