SANTA ANA, California. Un juez federal condenó a Ipei Mizuhara, el ex intérprete condenado por defraudar a la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, a 57 meses de prisión en una audiencia de sentencia dentro del Tribunal Superior del Condado de Orange el jueves.
Mizuhara se sentó en silencio y no tuvo una reacción visible cuando el juez John W. Holcomb leyó la sentencia, que incluía tres años de liberación supervisada y una restitución de más de $ 18 millones a Ohtani y el Servicio de Impuestos Internos.
La sentencia era exactamente lo que el gobierno había solicitado en una presentación previa a la sentencia. Mizuhara había solicitado una sentencia de 18 meses después de declararse culpable en junio de fraude bancario y presentar una declaración de impuestos falsos.
Holcomb declaró que el razonamiento de la sentencia se debió, en parte, debido a la carta previa a la sentencia de Mizuhara al tribunal, que Holcomb dijo que estaba “llena de tergiversaciones y omisiones”.
“No le doy crédito”, dijo Holcomb sobre la carta de Mizuhara.
Mizuhara también habló brevemente en la sentencia, disculpándose con Ohtani, su familia, los Dodgers y el gobierno de los Estados Unidos. Le dijo al juez “Le ruego a su misericordia y prometo que lo aprovecharé al máximo”.
Mizuhara declinó hacer comentarios después de la audiencia del jueves. Tiene que informar a la prisión para ser determinada antes del mediodía del 24 de marzo. Solicitó ser encarcelado en el sur de California.
Mizuhara, de 40 años, no tenía amigos o familiares presentes, aunque varios escribieron cartas en su nombre al juez.
Ohtani presentó una declaración de impacto de la víctima ante el tribunal bajo sellado. Las víctimas tienen el derecho de presentar sus declaraciones de tal manera para evitar que se vuelvan públicas. No estuvo presente en la audiencia.
La oración de Holcomb llega a una conclusión a una prueba de 11 meses que sacudió el universo del béisbol al comienzo de la temporada 2024. Mizuhara había trabajado junto a Ohtani durante más de una década, que se remonta a los días de juego de Ohtani con los combatientes Nippon-Ham en 2013. Sirvió como intérprete, asistente personal, receptor de derby de jonrón y amigo cercano.
Su relación profesional llegó a su fin en marzo, cuando los Dodgers dispararon a Mizuhara luego de acusaciones de robo que rodeaban al antiguo confidente de Ohtani. Los Dodgers estaban en Corea del Sur, frente a los Padres para abrir la temporada. Mizuhara inicialmente declaró a los Dodgers, y en las entrevistas, que Ohtani le había prestado dinero para pagar las deudas de juego.
Esa historia se desenredó rápidamente, y los fiscales supusieron formalmente semanas después que Mizuhara aportó cientos de millones de dólares con una casa de apuestas ilegal y robó dinero para pagar el corredor de apuestas. Mizuhara, dijeron, accedió a una de las cuentas bancarias de Ohtani para pagar una deuda de apuestas que alcanzó más de $ 40.6 millones.
En audio obtenido por primera vez por El atlético En enero, a través del Departamento de Justicia, Mizuhara llamó al banco, hacerse pasar por Ohtani con la esperanza de cablear $ 200,000 de su cuenta. Hizo numerosas llamadas de este tipo, y también creó direcciones de correo electrónico falsas que pretenden ser Ohtani.
En una carta previa a la sentencia al juez, Mizuhara afirmó estar “severamente mal pagado” y con exceso de trabajo por Ohtani, quien confió en él para recados diarios durante gran parte del año calendario. Mizuhara también dijo que había desarrollado una adicción al juego.
“Aunque siempre me había dicho que lo recuperaría todo, ya que me quedó claro que era imposible, creo que me cerré”, escribió Mizuhara en la carta del 23 de enero. “Pero eso no me impidió hacer más apuestas. Me sentí realmente ansioso y ansioso si no tenía una apuesta activa. Sentí presión para permanecer en el juego “.
Mizuhara y Ohtani compartieron muchos podios juntos; La serie Seúl marcaría el final de esa relación. (Jung Yeon-Je / AFP a través de Getty Images)
Holcomb presionó a Mizuhara y su abogado, Michael Freedman en las afirmaciones. El juez tenía curiosidad específicamente sobre las omisiones de Mizuhara de que Ohtani pagó por la renta del intérprete, lo inclinó regularmente en cantidades de cinco cifras, le dio un Porsche y pagó a que él y su esposa volaran por el mundo.
El juez también estuvo de acuerdo con los fiscales, quienes habían notado que Mizuhara no hizo ningún intento de devolverle a Ohtani, y se embolsó continuamente las ganancias, mientras robaba a Ohtani para cubrir las pérdidas.
Como tal, rechazó la afirmación de Mizuhara de que estaba viviendo “cheque de pago al cheque” dado que siempre tenía dinero en su cuenta bancaria.
Freedman, el abogado de Mizuhara, reconoció que parte de la carta de Mizuhara estaba “mal redactada”.
Mientras que los fiscales y Freedman dijeron que Mizuhara asumió toda su responsabilidad por sus acciones, Holcomb no estuvo de acuerdo con la afirmación de Freedman de que su cliente inmediatamente “fese”. Señaló la inicial Artículo de ESPN que rompió este escándaloen el que Mizuhara afirmó que Ohtani estaba al tanto de la adicción al juego de Mizuhara y ayudó a pagar la deuda.
“¿Por qué no me está dando la imagen completa”, preguntó Holcomb?
Holcomb también estaba en desacuerdo con el argumento de Freedman de que la cantidad significativa robada no debe considerarse un factor en la sentencia, dada la naturaleza única del caso y su víctima. Su argumento fue que Mizuhara recibió una línea de crédito significativa del corredor de apuestas Matthew Bowyer debido a su conexión con Ohtani. En última instancia, la cantidad de dinero robado jugó un factor en la sentencia de Holcomb.
El fiscal Jeff Mitchell continuó rechazando la carta de Mizuhara también, reiterando en la corte que proporcionó excusas para su conducta, en lugar de sentirse realmente mal por sus crímenes.
“En lugar de mostrar un verdadero remordimiento”, dijo el gobierno en una presentación del 30 de enero, “el acusado parece tratar de justificar robar millones de dólares del Sr. Ohtani”.
Tanto Freedman como los fiscales creen que Mizuhara será deportado de regreso a su país de origen de Japón. Es un residente legal permanente de los Estados Unidos y creció en el sur de California, pero no es ciudadano. Comprometer un delito grave podría ser motivo de deportación, aunque eso probablemente no se resolverá hasta que termine su sentencia de prisión.
“La sentencia, tanto el tiempo de la prisión como la restitución, reflejan la gravedad del delito, y envía un mensaje fuerte a otros que podrían decidir participar en este tipo de conducta”, dijo el fiscal interino Joseph T. McNally fuera del tribunal después de la audiencia .
“Este caso es una versión de alto perfil de algo que sucede todo el tiempo. Una persona sin escrúpulos se aprovecha del fideicomiso en ellos ”.
(Foto de Mizuhara saliendo de la corte el jueves: Frederic J. Brown / AFP a través de Getty Images)
