DAYTONA BEACH, Florida. Asintiendo con la cabeza por su ventana en un pequeño edificio no descripto dentro de Daytona International Speedway’s Infield, Chris Baynes puede sonreír al respecto ahora. Pero hace dos décadas, era un asunto serio que exigía atención inmediata, y resultó ser su primer día en el trabajo.
Baynes, director senior de operaciones de instalaciones de DIS, está hablando de su primera carrera que trabaja en el Rolex 24 en Daytona, una carrera de resistencia dos veces a la luz del día que es una de las carreras exclusivas en el calendario de deportes de motores. La posición en la que se encontraba entonces y todavía se mantiene ahora es lo que abarca todo, responsable de garantizar que la infraestructura de DIS esté en pleno funcionamiento cada vez que organice un evento, incluidos los valores de cerca y las barandillas que rodean el curso de carretera de 3.56 millas y 12 giros.
En este día, un accidente había dañado severamente una sección de barandilla, que requería largas reparaciones, con Baynes supervisando el proyecto. El daño fue tan extenso que la carrera debía detenerse por completo, algo que normalmente no sucede durante una carrera de resistencia. Pero esta fue una excepción; Una decisión que cayó sobre los hombros de Baynes.
“Estaba sentado en esta oficina, luces apagadas, auriculares encendidos, y recibí una llamada, y miré por esa ventana aquí”, dijo Baynes. “Hay un Porsche sentado encima de una barandilla, la barandilla está (aleteando) en el aire y el Porsche está en llamas.
“Esa fue mi primera carrera por mí mismo a cargo. Probablemente el más nervioso que he estado “.
Así que funciona cuando una pista alberga cualquier raza, pero particularmente una que requiere operaciones casi perfectas durante más de 24 horas antes de una multitud de decenas de miles. Los accidentes ocurren, las cosas se rompen, lo impensable ocurre, y todo puede suceder en cualquier momento del día.
A lo largo del Rolex 24 recién completado en Daytona, El atlético Habló con varias personas clave en todo lo que sucede detrás de escena para garantizar que suena una carrera de este alcance, navegando por un acto estresante de alambres en un esfuerzo coordinado mientras se durmió poco.
DIS está bien versado en la organización de grandes eventos, y con el Rolex 24 ahora en su 63º año, no hay escasez de experiencia y conocimiento institucional. Los preparativos comienzan el otoño anterior, luego comienzan en serio una vez que el calendario voltea al nuevo año, desencadenando efectivamente la cuenta regresiva al día de la carrera. Cada jefe de departamento tiene una lista de verificación detallada, algunas de más de cien páginas, por las que trabajan. Ciertos proyectos deben comenzar bien con anticipación, mientras que otros pueden esperar hasta la semana del evento.
Desde los grandes (garantizar la pista, las cercas y las barandillas son seguros y los centros de atención en el sitio están adecuadamente atendidos y equipados) hasta pequeñas facetas (asegurándose de que cada bombilla en cada suite, baño y área pública funcione de manera eficiente), la idea No se pasa por alto nada, un proceso continuo de verificación y volver a verificar.
“Es mucho”, dijo Paul Bender, director senior de operaciones del lugar. “Las tribunas y las áreas de servicio de alimentos se quedan inactivos durante unos meses, por lo que las cosas se cierran y las cosas van a la hibernación, por así decirlo. Y volvemos a encender las cosas en enero, por lo que no sabemos qué se va a romper y qué no “.
En el teléfono de Bender, puede acceder a la temperatura para casi todos los refrigeradores y congeladores en la propiedad utilizada por el personal de hospitalidad. La conveniencia de la tecnología lo ayuda a saber si algo está mal porque cualquier desglose es potencialmente cataclísmico teniendo en cuenta el volumen de alimentos que deben estar preparados.
