A medida que avanzan las firmas de la ventana de transferencia de enero, un entrenador de atletismo estadounidense de 78 años no es convencional. Para el Manchester United y Ruben Amorim, incluso si no fuera la llamada del entrenador en jefe, en realidad tiene mucho sentido. El nombramiento de Harry Marra, por consultoría durante unas pocas semanas, está diseñado para mejorar United individual y colectivamente para cubrir la base de manera eficiente y repetida.
Marra, quien se graduó de la Universidad de Syracuse en 1974 con una maestría en educación física y ciencias del ejercicio, es mejor conocida por entrenar a la decatleta de EE. UU. Ashton Eaton a oro en los Juegos Olímpicos (Londres 2012, Río 2016) y campeonatos mundiales (Moscú 2013, Beijing en 2015, donde también obtuvo el récord mundial, desde que lo superó). Eaton todavía tiene el Decatlón Mundial de más de 400 metros (45.00 segundos), y en las 25 mejores actuaciones de decatlón de todos los tiempos, sus 10.23s 100m ocupan el segundo lugar.
La relación de Marra con Eaton se remonta a principios de la década de 2010 cuando trabajaron juntos en la Universidad de Oregon, donde Marra también entrenó a Brianne Theisen a los títulos de la NCAA y los registros universitarios. Como heptatleta, ella ganó un bronce olímpico (Río 2016) y World Silvers (Moscú 2013, Beijing 2015).
Marra también pasó más de 10 años trabajando simultáneamente con el equipo de béisbol de los Gigantes de San Francisco y como entrenador de decatlón de USA Track & Field.
En 2018, Marra entrenó al velocista indonesio Lalu Muhammad Zohri a Gold en el Campeonato Mundial de Atletismo U20. Con una mejor manera personal de hasta 10.03, Zohri está a punto de convertirse en solo el 11º hombre asiático en romper la barrera de 10 segundos en los 100 m.
¿Qué tiene esto que ver con el Manchester United? Bastante. Es una señal de la calidad de entrenamiento de Marra que, durante más de 40 años, ha tenido éxito con equipos, grupos e individuos de diferentes edades, antecedentes, niveles de inicio y recursos. Si la crítica es que su edad lo hace fuera de contacto, considere la mentalidad abierta y la adaptabilidad que ha necesitado para trabajar con los mejores atletas y equipos durante más tiempo que Amorim ha estado vivo.
Marra con Eaton en 2016 (Andy Lyons/Getty Images)
Más importante aún, correr cada vez más es algo que Amorim quiere que United haga. “Si quieres ganar la Premier League, tienes que correr como Mad Dogs”, dijo en diciembre, antes de una derrota por 3-2 contra Nottingham Forest, su quinto partido a cargo. “Si no, no lo haremos (ganar), eso está claro. Es imposible ganar la Premier League sin un equipo que, cada momento, corre, corre hacia adelante. Incluso con el mejor XI inicial, sin correr, no ganarán nada ”.
La revolución liderada por la ciencia del deporte de finales de la década de 2000 catalizó una transformación de la Premier League en la liga más atlética de Europa, y todavía está aumentando en intensidad. Un estudio de los juegos de la Premier League entre 2006 y 2013 mostró aumentos de 30 y 35 por ciento en distancias de alta intensidad y sprint. Otro artículo encontró aumentos de 12 y 15 por ciento en las mismas métricas desde 2014-15 hasta 2018-19. Los datos de Skillcorner muestran que el aumento ha continuado. Esta temporada, los promedios de partidos de distancia de alta intensidad tienen un 16 % en la campaña 2018-19. Las frecuencias de sprint han aumentado en un quinto y una distancia de sprint por más del 23 por ciento.
“No era yo, era el club”, dijo Amorim sobre el nombramiento de Marra. “Siempre estamos tratando de traer personas experimentadas para compartir conocimiento con el personal, comprender el cuerpo, comprender cómo puedes mejorar a nuestros jugadores. No era yo, no era algo nuevo. No está allí para entrenar al equipo, está allí para entrenar al personal sobre todo sobre la carrera, etc. Es algo simple que estamos acostumbrados a mejorar como club “.
Amorim que quiere construir un equipo sobre intensidad y fisicalidad no es nuevo. Tottenham Hotspur, Liverpool y Bournemouth tenían o tenían identidades respaldadas por una carrera presionada y agresiva. Su predecesor, Erik Ten Hag, quería que United fuera “el mejor equipo de transición del mundo”. También recurrió al entrenamiento especializado, nombrando a Benni McCarthy como entrenador del delantero antes de que Marcus Rashford produjera su temporada más prolífica en 2022-23 (30 goles en todas las competiciones).
