‘Vietnam: la guerra que cambió de América’ examina las historias humanas de la guerra

“Quería ser un héroe”, recordó Bill Broyles en una entrevista reciente sobre por qué se ofreció como voluntario para ir a Vietnam.

En estos días, Broyles es mejor conocido por crear “China Beach”, coescribir “Apollo 13” y “Polar Express” y por escribir “Casting Away” y “Jarhead”, pero en 1968, Broyles, entonces 24, acababa de llegar Una maestría de la Universidad de Oxford cuando decidió seguir los pasos de su padre y dirigirse al ejército. Cuando Broyles aterrizó en las selvas de Vietnam, cada expectativa que tenía se hizo añicos rápidamente.

En “Vietnam: La guerra que cambió de América“ Un docuseries de seis partes que debutó el viernes en Apple TV+, Broyles relata cómo estaba tan asustado en su primer tiroteo que perdió la voz y tuvo que confiar en su radioman para mantener vivo su pelotón. Más tarde, Broyles habla sobre la desilusión que se desprende de las filas y cómo los hombres alistados estaban “fragmentando” o matando a oficiales superiores como él.

Finalmente, se ganó el respeto y la confianza de sus hombres porque en lugar de seguir órdenes y embarcarse en una misión peligrosa e inútil, fingió llamadas de radio para hacer que los superiores piensen que estaban haciendo su trabajo mientras mantenían a sus hombres a salvo al margen.

“Originalmente pensamos que iríamos allí para detener la propagación de la agresión como lo hicimos en la Segunda Guerra Mundial, pero para cuando llegué allí, fue una guerra diferente”, dice Broyles. “Una cosa es pelear cuando crees que realmente estás luchando por la libertad. Pero ninguno de esos tipos quería morir por Richard Nixon o Henry Kissinger o por mí. Entonces mi misión se convirtió en mantenerlos vivos “.

La historia de Broyles en la pantalla está intercalada con la de su radical e insubordinado radioman, Jeff Hiers. Más tarde, la serie muestra a los hombres que se reúnen en el presente. Todo es parte del enfoque distintivo del director Rob Coldstream para volver a contar la historia de la guerra.

“Queríamos ponerte allí, así que ves cómo las personas que lo vivían lo vieron”, dice en una entrevista en video. “Queríamos que se sintiera cinematográfico e inmersivo, en lugar de solo decirle al espectador cosas”.

Ese enfoque inmersivo es evidente en las imágenes discordantes y portátiles que capturan una de las primeras tiras de fuego de la guerra y en numerosas historias memorables.

CW Bowman era una “rata de túnel” enviada como hombre de punto en la red de túneles de Viet Cong.

Cuando su mejor amigo, Gary Heeter, explota las piernas, Bowman dice que sintió que “ya no importaba” y que “se volvió loco”. Después de matar a un soldado enemigo con su machete, Bowman cuenta sintiendo un poder que lo enfermó: “Estaba enojado con Dios y enojado con todos los que me pusieron en esa posición para que me sintiera bien al respecto”.

Dang Xuan Teo, uno de varios ex soldados norvietnamitas y Viet Cong entrevistados en las docuserías, recuerda cómo se disfrazó de un niño de zapatilla para explorar detalles para un ataque contra la embajada de los Estados Unidos durante la ofensiva TET.

Malik Edwards se desilusionó no solo con la guerra sino también con lo que estaba sucediendo en Estados Unidos, y finalmente dejó a los marines para unirse a los Black Panthers. (En la serie, los soldados negros recuerdan la propaganda norvietnamita sobre cómo deberían estar luchando por los derechos civiles en el hogar en lugar de matar soldados vietnamitas en nombre del gobierno estadounidense).

Huan Nguyen observó cómo toda su familia fue asesinada por el Viet Cong; Más tarde, después de que un capitán de Viet Cong fue asesinado en las calles, capturado en la famosa foto de Eddie Adams, el asesino le dijo que este capitán era responsable de la masacre de su familia. Nguyen luego emigró a América y se unió al ejército estadounidense.

Scott Camil habla sobre comenzar anticomunistas y entusiasmarse; Luego llegó a casa de Vietnam, escuchó a Jane Fonda hablar y se transformó en una activista contra la guerra que testificó públicamente sobre las atrocidades que había cometido.

Nhan Lee era un niño cuyo padre era un piloto militar de Vietnam del Sur y que robó un avión el día en que Saigón cayó, batiendo a su esposa e hijo, sobrevivieron solo porque un oficial estadounidense, Larry Chambers, ordenó a los hombres en su buque de guerra. Vuelve millones de dólares en helicópteros en el mar para darle espacio al avión de Lee para aterrizar.

