Anthony Almeida salió de su Dodge Ram justo después de las 8 pm del 4 de febrero de 2018, el domingo del Super Bowl, cuando los Filadelfia Eagles tomaron una ventaja de 10 puntos sobre los Patriotas de Nueva Inglaterra en el medio tiempo.
La grabación de cámaras de seguridad en la tienda de comestibles Stop and Shop en Foxboro, Massachusetts, capturó a Almeida eligiendo varios artículos. Pagó con efectivo, pero ingresó su número de teléfono en una terminal de tarjeta de crédito para activar el programa de recompensas de la tienda. Eso fue intencional; Quería establecer una coartada.
A unos cientos de metros de distancia, una figura con ropa oscura se acercaba a un hogar que tenía buenas razones para creer que estaría vacante: una casa de cinco dormitorios que años antes se describió como “más grande que una McMansion, más pequeña que una mansión real”, en un Perfil de Sports Illustrated 2015 De su propietario, el ala cerrada de los Patriots Rob Gronkowski.
A principios de este mes, el FBI anunció una investigación sobre una serie de robos recientes en las casas de atletas profesionales, incluidas las estrellas de la NFL Patrick Mahomes, Travis Kelce y Joe Burrow, orquestados por lo que los investigadores llaman grupos de robo de América del Sur (SATG). Los fiscales federales acusaron a siete hombres chilenos por sus presuntos roles en los robos, según una denuncia penal revelada el martes.
Más profundo
Siete hombres acusados de presuntos roles en robos dirigidos a las casas de los atletas
El anuncio del 7 de febrero del FBI sostuvo que “los atletas pueden haber sido atacados debido a sus horarios disponibles públicamente, lo que hace que sus propiedades sean más vulnerables”. La NFL y la NBA enviaron advertencias de seguridad a los equipos en noviembre, con el memorando de la NBA que describe a los grupos de robo como “anillos bien organizados y sofisticados que incorporan técnicas y tecnologías avanzadas, incluidos los dispositivos previos a la supervivilancia, los drones y los dispositivos de interferencia de señales”.
El robo en la casa de Gronkowski, orquestado por Shane Denn, de 26 años, y su antiguo amigo Almeida, entonces de 31 años, carecían de ese tipo de sofisticación. Siete años después, Almeida, quien dijo que no sabía sobre el plan hasta la noche del crimen, admite que las partes eran “algo estúpidas”. Y casi todo fue atrapado en video.
Según Almeida, quien dirigía un negocio de construcción en ese momento, no habría estado allí si no fuera por un tipo diferente de intento de robo en una calle Dorchester alrededor de 2003, cuando tenía unos 17 años y Denn tenía alrededor de 12.
“Estaba siendo intimidado por … Creo que era una Nintendo 64, y entré”, recordó Almeida. “A partir de ese día, supongo que nos hicimos amigos. Le gustó. Le salvé de que le quitaran sus artículos ”.
Almeida dijo que haría casi cualquier cosa por Denn. Entonces, cuando su amigo pidió un ascensor en la noche del Super Bowl en 2018, Almeida estuvo de acuerdo. En el camino a Foxboro, Denn había recibido el discurso de Gronkowski de una mujer que conoció en una fiesta, dijo Almeida, Denn le dijo su plan que “ir a ver algo”, según Almeida, quien dijo que acordó de mala gana ayudar.
“Necesitaba un viaje por ahí, y mientras conducimos, me dice de quién es la casa y esa naturaleza”, dijo Almeida. “Al principio, no quería (ninguna) participación, así que me quedé en el estacionamiento de mi camioneta.
“Después de eso, supongo que me involucré”.
La pareja se dirigió al estacionamiento de la parada y la tienda, que bordeaba el vecindario de Gronkowski. Una cámara de seguridad capturó el camión de Almeida en un lugar a lo largo de la línea de madera cerca de la casa del vecino de Gronkowski. La casa de la estrella de la NFL estaba aproximadamente a 120 yardas del estacionamiento, la longitud de un campo de fútbol, incluidas las zonas finales.
El sistema de video vigilancia de un vecino grabó a Denn y Almeida corriendo junto con la cerca de Gronkowski. Alrededor de las 8 pm, las cámaras alrededor de la casa de Gronkowski y una casa de huéspedes en la propiedad capturaron a Denn aparentemente revisando las ventanas del sótano antes de salir de la propiedad. El informe policial señaló que era “muy probable” que rompió una ventana y se fue para probar si el sistema de seguridad de la casa fue activado.
Menos de una hora después, las cámaras de vigilancia atraparon a Denn dentro de la casa de Gronkowski, en un momento rompiendo en una habitación cerrada, y luego caminando hacia la ventana del sótano mientras sostenía una caja fuerte y una bolsa.
