La casa de Ambia Begum, su huerto y su refugio para el ganado quedaron inundados por la marea. Este agricultor de 50 años ha sufrido importantes pérdidas desde Ciclón Remal azotó su aldea del sur de Bangladesh, Goalia, en mayo: “Los fuertes vientos dañaron el arrozal; y las mareas, junto con las fuertes lluvias, también han elevado el nivel del agua en canales, estanques y ríos”.
Goalia se encuentra en una de las regiones costeras del distrito de Barishal, que está experimentando rápidos cambios en los patrones climáticos debido a los ciclones que se forman con frecuencia en la Bahía de Bengala. Como resultado de estas tormentas, las zonas bajas quedan sumergidas. En estas circunstancias, Begum no tiene más remedio que retirarse a terrenos más altos hasta que las aguas retrocedan.
Mientras tanto, la gente que vive cientos de kilómetros al norte, en la caracteres (islas ribereñas) de Fulchhari upazila (Subunidades del distrito de Bangladesh) en Gaibandha, al norte de Bangladesh, también están luchando contra el clima extremo.
Las lluvias erráticas y las inundaciones repentinas en la parte superior del río Brahmaputra están provocando la erosión de sus orillas, lo que es desplazando residentes en el recién formado Kayumer char de Fulchhari. Pero aquí, “el acceso a necesidades esenciales como la agricultura, la electricidad y la educación [and] La salud está muy limitada”, señala Mariam Bibi, que ahora vive en Kayumer.
Un informe reciente, publicado conjuntamente por el Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo y la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh, destaca la 185 Fenómenos climáticos extremos que Bangladesh enfrentó entre 2000 y 2019. En 2021, el país ocupó el puesto séptimo por el Índice Global de Riesgo Climático en su lista de países más vulnerables a los impactos del cambio climático.
Estos fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes, incluidos veranos prolongados y monzones retrasados, plantean serios desafíos para los agricultores de pequeñas explotaciones. Cerca de 50 por ciento de la fuerza laboral agrícola de Bangladesh está compuesta por mujeres, que normalmente no son propietarias de sus tierras y enfrentan barreras socioculturales para diversificar sus ingresos. Estas circunstancias dejan a las agricultoras de Bangladesh especialmente vulnerables a los impactos negativos del cambio climático.
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A las mujeres se les niegan las tarjetas de agricultor, excluyéndolas del acceso a planes y subsidios. El gobierno debe garantizar que las mujeres sean tratadas como agricultoras y se beneficien de iniciativas en todos los niveles, desde la formulación de políticas hasta la implementación.
Ayesha Banu, profesora, Universidad de Dhaka
Revolucionarios: bombas de riego solares
Para contrarrestar la reducción de los rendimientos y los menores ingresos, los agricultores han instalado bombas de riego de aguas subterráneas alimentadas por diésel. Dialogue Earth habló con Sumi Mardi, un agricultor de Birganj upazila en el distrito noroeste de Dinajpur, sobre sus inconvenientes: las bombas de diésel son costosas de operar, requieren mucha mano de obra para instalarlas y requieren un reabastecimiento constante de combustible.
Para superar estos inconvenientes, el gobierno de Bangladesh ha estado invertir en bombas de riego solares (SIP) para eliminar gradualmente las bombas diésel en áreas fuera de la red. La iniciativa ha sido promocionada como una tecnología revolucionaria para las agricultoras, que enfrentan barreras socioculturales para mejorar sus habilidades y acceder a estas formas de tecnología.
Ayesha Banu, profesora de estudios sobre mujeres y género en la Universidad de Dhaka, dice que la agricultura en el país se ha “feminizado”, a medida que los hombres pasan a trabajos no agrícolas como la construcción y la conducción. Ahora, las iniciativas SIP están ayudando a algunas de estas agricultoras al reducir la cantidad de trabajo pesado agrícola que deben realizar.
Dialogue Earth visitó la aldea de Dakshin Botina en Thakurgaon Sadar upazila, al norte de Bangladesh, donde la Infrastructure Development Company (IDCOL) ha instalado SIP para regar 150 bigha (37,5 hectáreas) de tierras de cultivo. Durante los últimos tres años, un grupo de mujeres ha establecido una piscicultura debajo de estos paneles solares. Las mujeres dicen que el sistema SIP ha aumentado sus ingresos, mejorado las dietas locales y reducido su trabajo agrícola.
Mientras tanto, en 2023, un suizo-bangladesí introdujo paneles solares montados en marcos móviles en chars en Fulchhari. iniciativa. Los paneles apoyan el riego en chars recién formados, donde la electricidad y los pozos entubados son escasos. Proporciona servicios de riego por tuberías en un área de 20 kilómetros y llega a varios otros chars y aldeas de Fulchhari.
Bibi dice que tener acceso a estos micro-SIP portátiles le ha liberado parte de su tiempo. Por ejemplo, solía llevar a su ganado al río para bañarse, pero ahora puede usar agua bombeada. Por lo tanto, los SIP pueden permitir a las mujeres transferir una mayor parte de su tiempo de actividades domésticas a actividades económicas, como la pesca.