“Vimos 400 documentales de Vietnam, y algunos son increíbles, la serie Ken Burns es increíble, pero no pensamos que habíamos visto ninguno de los primeros en que realmente te llevó dentro de la experiencia humana”, dice Coldstream.

Aunque hay un contexto histórico y político proporcionado por la narración de Ethan Hawke, no hay expertos ni historiadores como cabezas parlantes en las docuserías. Coldstream dice que en lugar de confiar en los carretes de clip, recorrieron los archivos de las películas completas traídas de Vietnam por periodistas y otros.

Una imagen de archivo vista en las docuserías de las tropas que llegan a Vietnam.

(Manzana)

Luego, su equipo intentaría rastrear a las personas en el metraje para obtener su historia, como Paul Healey, un privado cuyo heroísmo ayudó a evitar el ataque a la embajada de los Estados Unidos.

En el caso de la familia Lee, cuyo avión aterrizó en la nave de los Estados Unidos, la historia del oficial estadounidense se había contado varias veces, pero Coldstream dice que creía que la familia Lee nunca había sido entrevistada sobre su dramático escape.

Él reconoce que este enfoque conduce a algunas deficiencias. Kissinger, pensado por los críticos como un criminal de guerra para las decenas de miles de muertes causadas por el bombardeo secreto de Estados Unidos de Camboya neutral para expulsar a los norvietnamitas, se presenta esencialmente como el diplomático que negoció el tratado que terminó la guerra. (Además, la línea de tiempo para las historias de algunos soldados se vuelve “borrosa” cuando se extiende en varios episodios).

“No queríamos subir al nivel de los generales y los políticos, otros han cubierto la política y una vez que comienzas … podría llevarnos demasiado lejos de nuestra trayectoria”, dice Coldstream.

Así que mantuvieron su enfoque directamente en la gente en el suelo, desde soldados hasta enfermeras y civiles vietnamitas.

“Hablamos con miles de personas”, dice la productora Caroline Marsden, quien supervisó la investigación principal sobre colaboradores y material de archivo. “Estábamos buscando historias que fueran nuevas para nosotros y que nos sorprendieran”.

Bay Hon y Vu Minhghia, que lucharon en la ofensiva TET, en una escena de “Vietnam: la guerra que cambió de América”.

( Manzana)

Marsden cita una escena cuando un soldado habla sobre todas las drogas que consumió.

“Podría parecer impertinente, pero él estaba haciendo un punto serio, diciendo:” Sentí que iba a ser sacrificado, así que esto es lo que quería hacer antes de que eso sucediera “. Te ayuda a darte la sensación de cómo era estar allí ”.

Marsden también señala que la trágica historia de Nguyen tuvo un momento de gracia inesperada.

“Él está debajo de su madre, que está muriendo, y tiene 9 años, y toda su familia ha sido asesinada, pero cuando ella pregunta cómo están todos, él le miente y le dice que todos estaban bien”, dice ella. “Fue un momento increíble bellamente contado”.

Marsden dice que Nguyen no había contado previamente esa parte de la historia en la cámara, pero que 50 años después, “había muchas personas que se sintieron capaces de contar historias que no habían antes”.

Coldstream dice que hay algo conmovedor y vulnerable en ver a estos hombres y mujeres mayores reflexionando sobre lo que pasaban.

Él señala a Bowman, quien, antes de contar matar a ese soldado con su machete, dice: “No creo que deba decirte esto”, pero quién no puede contener. “Había estado viviendo con esto durante años”, dice Coldstream.

Stephanie Dinh, cuya familia huyó cuando Saigón estaba cayendo y tuvo la suerte de terminar en un buque de guerra estadounidense que llevó a los miembros de la familia a un lugar seguro, dice que ni siquiera estaba segura de que pudiera contar su historia en la cámara. “Todavía es demasiado emocional para mí”, dice Dinh, quien ahora vive en San Diego. “Pero las personas tienen conceptos erróneos de la Guerra de Vietnam, y si escuchan historias de primera mano, realmente pueden entender las dificultades y los temores de las personas que la vivieron”.

Broyles, cuyo hijo sirvió en Afganistán (“la guerra más larga en la historia estadounidense”, señaló), espera que la serie pueda mostrar cómo la guerra ha afectado a los que estuvieron allí durante toda su vida.

“Puede ser un recordatorio del impacto de lo que la guerra hace a los individuos y a una cultura”, dice, “y tal vez podamos verlo ahora y darnos cuenta de que se puede resolver más en nuestra política exterior y en nuestra cultura si solo nosotros solo trajo un poco más de humildad a nuestro enfoque al mundo “.