Las imágenes de video indicaron que el camión de Almeida salió del lugar de estacionamiento en la parada y la tienda y regresó al área varias veces esa noche. Almeida dijo que estaba “a punto de irse (el culo de Denn)”. Pero se quedó, y Denn finalmente regresó. Almeida dijo que se preocupó cuando Denn dijo “algo sobre las armas”.
“No soy una persona que lleva una pistola o incluso me queda con personas que llevan armas”, dijo Almeida. “Entonces, cuando mencionó algo sobre una pistola, era un similar: ‘Necesito llegar a algún lugar y sacarte a ti y a toda esta mierda de mi camioneta'”.
Después del robo, los dos hombres fueron a una de las casas de parientes de Denn en Quincy para dividir su opinión, luego se separaron, dijo Almeida. Al día siguiente, Gronkowski y sus dos compañeros de casa llegaron a casa desde el Super Bowl en Minneapolis y notaron que la puerta del sótano estaba rota.
Gronkowski, cuyo agente no respondió a las solicitudes de una entrevista, llamó a la policía para informar el robo. Ningún elemento de suyo fue reportado robado. Robert Goon, uno de los compañeros de casa, tenía la mayoría de los artículos, incluidos relojes, joyas, monedas raras y tres pistolas. En total, los ladrones se componieron con solo menos de $ 200,000 en botín de su habitación.
“No logramos encender la alarma cuando nos fuimos”, dijo Goon. “Pero no creo que eso hubiera detenido a estos tipos porque tenían una misión. Sabían lo que estaban haciendo. Sabían cómo estaban entrando ”.
Goon, de 44 años, fue descrito en el perfil de Sports Illustrated 2015 como un “amigo y confidente (quién) sirve como contratista de Gronk, lavaplatos, chofer del aeropuerto, guardia de seguridad y compañero de cuarto”. Se mudó de la casa en los últimos meses y aún recuerda los detalles obtenidos de las imágenes de video de 2018, incluida Denn encendiendo una luz del sótano y mirando directamente a una de las cámaras. No llevaba nada para cubrirse la cara, dijo Goon.
“Hasta el día de hoy, todavía no entiendo lo que estaban pensando o por qué lo haría”, dijo Goon.
Según Goon, Denn sacó artículos del tocador de Goon y retiró la caja fuerte, que estaba atornillada a la pared dentro de su armario. Las tres pistolas robadas, que Goon dijo que estaban encerradas en cajas fuertes dentro de un cajón en su mesita de noche, lo preocuparon más.
“Son armas mortales”, dijo. “Si están en las manos equivocadas, pueden hacer cosas terribles”.
Los investigadores no tardaron mucho en concentrarse en los culpables. Las imágenes de vigilancia desde adentro y fuera de las casas, la parada y la tienda y, sí, incluso un Dunkin ‘Donuts figuraba entre las pruebas en un informe de orden de 2018. Una botella de Goon’s Colonia estaba ubicada en el bosque entre la parada y la tienda y el lugar del vecino de Gronkowski. Las autoridades recibieron un consejo sobre las monedas robadas, un dólar estadounidense de 1879 y un dólar estadounidense de 1896, que se encontraron en un concesionario en Weymouth.
El 23 de marzo de 2018, las autoridades ejecutaron una orden de allanamiento en la casa de Almeida, encontrando relojes que habían sido reportados entre los artículos faltantes. Almeida, Denn y Eric Tyrrell, entonces compañero de trabajo de Almeida que habían intentado empeñar las monedas, finalmente fueron arrestados y acusados en el Tribunal Superior del Condado de Norfolk. Denn llegó a su audiencia de lectura de cargos de 2018 con una camiseta de los Patriots.
Almeida se declaró culpable de un cargo de delito grave de romper y ingresar, tres cargos de hurto de más de $ 250 y un cargo de hurto de un edificio. Fue sentenciado a cuatro años de libertad condicional.
En 2020, Denn, quien no respondió a múltiples solicitudes de comentarios, recibió una sentencia de cuatro a cinco años en una prisión estatal seguida de tres años de libertad condicional después de su liberación. Tyrrell, a quien no pudo ser contactado para hacer comentarios, se declaró culpable de recibir propiedad robada y fue sentenciado a dos años de libertad condicional. A Almeida y Denn también se les ordenó pagar $ 69,500 combinados en restitución, que Goon dijo que aún no se ha pagado en su totalidad.
Goon dijo que él y sus antiguos compañeros de casa intensificaron su seguridad “10 veces” después del incidente de 2018. ¿Su consejo para los atletas ahora?
“Tienes que protegerte”, dijo Goon. “Si vas a tener cosas caras en tu casa, solo asegúrate de tener la mejor seguridad”.
(Ilustración: Dan Goldfarb / El atlético; Kevin C. Cox / Getty Images)
