Hugues Oyarzabal, uno de los surfistas más exitosos de Europa y entre los primeros en grabar hazañas espectaculares desde el interior del rizo de una ola usando cámaras digitales, murió el 21 de febrero en su casa en Biarritz, Francia. Tenía 39 años.
Sus padres, Charles y Lucette Oyarzabal, dijeron que se había quitado la vida. Los amigos le dijeron al New York Times que Oyarzabal había vivido con trastorno bipolar desde la infancia.
“Su sufrimiento físico y psicológico pasó factura”, dijeron sus padres al Times a través de un traductor. “Ha elegido dejarnos, redescubrir la paz y la serenidad que no ha podido encontrar en los últimos años”.
Oyarzabal navegó en algunas de las olas más desafiantes del mundo, desde las costas vascas del norte de España y el suroeste de Francia hasta el sur de África y más allá. En sus últimos años, encontró lo que llamó “un segundo hogar” en Indonesia, pasando parte de cada año allí y buscando lugares que rara vez, si alguna vez, habían sido surgidos, especialmente en Punto del desiertoen la isla Lombok, al este de Bali, y en Uluwatuen la península de Bukit.
También hizo documentales de surf aclamados, incluidos “Paz y izquierda” Una serie multipart, su título se refiere a una “ola izquierda”, una que se rompe hacia la izquierda desde la perspectiva de un surfista.
Oyarzabal comenzó a grabar sus exploits de surf en 2001, cuando era adolescente, usando una videocámara mini-DV en una caja impermeable unida a su tabla. Capturó imágenes de sí mismo montando a través de “tubos” o “barriles”, los túneles de aire creados dentro de las olas crestantes, que los mayores surfistas pueden viajar para cientos de yardas.
Se cree que fue el primero en filmarse dentro de un barril, y fotografiar y grabarse en video mirando hacia atrás a través de uno. Más tarde pasó a cámaras digitales GoPro más sofisticadas cuando llegaron al mercado.
En diciembre de 2012, cuando tenía 26 años, fue invitado a Hawai para ser honrado en la primera ceremonia de entrega de premios de GoPro. La surfista estadounidense Kelly Slater, una 11 veces campeona mundial, le otorgó un premio por su trabajo de fotografía y video. Una imagen de “selfie” lo capturó dentro del tubo de una ola en Skeleton Bay, Namibia.
Hoy en día, los atletas deportivos extremos, desde surfistas de Big Wave hasta escaladores de montaña, comúnmente usan GoPro u otras cámaras de punto de vista, colocándolos en todos sus cuerpos o en su equipo. Se cree que Oyarzabal es el primer surfista en crear un dispositivo que sujetó una cámara a sus dientes, lo que ofrece el punto de vista más directo de un surfista.
Sus amigos de surf lo describieron de diversas maneras como idiosincráticos, impredecibles, maníacos, adorables y leales.
Hugues Oyarzabal (pronunciado aproximadamente oo-geh oy-ar-zah-bahl) nació el 7 de marzo de 1985 en Saint-Jean-de-Luz, un puerto de pesca en la región vasca del suroeste de Francia. Creció en el pueblo de Biriatou, en el lado francés del río Bidassoa. Como muchos vascos, tenía un nombre de pila francés y un apellido español. Cuando comenzó a surfear en Indonesia, agregó otro nombre, Waian (Balinés para “Hijo primogénito”). Condujo a su logotipo, quien (para Waian Hugues Oyarzabal), que usó en su sitio web y en fotografías.
En la escuela primaria en Biriatou, Hugues se destacó en Tennis y Paleta, un deporte de la corte similar a Pelota, en el que se usa un bate o guante de cuero para golpear una pelota contra una pared. Pero a los 11 años se enamoró del surf, comenzando en la Bahía de Vizcaya en la costa vasca. Durante la escuela secundaria en Hendaye, cerca de su casa, surfeó algunas de las olas más formidables de las playas vascas.
Una playa, Belharra, en la costa vasca francesa, fue el escenario de olas raras pero violentas que se consideraron inuitaciones, conocidas por haber tragado muchos botes de pesca. Pero Oyarzabal asumió el desafío y tuvo éxito. (El surf se calmó más tarde por un rompeolas).
Su pasión por el surf se hizo tan consumida que dejó la escuela a los 16 años y, financiado por sus comprensivos padres, se mudó a la costa de Sunshine de Australia para inscribirse en un programa de deportes y educación bajo un entrenador privado, que mejoró su surf y su inglés. Durante el resto de su vida, Oyarzabal se consideró a sí mismo un llamado Freesurfer, desaconsejado por la necesidad de competir y, en cambio, contento con estar en una con las olas, realizando hazañas únicas que se hicieron famosas entre la comunidad global de surf.
“Siempre estoy buscando probar cosas diferentes”, dijo a la revista Surf Europe con sede en Gran Bretaña en 2006. “Odio la idea de tener una rutina de surf”.
En Australia, conoció a Jana Kondo, quien regresó con él a Francia, donde se casaron en 2006. Viajaron a las playas de surf en todo el mundo. En 2011, tuvieron una hija, Kailani, que significaba “mar y cielo” en Hawai, y Oyarzabal luego le enseñó a surfear. Ahora es una surfista consumada por derecho propio.
El matrimonio terminó en divorcio en 2013. La hija y los padres de Oyarzabal son sus únicos sobrevivientes inmediatos.
Después de su muerte, unos 100 surfistas le dieron a Oyarzabal una despedida de estilo hawaiano remando de Hendaye, cerca de su casa, para dispersar las flores en el agua. A medio mundo de distancia, otros surfistas en Indonesia hicieron lo mismo.
Si tiene pensamientos sobre suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para alcanzar la línea de vida del suicidio y la crisis de 988 Speakingofsuicide.com/resources para una lista de recursos adicionales.