Stocking estos más de 100 refrigeradores y congeladores combinados más de dos refrigeradores y congeladores “gigantes” es responsabilidad de Ty Bittner, el gerente de operaciones regionales de Levy, una compañía de hospitalidad que atiende a Dis. En las semanas y días que conducen al fin de semana Rolex 24, se realizarán pedidos con Levy, y Bittner tiene la tarea de entregar 25,000 libras de pollo, 15,000 hot dogs, 5,000 libras de pechuga y 5,000 libras de costillas cortas, más una multitud de otras Ingredientes que sus 100 chefs en el personal requieren preparar comidas completas de varios platos que se servirán en suites o comida para llevar y llevar en puestos de concesión.
The Sun se pone sobre las tribunas en DIS durante el Rolex 24 de este fin de semana. La carrera de resistencia exige mucho fuera de los equipos de carrera y el personal de la pista. (James Gilbert / Getty Images)
Y al ser esta es una carrera de 24 horas, el café es esencial. Montones y mucho café. Bittner estima que pasarán por 2.000 galones de café durante la totalidad del fin de semana. (También se ordenarán cuarenta mil bebidas no alcohólicas).
“Tenemos una pared (grande) con solo sábanas de papel de quién obtiene qué, dónde y se llama ‘la línea de tiempo'”, dijo Bittner. “Sabemos que la suite está obteniendo esto en este momento: sabes que esta persona tiene una alergia a la nuez o no quiere gluten pero quiere esto. Coordinamos todo eso. … Todos tienen su tarea. Nos levantamos por la mañana, tenemos cafés y repasamos lo que estamos haciendo. Aquí está nuestro plan, vamos a hacerlo “.
Si bien los desafíos que enfrentan DIS en el lado de la comida no son necesariamente únicos en comparación con otros eventos deportivos a gran escala, hay una diferencia, explica Bittner, que tiene una amplia experiencia en hospitalidad que trabaja para los Golden Warriors y Sacramento Kings de la NBA, y MLB’s Dodgers de Los Ángeles.
Muchos deportes de palo y bola pueden aumentar y planchar cualquier torcedura antes de organizar un “gran juego”. Pero para el Rolex 24, Bittner señala, Dis no tiene la oportunidad de realizar una exposición o un juego de temporada regular para prepararse para un evento de alto perfil. Su personal esencialmente tiene que saltar al extremo profundo de la piscina.
“Cuando tienes 20 a 40 juegos, espero que lo hayas hecho bien en tus primeros juegos”, dijo Bittner. “No tenemos ese lujo. Abrimos con el Super Bowl. Tenemos una oportunidad de hacerlo bien, por lo que nos aseguramos de hacerlo bien ”.
Justo cuando los que compiten en la pista deben sacrificar el sueño, también lo hacen muchos del personal de DIS. El producto más valioso durante el Rolex 24 es la oportunidad de tomar incluso un par de horas de descanso.
Tener que permanecer de servicio no se aplica al personal general o a los empleados de trabajadores de servicios de emergencia, ya que se rotan por turnos. Para muchos otros, sin embargo, esa es otra historia. Esta es una carrera de resistencia para ellos también. Y no es solo la duración de las 24 horas, sino el tiempo antes y después, lo que puede significar permanecer despierto durante más de 30 horas.
Entre el personal de operaciones, Radio Chatter es constante durante toda la carrera para garantizar que todos se mantengan despiertos y alertas. Se envía un equipo de logística en varios puntos a todos los campos de fuego estacionados alrededor de la propiedad para cambiar las baterías, traer café y registrarse.
“Debe asegurarse de que estén hidratados, asegurarse de que se les alimente, hacer controles de radio y ese tipo de cosas”, dijo Troy Willrick, director gerente de servicios de emergencia y eventos de Dis. “Con esta carrera, es básicamente un día de 32 horas”.
Aquellos encargados de estar obligados a permanecer despiertos en todo momento, es solo que admiten que no pueden alejarse y separarse por completo debido a la constante inquietud de que algo sucederá que requiere su atención inmediata. Jennifer Young, directora de operaciones senior de DIS, cuyos deberes incluyen coordinar el horario maestro hasta el último segundo, se ríe y sacude la cabeza cuando se le pregunta cuánto dormía.
