En la sala de estar de su apartamento de dos dormitorios en Altadena, Rosa Ramírez se sentó sola en su sofá, mirando el techo manchado de humo.
En la esquina de la habitación, las cajas y las bolsas rellenas de ropa, toallas y mantas que no habían sido cometidas por el humo del fuego Eaton se sentó junto a un pez con agua descolorida.
“Poco a poco estoy pasando por cosas para ver lo que hay que expulsar”, dijo. “Los colchones de los niños tuvieron que ser reemplazados, y algunos de los muebles eventualmente tendrán que irse, pero aún no”.
Rosa Ramírez y su hija de 17 años muestran su apartamento dañado por el fuego el lunes en Altadena.
Hasta hace una semana, Ramírez y su familia se habían quedado en hoteles, rebotando de ciudad en ciudad después del Infierno de enero los obligaron a evacuar. Pero el dinero se agotó, y el alto costo de alquilar en otro lugar los llevó a regresar con otros inquilinos a la zona de quemaduras y un complejo de apartamentos que una compañía de seguros consideró “inhabitable”.
La familia de Ramírez es solo una de una docena que dice que han estado viviendo en el edificio, algunos durante casi dos meses, sin servicio de gas, lo que les lleva a usar estufas portátiles para cocinar y calentar agua para bañarse. Al menos una sección del edificio ha estado sin energía, mientras que otros dicen que han experimentado escasez. Algunas de las unidades, dicen, necesitan remediación de humo, y al menos dos apartamentos tienen agujeros en el techo de los esfuerzos de lucha contra incendios.
Además de su lista de problemas, las familias, que incluyen niños y personas mayores, dicen que el edificio de apartamentos está rodeado de casas quemadas, coches demolidos y vehículos carbonizados que temen los exponen a sustancias que causan cáncer como el asbesto y el plomo.
“Las personas que viven aquí son personas que no tienen a dónde ir; no tienen dinero para un hotel o un automóvil para quedarse”, dijo Brenda López, de 24 años, que comparte una habitación de dos habitaciones con su familia de seis. “Estamos aquí porque tenemos que hacerlo, no [out] de terquedad “.
Los residentes dicen que le han pedido repetidamente a la compañía de gestión, Regency Management Inc., que arregle los apartamentos. En cambio, sostienen que las reparaciones se han retrasado y que los inquilinos se han tomado represalias con cierres de energía, y que la compañía ha impedido que la compañía de gas encienda los servicios y haya amenazado con comenzar a cobrar el alquiler nuevamente, lo que según los residentes varían de $ 1,700 a $ 2,400.
Los residentes se reúnen en un complejo de apartamentos donde varios residentes dicen que viven con poco o ninguna utilidad en Altadena.
Jesse Carrillo, consultor legal para la gestión de regencia, disputó esas acusaciones.
“Hemos estado trabajando con todas las agencias y compañías de seguros relevantes para restaurar los servicios”, dijo. “Como puede imaginar, todas las agencias se enfrentan actualmente a demandas generalizadas, lo que ha llevado a retrasos en los tiempos de respuesta”.
Carrillo dijo que nadie del equipo de gestión apagó el poder o exigió el alquiler desde el incendio.
“Aprovechamos todos los depósitos y fondos pagados por el mes si los residentes eligieron mudarse”, dijo Carrillo. “Aunque algunos residentes están ocupando las unidades, no hemos cobrado alquiler y no hemos demandado por eso”.
Carrillo dijo que el daño a una línea eléctrica hizo que la energía saliera a algunos residentes y que un nuevo panel de aparejo debe reemplazarse antes de restaurar la energía. