Los aumentos en la demanda de electricidad y el crecimiento continuo de las emisiones del transporte llevaron a que las emisiones estadounidenses permanecieran prácticamente “sin cambios”, mientras que la economía creció un 2,7 por ciento, según el grupo de investigación con sede en Nueva York.
Aunque las emisiones se mantuvieron sin cambios con respecto al año anterior, todavía estaban un 8 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos en 2024 y se mantuvieron aproximadamente un 20 por ciento por debajo de los niveles de 2005, señala Rhodium.
Si bien el ritmo de descarbonización se desaceleró en 2024, después de una reducción de 1,9 por ciento en 2023se esperaba que las nuevas políticas y regulaciones introducidas bajo la administración Biden hicieran que esto se acelerara en los próximos años, dice Rhodium.
Sin embargo, señala que este progreso podría ahora ser en riesgo de la presidencia entrante de Donald Trump. Trump se ha comprometido repetidamente a retroceder una serie de políticas medioambientales introducidas por su predecesor Joe Biden.
La energía renovable en EE. UU. creció en 2024, y la producción combinada de energía solar y eólica superó al carbón en el mix eléctrico por primera vez en la historia, según Rhodium.
Juntas, la energía solar y la eólica representaron el 16 por ciento del mix eléctrico en 2024, casi dos puntos porcentuales más que en 2023. La generación solar creció un 32 por ciento y la eólica un 7 por ciento, ambas superando el crecimiento del 4 por ciento de la generación de gas. señala el informe.
La energía solar tuvo un año récord en 2024, representando 64 por ciento de toda la nueva capacidad de generación de electricidad agregada a la red estadounidense en el tercer trimestre, según el Asociación de industrias de energía solar.
Sin embargo, el despliegue de la generación eólica se vio afectado por desafíos notables, incluido el aumento costos y dificultades para ubicar el proyecto.
La generación de electricidad a gas siguió siendo, con diferencia, la fuente más grande en Estados Unidos, produciendo un récord de 1.782 teravatios hora (TWh) en 2024, alrededor del 43 por ciento del total.
La energía nuclear fue la segunda más grande, como se muestra en la siguiente figura. Generó 781 TWh, alrededor del 19 por ciento del total, justo por delante de la producción combinada de energía eólica y solar, así como de carbón.
Combinación de generación de electricidad en EE. UU., que muestra gas, energía nuclear, energía solar y eólica combinadas, carbón, energía hidráulica y otras fuentes en teravatios-hora, 2005-2024. Fuente: Grupo Rodio, EIA.
El crecimiento de la energía eólica y solar ayudó a garantizar que la combinación de generación fuera “ligeramente más limpia” en 2024, a pesar de que la demanda de electricidad aumentó un 3 por ciento, dice Rhodium.
Los edificios representaron el mayor aumento en la demanda de electricidad, donde un crecimiento del 10 por ciento en “grados día de enfriamiento” – una medida de qué tan alta es la temperatura – impulsó el uso de electricidad en verano. (Estados Unidos experimentó olas de calor sin precedentes al otro lado de el añosiendo el verano de 2024 el más caluroso registrado, el Guardián reportado.)
Después de los edificios, la industria ocupó el segundo lugar y los edificios comerciales el tercero como las mayores fuentes de aumento de la demanda de electricidad.
Ha habido muchos medios de comunicación enfocar sobre la inteligencia artificial (IA) que impulsa el crecimiento de la demanda de electricidad. Es más, un Departamento de Energía-oficial estudiar en diciembre encontró que la demanda de energía de los centros de datos de EE. UU. podría casi triplicarse en cuatro años, consumiendo hasta el 12 por ciento de la electricidad del país para 2028.
Sin embargo, Rhodium señala que los centros de datos fueron solo una pequeña fuente de crecimiento de la demanda en 2024, y representaron solo una fracción de la tercera mayor fuente de demanda de electricidad.
En 2024, la demanda de energía adicional se cubrió con gas, energía eólica y solar, mientras que el carbón siguió disminuyendo, cayendo un punto porcentual hasta el 16 por ciento del mix eléctrico.
En términos absolutos, el carbón proporcionó tanta energía en 2024 como en 1967 Cuando Lyndon Baines Johnson era el 36º presidente de Estados Unidos, la guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo y Elvis Presley se casó con Priscilla Ann Beaulieu en Las Vegas.
