La playa de Arichal Munai se encuentra en el extremo oriental de la isla Rameswaram, en el sur de Tamil Nadu del sur de la India, justo después del pueblo abandonado de Dhanushkodi.
Mirando hacia el Golfo de Mannar con nada más que mar entre él y la orilla del norte de Sri Lanka, Arichal Munai ofrece una vista pintoresca de aguas azules claras, y una vista bastante menos pintoresca de rocas reforzadas por concreto.
Se han instalado filas de tales rocas a lo largo de esta costa en un intento de proteger la orilla de las olas que lo erosionan. Pero los críticos dicen que estas estructuras duras están desviando el problema a las áreas cercanas y haciendo que el mar se arrastre más cerca de las aldeas de los pescadores en otras partes de la costa de Tamil Nadu.
“Con la playa reemplazada por aguas, luchamos por estacionar nuestros botes”, dice G Anand, un pescador local en Dhanushkodi. El hombre de 53 años una vez apoyó estas defensas, pero ahora las considera un problema. “La población de tortugas que llega a la orilla para la reproducción también se ha reducido a lo largo de los años”.
En 2022, el tribunal ambiental más alto de la India ordenado Los gobiernos regionales para tratar de evitar las defensas duras de la costa siempre que sea posible e implementar planes integrales para administrar sus costas. Pero los estados y los territorios de la Unión todavía están construyendo estas estructuras concretas y muchos no han logrado elaborar tales planes, en aparente desafío a la decisión del tribunal.
Ir duro en las costas bajo amenaza
Las playas crecen cuando las corrientes depositan más sedimentos de los que llevan. Con esto en mente, las barreras llamadas Groynes a veces se construyen en el mar. Perpendicular a la costa, estos protegen las playas capturando y atrapando arena que de otro modo se lavaría en otro lugar. Pero Groynes también puede empeorar la erosión para los lugares cercanos.
Probir Banerjee de la Campaña de Protección Costera Nacional, un colectivo de asociaciones ambientales y de pesca, explica el efecto: “Una parte de la costa obtiene un exceso de arena, y el otro lado en la deriva descendente está hambrienta de sedimentos. El lado que está hambriento de sedimento se erosiona mientras no se proporcione una entrada fresca de arena “.
Por lo tanto, muchos expertos desalientan el uso de girantes y paredes marinas a favor de estrategias de defensa “blandas”, como reponer la arena de la playa perdida y las dunas de arena alentadora plantando hierba. Las estructuras duras en las playas también pueden tener un efecto desastroso en Marine Flora y Fauna. Tienen el potencial de dañar los hábitats que apoyan a los peces, los crustáceos y los mariscos, y para evitar que las tortugas marinas aniden.
Gran parte de los miles de kilómetros de costa de la India se están erosionando, rápido. El Centro Nacional de Investigación Costera (NCCR), un organismo gubernamental, estima que 33.6 por ciento de la orilla es vulnerable a la erosión, mientras que solo el 26.9 por ciento está creciendo.
Algunas regiones son más vulnerables que otras: más del 50 por ciento de las costas de Bengala Occidental y Puducherry están erosionadas, según NCCR datos. La erosión costera es una consecuencia de los procesos naturales, el cambio climático y las actividades antropogénicas. Estructuras duras construidas para resolverlo podría no estar ayudando y se sabe que empeora la erosión cerca de donde están instaladas, por áreas hambrientas de sedimentos.
“Las medidas de ingeniería duras han empeorado la erosión”, dice un alto funcionario del Departamento de Pesca (hablando bajo condición de anonimato). “Por ejemplo, después de que se instalaron Groynes en la playa Thalankuppam de Chennai, la costa ha retrocedido en 12 metros, con agua que ahora llega a la carretera principal. Aunque las soluciones naturales son más efectivas, asegurar el financiamiento del gobierno para ellas sigue siendo un desafío ”.
A pesar de las preocupaciones sobre los efectos nocivos, el año pasado, el gobierno de Chennai construyó dos grandes gotos en la aldea costera de Karikattukuppam, extendiendo 120 metros al mar. El trabajo fue en respuesta a las súplicas de los pescadores, cuyas aldeas están amenazadas por el mar.
No es solo Chennai poniendo su fe en la ingeniería dura. El gobierno de Maharashtra ha construido un gran muro de mar en la playa de Aksa de Mumbai. Y en octubre de 2024, el departamento de riego de Kerala comenzó a construir ocho Groynes en la región de Poonthura. Mientras tanto, en el distrito de Chengalpattu de Tamil Nadu, Groynes, Sea Walls y Barreras artificiales se construyeron en al menos 10 pueblos costeros en el último año, las fuentes locales le dijeron a Dialogue Earth.
Enfoque suave de la corte verde
Estas construcciones violan una decisión legalmente vinculante del Tribunal Verde de la India, el Tribunal Verde Nacional (NGT). En 2022, dirigido Los estados indios y los territorios de la Unión adoptan soluciones suaves, como la nutrición de la playa, en lugar de estructuras duras como Groynes.