Es importante destacar que cualquier entrenador especialista en sprinting no hará que los jugadores sean significativamente más rápido. La aceleración, la potencia y la velocidad máxima se pueden refinar pero no se enseñan. Esos atributos deben tanto a la predisposición fisiológica de un jugador. Eso es Mostrado por la trayectoria profesional de los sprinters de élitecuyo talento es obvio en la infancia y antes del entrenamiento deliberado, y alcanzan el estado de clase mundial o máxima mucho antes que otros deportes.
En cambio, un entrenador especializado debe ayudar a identificar y minimizar los problemas en la mecánica que podrían provocar lesiones. La temporada pasada, United tuvo la mayor cantidad de lesiones en la pérdida de tiempo en la liga y tuvo problemas para nombrar un retroceso constante cuatro. Harry Maguire y Mason Mount, que se lesionaron varias veces, son ejemplos de “casos de problemas” y “rehabbers repetidos”, términos utilizados por Jonas Dodoo, un consultor de rendimiento con Brighton & Hove Albion y Newcastle United que se especializan en el entrenamiento de movimiento y sprint y el entrenamiento de sprint y análisis.
Dodoo, cuya experiencia en el entrenamiento de Sprint llegó en rugby y luego en atletismo, primero trabajó como consultor de rendimiento en fútbol en 2016 con el condado de Derby. Cita a Theo Walcott y Tariq Lamptey, dos jugadores con un ritmo notable, entre los jugadores que ha ayudado a rehabilitar. Describe el modelo de entrenamiento que usa como: “Freno, planta, separado. Eso es lo que necesitan poder hacer “.
Marra Coaching Eaton y Theisen en Eugene, Oregon en 2013 (Doug Pensinger/Getty Images)
“Deben poder frenar agresiva y eficientemente para que puedan plantar de manera efectiva y separada de sus oponentes, y correr rápido”, dice Dodoo. “Debe estar condicionado para crear los tipos de fuerzas necesarias, pero también necesita eficiencia, y para hacerlo repetidamente: 40, 60 veces en el juego, es posible que tenga que acelerar, y las fuerzas son aún más estresantes en un cuerpo en un desaceleración.”
Alterar completamente la mecánica de un jugador tomaría el tipo de tiempo, el entrenamiento y los recursos que el fútbol rara vez ofrece, pero todavía hay ganancias que se obtienen al entrenar corriendo. “Debes asegurarte de que puedan entrar en las posiciones y las posturas necesarias para desacelerar, acelerar y cambiar bien”, dice Dodoo. “Esa es la premisa que comienzas (coaching). En términos de capacidad de sprint, puede hacer cambios muy rápidos y efectivos en los primeros tres pasos que se aseguran de que sepan cómo crear las fuerzas en la dirección correcta.
“Si puede acelerar muy bien en sus primeros tres pasos y si sabe cómo detenerse agresivamente en sus primeros tres pasos de desaceleración, eso puede tener un efecto fundamental en sus cualidades físicas y su rendimiento”.
La naturaleza del fútbol y sus fases de juego (con tanta posesión establecida, piezas establecidas y 22 jugadores en un lanzamiento de 105m x 68m) significa Los jugadores rara vez alcanzan sus velocidades máximas reales en los partidos. Es la razón, en la Academia de PSV, su punto de referencia para el rendimiento del nivel del primer equipo en una prueba de sprint de 30 m también incluye un umbral de cómo los jugadores rápidos necesitan cubrir los primeros 10 m.
Aceleraciones y desaceleraciones más rápidas y eficientes compran el tiempo y el espacio de los jugadores (o reducen los oponentes). “Si su equipo es realmente agresivo, entonces en realidad el resto se puede hacer escanear y prepararse para la próxima acción”, dice Dodoo.
Academia de United, en Rashford, Alejandro Garnacho, Amad y Anthony Elanga (vendido a Nottingham Forest en julio de 2023), ha desarrollado algunos de los mejores corredores y aceleradores de línea recta en la división. “Elanga es el modelo”, dice Dodoo, quien es copropietaria de SpeedWorks Training, un negocio de entrenamiento de sprint que desarrolló una base de datos de atletas “en el fútbol, la NFL, la élite y el rugby internacional. Tenemos 5,000 carreras para 3.000 jugadores. Lo que consideramos muy eficiente y efectivo es lo que él (Elanga) produce en su carrera ”.