El gas siguió siendo la mayor fuente de energía en EE. UU. en 2024, representando el 43 por ciento del total (1 punto porcentual más que en 2023), señala Rhodium.
Este crecimiento, para satisfacer el aumento de la demanda, compensó la reducción de la generación de carbón y las emisiones del sector energético aumentaron un 0,2 por ciento (3 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, MtCO2e) en 2024.
Además del aumento de la energía renovable, Estados Unidos registró el año pasado una inversión récord en la fabricación y el despliegue de tecnologías limpias, afirma Rhodium.
Por ejemplo, la inversión en tecnologías limpias representó el 5 por ciento de la inversión privada total en estructuras, equipos y bienes de consumo duraderos en el tercer trimestre del año pasado, según los últimos datos del Monitor de Inversión Limpia.
La producción de petróleo crudo aumentó un 2,4 por ciento en 2024, mientras que la producción de gas cayó un 0,6 por ciento, según Rhodium. Se trata de una caída ligeramente mayor en la producción de gas que en 2020, cuando se produjo la pandemia de Covid, ya que los productores reaccionaron a los precios más bajos perforando menos pozos nuevos y recortando la producción, añade.
La investigación estima que los sistemas de petróleo y gas liberaron alrededor de un 10 por ciento menos de metano por unidad de producción en 2024 que en 2022, debido a prácticas de producción más limpias, así como a regulaciones estatales y federales.
Como tal, la limpieza de la producción de petróleo y gas provocó una caída del 3,7 por ciento en las emisiones del sector, unos 11 MtCOe en relación con 2023.
Los huracanes afectan las emisiones industriales
Las emisiones industriales cayeron en 2024 debido a la baja producción manufacturera, según Rhodium. A lo largo del año, las emisiones del sector cayeron un 1,8 por ciento, o 22 MtCO2e, desde 2023.
La producción de productos químicos, computadoras y electrónica, y papel creció en 2024, pero las caídas en alimentos y bebidas, minería y maquinaria compensaron estas ganancias, dice.
Esto incluyó una actividad minera de carbón históricamente baja, que cayó un 12 por ciento en 2024 a su nivel más bajo en décadas debido a la caída de la demanda, a medida que las centrales eléctricas de carbón se retiran y son reemplazadas por energías renovables y gas, como se señala en la sección anterior.
Un factor en la disminución de la producción industrial fue el clima extremo. Junto con el impacto de interrupción laboral En cuanto a la producción, los huracanes Beryl, Milton y Helene también afectaron la producción manufacturera, señala Rhodium.
El transporte siguió siendo el sector con mayores emisiones en EE. UU., con un aumento del 0,8 por ciento en las emisiones impulsado por los repuntes pospandémicos en el consumo de combustible para aviones y gasolina, según Rhodium.
Las emisiones del transporte, la industria y los edificios se han mantenido relativamente estables en las últimas décadas, mientras que el sector energético ha experimentado disminuciones constantes, como se muestra en la figura siguiente.
Las emisiones en sectores clave de EE. UU., incluidos el transporte, la energía, la industria, la construcción, la agricultura y el petróleo y el gas, se expresan en millones de toneladas de CO2e. Fuente: Grupo Rodio, EPA.
“Millas de asiento disponibles” – una métrica utilizada para cuantificar los viajes aéreos – estableció un nuevo récord en 2024, un aumento interanual del 6 por ciento en los primeros tres trimestres del año, según Rhodium.
También hubo una “actividad vial récord”, señala el informe, con un aumento del 1 por ciento en el volumen de tráfico por carretera hasta octubre. Así, el consumo de gasolina aumentó, aunque el diésel siguió cayendo, situándose cerca de los niveles de 2020.
A pesar de estos aumentos en la actividad del transporte, las emisiones del sector aún se mantienen un 2 por ciento por debajo de los niveles de 2019.
Las emisiones del sector de la construcción aumentaron un 0,4 por ciento debido al elevado uso de combustible, añade Rhodium.
Mirando hacia adelante
La “modesta caída de 2024 subraya la urgencia de acelerar la descarbonización en todos los sectores”, concluye Rhodium, en particular ante el inminente cambio de gobierno de Estados Unidos.
