La primera ministra Giorgia Meloni de Italia, alguna vez temida por ser ultranacionalista, ha logrado establecerse desde su elección en 2022 como alguien con quien Europa, y ahora, aún más, Estados Unidos, pueden hacer negocios. Orbán, hoy el modelo del antiliberalismo, era mucho menos radical cuando llegó al poder por primera vez en 1998, y cambió de opinión en la confusión de las luchas de poder poscomunistas. Al mismo tiempo, Polonia, alguna vez hermanada con Hungría como un estudio sobre la democracia que salió mal, derrocó al partido nacionalista conservador Ley y Justicia y recuperó al centrista Donald Tusk.
La política de Benjamin Netanyahu en Israel y la de Narendra Modi en la India tienen menos que ver con el descontento que con factores claramente nacionales. Y en Corea del Sur, los esfuerzos para destituir al presidente Yoon Suk Yeol después de su intento fallido de otorgar poderes de emergencia en realidad pueden considerarse una victoria, no un golpe a, la democracia.
Se pueden cuestionar las raíces y los peligros de cada uno de estos casos, y en conjunto representan un alejamiento de la política progresista. Pero verlos como un amplio retroceso democrático es limitar el horizonte histórico a la era posterior al colapso del imperio soviético, un acontecimiento que alimentó brevemente las ilusiones de un triunfo final e irreversible de la democracia liberal: un “fin de la historia.” De hecho, la democracia ha sido duramente cuestionada a lo largo de su historia.
“Si se compara con la década de 1990, entonces sí, las cosas están empeorando”, dijo Liana Fix, experta en Europa del Consejo de Relaciones Exteriores. Pero mirando retrospectivamente como historiadora a las décadas de 1960, 1970 y 1980, dijo: “El panorama se ve bastante diferente. Entonces, ¿cuál es el punto de referencia? Sí, la globalización no encierra la misma promesa que tenía en los años 90, y estamos de regreso en una época más polémica, pero la era de la democracia liberal no ha terminado”.
La historia de Estados Unidos –la estrella polar de las democracias modernas– no es una historia de unidad y armonía hasta el surgimiento del trumpismo. El país ha soportado repetidas crisis, escriben Suzanne Mettler y Robert C. Lieberman en su libro “Cuatro amenazas: las crisis recurrentes de la democracia estadounidense”. En cada uno de ellos “el combate político se intensificó hasta un punto en el que los estadounidenses temieron que el gobierno colapsara, que la Unión se disolviera o que estallaran disturbios, violencia o incluso una guerra civil”. Algunas de las cuales, por supuesto, sucedieron.