Elanga de nuevo. 😮💨 pic.twitter.com/aqk1tylvbi
– Nottingham Forest (@nffc) 26 de diciembre de 2024
En los primeros dos meses de esta temporada, Rashford, Garnacho y Elanga hicieron la lista para las 10 velocidades más altas en un juego de la Premier League, porque los jugadores rara vez alcanzan la velocidad máxima, llamarlos el ‘más rápido’ sería un nombre inapropiado. Ese Amad no podría deberse a su marcha. Se destaca por dar muchos pasos cortos con un elevador de tacón bajo (y tiene un estilo de brazo entrecortado que recuerda a su compañero marie-josee Ta Lou) de Ivorian y 100m, mientras que Garnacho toma grandes pasos.
Esa diferencia en la mecánica también puede explicar su diferencia como dribblers. Como jugadores mayores de United, Amad ha completado el 46.7 por ciento de sus dribbles de la Premier League, en comparación con solo el 32.5 por ciento para Garnacho. “Está (Amad) más cerca del suelo y tener una tasa de paso alta significa que puede hacer ajustes muy rápidamente”, dice Dodoo.
Amad (22 años) y Garnacho (20) son dos miembros de un equipo relativamente joven unido. Los centrocampistas Toby Collyer (20), Manuel Ugarte (23) y Kobbie Mainoo (19), además del centro-back Leny Yoro (19) y el delantero Rasmus Hojlund (21) estaban jugando al fútbol de la academia en Inglaterra o han hecho movimientos a United Otras ligas europeas en las últimas dos temporadas.
Aquellos dentro del club sienten que la parte más difícil de ascender al nivel senior de la Premier League son las demandas físicas (más que las técnicas/tácticas) y los riesgos de lesiones posteriores.
Dodoo dice que los equipos necesitan “un sistema de rotación inteligente con esos jugadores jóvenes. Especialmente, cuanto más es un delantero y más un comerciante de velocidad que el jugador, aún más razones para tener alguna forma de mantenerlos cargados pero no sobrecargados “.
Los entrenadores de sprint no son nuevos dentro del fútbol. El ex velocista del equipo GB Darren Campbell trabajó en MK Dons y con Andriy Shevchenko cuando estaba en Chelsea. Del mismo modo, Leon Reid, otro ex velocista internacional, ha trabajado en la técnica de carrera de los jugadores de Brighton. Tres equipos de la NFL, los Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans y Houston Texans, han empleado “directores de desarrollo de velocidad”, aunque existe un ajuste más natural para un entrenador mecánico/sprinting allí, dada la combinación de la NFL y la carrera de 40 yardas.
Garnacho ha demostrado su habilidad de sprint esta temporada (Paul Ellis/AFP/Getty Images)
La Premier League está en su era de entrenadores especializados: animales híbridos de entrenador, entrenadores de pieza y entrenadores específicos de posición. El retorno de la inversión de un entrenador que puede mantener a los jugadores en forma (y posiblemente hacerlos moverse mejor) tiene el potencial de ser enorme.
Internamente, Amorim ha sido crítico con los niveles de aptitud física, y los números de alta intensidad de United han disminuido en comparación con la temporada pasada.
Ejecutar más (y más duro) no es automáticamente algo bueno, y requiere el contexto de tácticas, estado del juego, estilo de oposición y calidad, pero como señala Dodoo, “el modelo del gerente es real de alta intensidad y los jugadores deben ser condicionados por eso. Si se condiciona a esa forma de capacitación con un gerente, el próximo gerente trae un modelo más intensivo (significa) el acondicionamiento del equipo debe aumentar ”.
No es el mismo enfoque que diez HAG tomó cuando tuvo a sus jugadores corriendo muchos kilómetros después de una derrota fuera de Brentford en agosto de 2023 (para mostrarles cuánto fueron “superados”). Sin embargo, la disponibilidad es la mejor habilidad, y United debe mejorar allí si quieren implementar el estilo que Amorim quiere, y mucho menos cambiar su temporada.
Más profundo
¿Qué tan rápido son los futbolistas?
(Foto superior: Entrenamiento del Manchester United este mes; por Zohaib Alam/MUFC/Manchester United a través de Getty Images)