Actualmente, Estados Unidos no está en camino de cumplir su objetivo del Acuerdo de París para 2030 de un Reducción del 50-52 por ciento en emisiones en relación con los niveles de 2005 o su nuevo nivel objetivo 2035 de una reducción del 61 al 66 por ciento.
Para cerrar la brecha entre la trayectoria actual de Estados Unidos y sus objetivos declarados se requeriría una reducción promedio de emisiones del 7,6 por ciento cada año desde 2025 hasta 2030, dice Rhodium. Esto sería más de dos tercios de la caída observada como resultado de los bloqueos de Covid en 2020.
Trayectoria de las emisiones netas de EE. UU. (2000-2025), que destaca la progresión necesaria para alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de Copenhague y del Acuerdo de París. Fuente: Rodio.
Analistas, incluidos Rodiohan predicho que el impacto combinado de la Ley de reducción de la inflación (IRA), Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura y regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sobre vehículos y plantas de energía aumentará el ritmo de reducción de emisiones en el futuro.
Ya hay alguna evidencia de esto, con los datos más recientes de Monitor de Inversión Limpia lo que sugiere que la inversión en energía limpia y transporte podría alcanzar un máximo de 71 mil millones de dólares en el tercer trimestre de 2024.
Esto pondría fin a la “racha casi ininterrumpida de crecimiento intertrimestral desde la aprobación del IRA, donde la inversión limpia representa ahora un récord del 5 por ciento de la inversión privada total de Estados Unidos”, señala Rhodium.
Sin embargo, que la tasa de reducción de emisiones realmente se acelere depende en gran medida de hasta qué punto la administración entrante de Trump y el Congreso republicano reviertan y deroguen las regulaciones de la EPA y las políticas energéticas y fiscales introducidas o ampliadas a través del IRA.
Trump ha prometido repetidamente retirar las políticas climáticas y dijo en septiembre de 2024 que “para derrotar aún más la inflación, mi plan pondrá fin al Green New Deal, al que llamo la Green New Scam” en referencia al IRA, según politico.
En diciembre, Rhoiodum publicó una investigación separada denominada: “Trump 2.0: ¿Qué le espera a la energía y el clima de Estados Unidos?Exploró una serie de posibles vías que la administración Trump podría seguir cuando asuma el cargo el 20 de enero, incluida una llamada “retrocesos y derogación”.
Este camino haría que el ritmo de descarbonización de Estados Unidos se desacelere significativamente, dejando las emisiones entre un 24 y un 40 por ciento por debajo de los niveles de 2005 en 2035. Esto equivale aproximadamente a mil millones de toneladas adicionales de CO2e en 2035 en cada escenario de emisiones explorado por Rhodium.
Revertir las regulaciones por sí sola podría conducir a un aumento de 270-470 MtCO2e en las emisiones para 2035, añade. Esto representaría entre el 25 y el 50 por ciento del aumento total de las emisiones bajo la vía completa de “desmantelamiento y derogación”.
Análisis por Informe de carbono en marzo de 2024 encontró que la victoria de Trump en las elecciones presidenciales de noviembre podría generar 4 mil millones de toneladas adicionales acumulativas de emisiones estadounidenses para 2030, en comparación con los planes de Biden.
Ben King, coautor del análisis preliminar de emisiones y de la nota Trump 2.0, y director asociado de la práctica de energía y clima de Rhodium Group, le dice a Carbon Brief:
“No está claro qué acciones políticas precisas tomarán la administración Trump y el Congreso controlado por los republicanos, pero analizamos los impactos potenciales de dos cambios políticos importantes: hacer retroceder importantes regulaciones climáticas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y derogar las políticas energéticas e impositivas. políticas que fueron mejoradas y ampliadas a través de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Revertir por sí sola las regulaciones climáticas de la EPA –que la administración Trump podría aplicar unilateralmente, aunque no de inmediato– podría aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero entre 270 y 470 MtCO2e en 2035.
“Una vía política más extrema, revertir las regulaciones de la EPA y derogar inmediatamente los componentes energéticos e impositivos del IRA –lo que requeriría la aprobación del Congreso– podría aumentar las emisiones en casi 1GtCO2e en 2035”.
Rhodium concluye su análisis de las emisiones de EE. UU. en 2024 señalando que observará “de cerca” la evolución de la reversión y derogación de las políticas climáticas.
Esta historia fue publicada con permiso de Informe de carbono.