Claro, ella trata de irse a casa y descansar, aunque es esencialmente inútil. Por lo general, se acuesta en la cama, observa la carrera y monitorea su teléfono.
“Tuvimos una tormenta de viento (el fin de semana anterior), y perdimos muchos de nuestros pancartas de retroceso, así que tuve un momento de pánico para nuestros socios”, dijo Young. “Y esta semana fue un poco estresante. Me encantaría dormir por la noche, pero cuando ves el viento y ves esos grandes pancartas de jumbo verdes, me pongo un poco nervioso. Me encantaría dormir toda la noche, pero estoy constantemente preocupado “.
Una señal en DIS se divierte con la naturaleza de las 24 horas de la carrera. Mantener a los fanáticos entretenidos durante todo el día es parte del desafío adicional para los organizadores. (James Gilbert / Getty Images)
El presidente de Dis, Frank Kelleher, lleva un paso más allá, habiendo aceptado que no se siente cómodo abandonando las instalaciones. Durante la duración de la semana que conduce a la carrera y durante el fin de semana de la carrera en sí, se muda a una autocaravana ubicada en el cuadro, por lo que es constantemente accesible.
“Ahora tenemos una máquina de café espresso en nuestro Infield Ops (edificio)”, dijo Kelleher. “Tenemos una máquina de helado de servicio suave. Tenemos una máquina de palomitas de maíz. Acabo de encontrar una máquina de pretzel suave que creo que voy a pedir prestado y llevarla a las operaciones de cuadro. Este no es un fin de semana en el que contando calorías, carbohidratos o consumo de café ”.
El “efecto zombie” es lo que Bender se refiere a él. Es esa hora de la noche cuando se establece la privación del sueño, algo que a menudo encuentra en los fanáticos que intentan permanecer despierto durante las 24 horas. Es común que Bender deambule durante las primeras horas y vea a alguien tratando de dormir donde sea que puedan encontrar un lugar para bloquear.
“La gente solo está tratando de aguantar, y están buscando cualquier lugar donde pudieran poner una cabeza hacia abajo, algo suave”, dijo Bender. “Encontraré un par de esas personas deambulando solo buscando un lugar, o caminaré por el vestíbulo y miraré y alguien está escondido en una esquina con su mochila, solo esperando que salga el sol . “
Las preocupaciones se extienden más allá del equipo como un ascensor atascado, una escalera mecánica que se descompone o una tubería que brota una fuga. (Por si acaso, DIS tiene un equipo de servicio especializado estacionado en el sitio en espera durante las 24 horas). También está el clima voluble de Daytona para lidiar con eso puede vacilar entre el calor durante el día para frigarse por la noche, sin mencionar el amenaza persistente de lluvia.
Willrick no pasa más de un par de minutos sin verificar el informe meteorológico más actualizado. En caso de que una tormenta llegue a traer rayos, o peor, es su responsabilidad poner en marcha los eventos para detener la carrera, limpiar las áreas de espectadores y enviar avisos instruyendo a todos a buscar refugio.
“Estoy constantemente revisando, todo el día”, dijo Willrick. “Todo el día.”
La edición 2025 del Rolex 24 fue altamente competitiva, que culminó con Penske Porsche celebrando una segunda victoria consecutiva.
Pero no fue solo Penske celebrando el domingo por la tarde. También lo hicieron personas operativas cuyo trabajo aseguró que el lugar también completara con éxito la carrera más larga del año.
“Soy el tipo detrás de escena que asegura que todos lo pasen bien”, dijo Bender. “Me aseguro de que las escaleras mecánicas estén funcionando; Obtuve 47 escaleras mecánicas y 16 ascensores y un ascensor de carga. Hay muchas partes móviles. (Daytona) es nueve décimas de milla de un extremo a otro y 104,000 asientos. Ese es un gran concierto. Así que me enorgullece mucho de eso “.
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(La mejor foto de los autos que corren bajo fuegos artificiales el sábado durante el Rolex 24 en Daytona: James Gilbert / Getty Images)