Haciendo hincapié en que las medidas difíciles solo transfieren el problema del cambio de costa, el NGT le dijo a los estados y los territorios de la Unión que preparen y actualicen sus planes de gestión de costas dentro de los seis meses. Dos años después, ha habido pocos progresos.
Puducherry tiene implementado (y ya está revisando) un plan de gestión de la costa, según lo indique el fallo NGT. Pero ni los otros tres territorios sindicales de la India ni sus nueve estados costeros han seguido su ejemplo.
Los gobiernos, ingenieros y pescadores a menudo prefieren estructuras duras porque algunos expertos dicen que inmediatamente arrestan la erosión local. Esto puede parecer una opción fácil para los gobiernos, que puede basar sus diseños en ejemplos existentes para dicho trabajo, simplificando el proceso. Por el contrario, las medidas más suaves requieren un estudio científico cuidadoso de las condiciones locales.
“No hay evaluación, ningún diseño y ninguna consulta con las partes interesadas. Estas estructuras son vistas como una solución para cada playa, independientemente de su carácter ”, dice K Saravanan. El pescador y el activista presentaron un caso con el NGT en julio de 2024, que desafía la decisión de Chennai de construir los Groynes de Karikattukuppam sin un plan de gestión de la costa.
Fragil y rápida erosión
Los gobiernos regionales han elegido a las agencias para ayudarlos a desarrollar planes de gestión de la costa. El Centro Nacional de Investigación Coastal (NCCR) tiene la tarea de preparar y actualizar planes para Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Kerala y Puducherry.
El director de la NCCR, MV Ramana Murthy, dice que los planes de draft para Andhra Pradesh y Tamil Nadu están con el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático para la aprobación final. Los planes de Kerala y Puducherry todavía se están redactando.
“Estos planes destacan la importancia de las soluciones basadas en la naturaleza para prevenir la erosión costera”, dice Ramana Murthy. “Sin embargo, los gobiernos estatales a menudo son reacios a adoptar estos métodos debido a su alto mantenimiento y naturaleza que lleva mucho tiempo, dejando el alcance de su implementación incierto”.
Él dice que el NCCR ha mapeado los asentamientos a lo largo de toda la costa de la India para determinar los métodos de control de erosión más adecuados: “Para las áreas densamente pobladas, recomendamos soluciones de ingeniería dura si es absolutamente necesario. En regiones moderadamente pobladas, optamos por enfoques híbridos. Mientras que para áreas menos pobladas, priorizamos las soluciones basadas en la naturaleza. También consideramos las tasas de erosión e identificamos zonas vulnerables para guiar estas decisiones “.
El peticionario K Saravanan dice que el NCCR ha confiado demasiado en las imágenes satelitales cuando debería realizar encuestas sobre el terreno. También dice que se están haciendo planes sin una consulta adecuada, algo que Fishers Associations en Tamil Nadu también dijo a Dialogue Earth.
El NCCR niega estas acusaciones, con Ramana Murthy diciendo: “Hemos estado recibiendo aportes de las asociaciones pesqueras”.
Encontrar un camino a seguir
La erosión costera también es un problema alarmante en la región más amplia. Una estimación de 2017 sugerencias que alrededor del 35 por ciento de la costa de Indonesia está experimentando una tasa de erosión moderada, alta o muy alta; 29 por ciento de MalasiaLa costa de la costa se enfrenta a la erosión; y el 50 por ciento de las áreas mapeadas en Filipinas se están retirando.
Algunos países están tomando medidas informadas. MalasiaEl plan integrado de gestión de la costa se está implementando estado por estado después de la participación de las partes interesadas. Filipinas ha estado haciendo movimientos similares.
En comparación, varias fuentes consultadas por el diálogo Earth Fear Fear India están rezagados. Dicen que los planes a nivel estatal que se dirigen a la erosión costera del país requerirán la aceptación del gobierno nacional para asegurar la implementación rápida. De manera crucial, la educación de las comunidades locales galvanizará las soluciones sostenibles. Los expertos y los pescadores dicen que en la mayoría de los casos son los propios pescadores locales quienes piden a su gobierno a construir defensas duras.
“Cuando tales estructuras se construyen en una aldea costera, la erosión se transfiere a la aldea contigua. Y por lo tanto, deben construirse aquí también ”, dice S Sathish Kumar, un pescador en la aldea costera de Alamparai Kuppam, Chengalpattu.
Como los gobiernos regionales consideran el desarrollo e implementación de planes integrales de gestión de costas, muchas de las playas de arena de la India enfrentan un futuro incierto.
Ganeshan V, un pescador en Cochin, Kerala, dice: “El agua ya está llegando a mi casa. Todo lo que puedo pensar es detenerlo. No tengo el lujo de ser una buena persona y preocuparme por la erosión en la próxima aldea, o los efectos ambientales de poner estas estructuras duras “.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
