Taipei, Taiwán – Al crecer, Huang Wen-Chun recuerda haber escuchado a amigos y familiares quejarse de la vida en Taiwán. Entonces, cuando vio informes de noticias declarar a Taiwán como el lugar más feliz de Asia, no pudo evitar sentir un sentido de orgullo.
“Cuando era joven, todos creían que la luna era más redonda en el extranjero”, dijo el trabajador independiente de 25 años en Taipei. “A medida que crecía, me di cuenta de que hay muchas formas en que Taiwán supera en cualquier otro lugar”.
Según el informe anual de la felicidad mundial, la democracia de la isla ha superado a Singapur como el lugar más feliz de Asia. Taiwán mundial ocupó el puesto 27, mientras que los tres primeros lugares fueron para Finlandia, Dinamarca e Islandia.
El informe, que se basa en los datos de la encuesta de Gallup World, se compila pidiendo a más de 100,000 participantes en más de 140 países que clasifiquen sus vidas en una escala de 1, lo peor posible, a 10, mejor posible. Taiwán promedió una respuesta de 6.669 en los últimos tres años.
El Informe World Happiness también citó factores como tener a alguien con quien contar, el desarrollo económico, la esperanza de vida saludable, la generosidad y la libertad de elección y la libertad de la corrupción como razones de un sentimiento de satisfacción. También atribuyó altos niveles de felicidad a actividades como voluntariado y compartir comidas con otros.
Una cosa que Huang aprecia sobre Taiwán es la sensación de seguridad. Cuando era estudiante de secundaria, visitó Oakland en un viaje a California, donde los ladrones irrumpieron en el automóvil de su familia. Luego fueron atacados por estafadores, quienes afirmaron que fueron enviados a remolcar el auto. Cuando su padre preguntó por un vehículo de reemplazo, se alejaron.
“En Taiwán, nunca tuve que preocuparme por este tipo de cosas”, dijo.
Los trabajadores de oficina rezan por la prosperidad de los negocios a medida que su empresa vuelve a abrir después de las vacaciones de año nuevo chino en Taipei, Taiwán, en febrero de 2020.
(David Chang/Epa-Efe/Rex/David Chang/Epa-Efe/Rex)
En las entrevistas, los taiwaneses señalaron la atención médica universal, una sociedad abierta y amigable, la libertad de expresión y la conveniencia en la vida diaria como otros posibles contribuyentes a la felicidad local. Pero algunos residentes no estaban convencidos de que Taiwán debería clasificar el más alto en felicidad en toda Asia.
“En este momento, no me siento particularmente feliz, debido a las presiones de la inflación”, dijo Shen Shi-Hung, de 55 años, que dirige un puesto de comida en Taipei. “Pero en general, la gente taiwanesa es muy amigable y la calidad de vida es muy buena”.
Yu Ruoh-Rong, profesor de la Academia Sinica de la Institución de Investigación con sede en Taipei, dijo que si bien la pandemia Covid-19 estaba asociada con la soledad, su investigación indicó que la mayoría de los taiwaneses habían revertido sus vidas sociales anteriores. “Incluso las personas solteras o que viven solas parecen reunirse fácilmente con amigos y encontrar personas con las que compartir comidas”, agregó.
Yu, quien ha ayudado al gobierno taiwanés a realizar encuestas de felicidad, dijo que tales informes a menudo obtienen reacciones de sorpresa del público en general. Ella dijo que si bien las generaciones más jóvenes tienen algunas frustraciones con el estancamiento económico, su sensación de tasas de bienestar más altas que las generaciones anteriores.
El crecimiento salarial estancado y los altos precios de la vivienda son quejas comunes entre los taiwaneses. “Cuando vi la noticia, estaba un poco confundido”, dijo Shen Wan-Ju, un contador de 37 años en Taipei. “Siento que el crecimiento salarial no se mantiene al día con el aumento de nuestro costo de vida”, continuó, y agregó que el costo de criar a los niños ejerce mucha presión sobre los padres. Si bien Shen no tiene hijos, ha visto a su hermano trabajar duro para enviar a sus dos hijos a buenas escuelas.
“Honestamente, parece realmente difícil ser padres. El costo de proporcionar una buena educación para su hijo es aumentar”, dijo.
La tasa de natalidad de Taiwán ha caído tan baja que se considera una crisis nacional, lo que lleva al gobierno a proporcionar más apoyo financiero y servicios de emparejamiento para solteros. El año pasado, la tasa de fertilidad, o el número de niños que la mujer promedio llevará en su vida, fue de 0.885, entre las más bajas del mundo.
El título de “lugar más feliz en Asia”, también coincide con el aumento de las amenazas militares de China, que reclama la isla autogobernada como parte de su territorio. En 2021, el economista etiquetó a Taiwán “el lugar más peligroso de la tierra”.
Pero Tony Yang, profesor de política de salud en la Escuela de Enfermería de la Universidad George Washington, dijo que la capacidad de los taiwaneses para adaptarse a la adversidad, como las tensiones continuas con China y ver la felicidad como una condición fluctuante que contribuye a la calidad de vida.
“A pesar de las amenazas persistentes, la vida cotidiana procede con una notable normalidad y optimismo”, escribió en un artículo de opinión para el Taipei Times. “Esto no es una negación, sino una capacidad para mantener realidades contradictorias simultáneamente, reconociendo las amenazas mientras se niegan a dejar que dominen nuestra conciencia colectiva”.