Las disparidades de género persisten
Sin embargo, la desigualdad no desaparece con los SIP. Donde los hombres han abandonado la agricultura, “las mujeres están interviniendo, a menudo por salarios más bajos”, señala Banu. “Si bien el acceso a los recursos y la tecnología se considera un empoderamiento, carecen de control debido a normas de género profundamente arraigadas”.
Se ha identificado que la falta de financiación, poder de toma de decisiones y acceso a la propiedad legal de la tierra son barreras clave relacionadas con el género para la adopción del SIP entre las mujeres.
Ése es el hallazgo de un estudio realizado por el Instituto Internacional de Gestión del Agua, que actualmente está encuestando a agricultores de Khulna, Jessore, Barishal y Bogura para comprender las barreras a la adopción de SIP entre los grupos marginados. El especialista en género del estudio, Angel Konthoujam, confirma: “Las barreras socioculturales obstaculizan significativamente la adopción de bombas de riego solares en las zonas rurales de Bangladesh”.
El acceso al riego en general –ya sea a través de sistemas diésel, eléctricos o solares– a veces puede ser controlado por los propietarios de las bombas, lo que crea una dinámica de poder desequilibrada que podría afectar a los pequeños agricultores y a las mujeres.
Por ejemplo, Sajeda Begum, una productora de flores que vive en el distrito de Jhikorgacha, en el suroeste de Bangladesh, dice a Diálogo Tierra que su trabajo se ve frecuentemente interrumpido por la pérdida de carga y el acceso insuficiente al agua. Señala que las grandes extensiones de tierra reciben acceso prioritario al riego y que normalmente son propiedad de hombres.
La capacitación para operar SIP también sigue estando en gran medida fuera del alcance de las mujeres. Por lo general, los hombres reciben capacitación para operar las bombas, mientras que las mujeres reciben capacitación en la cría de ganado. Esto puede limitar sus funciones agrícolas al deshierbe, el trasplante, la cosecha y las actividades poscosecha.
Incluso cuando las normas socioculturales son un problema menor, la financiación es una barrera. Como muchas mujeres agricultoras en su aldea de Haria Panisara, Begum y su hija cultivan rosas, caléndulas y otras flores en una bigha (0,25 hectáreas) de tierra arrendada. Begum se enfrenta a importantes desafíos en materia de riego, ya que necesita 1.000 litros de agua al día. Esto significa que debe pagar 1.000 BDT (8,36 dólares estadounidenses) al mes por la electricidad al propietario de una bomba.
Begum cree que una bomba solar podría resolver sus problemas de riego. Sin embargo, no logró solicitar un préstamo bancario para comprar una, porque la familia de su marido es propietaria de la tierra: “No recibimos préstamos subsidiados porque no tenemos acceso a la tierra”.
Lograr un cambio sostenido y a largo plazo
Banu explica las razones detrás de las dificultades de Begum: “A las mujeres se les niegan las tarjetas de agricultor, excluyéndolas del acceso a programas y subsidios”. Añade que es necesario un compromiso significativo de las mujeres en la agricultura: “El gobierno debe garantizar que las mujeres sean tratadas como agricultoras y se beneficien de iniciativas en todos los niveles, desde la formulación de políticas hasta la implementación”.
Konthoujam dice que estas limitaciones podrían contrarrestarse mediante la introducción de mecanismos financieros e institucionales innovadores y centrados en las mujeres para aumentar la propiedad de bombas entre las agricultoras.
Dialogue Earth consultó a Darshini Ravindranath, investigadora que dirige el programa de riego solar para la resiliencia agrícola en el sur de Asia del Instituto Internacional de Gestión del Agua. proyecto. Ella cita el Fondo Rotatorio de Garantía en Bengala Occidental, India, como una aspiración.
Este fondo ofrece autonomía financiera a las agricultoras. También ha dado lugar a un aumento del 50 por ciento en los ingresos gracias al suministro asequible y oportuno de agua, lo que ha permitido a los participantes también cultivar hortalizas. Además, el fondo ha establecido activos solares a nombre de los participantes.
Ravindranath destaca la importancia de políticas específicas y de corrección del rumbo para la inclusión. Las asociaciones gubernamentales podrían desempeñar un papel importante en la configuración de políticas para lograr procesos graduales y sostenidos que ayuden a abordar las desigualdades de género a largo plazo en las transiciones a las energías renovables.
“La transición de Bangladesh hacia la energía limpia encierra un inmenso potencial para empoderar a las mujeres y construir comunidades resilientes”, dice Ravindranath. En Bangladesh y más allá, los SIP podrían desempeñar un papel importante en este futuro.
El autor agradece el apoyo brindado por la Riego solar para la resiliencia agrícola en el sur de Asia y el Foro de ONG para la Salud Pública en la realización de informes.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
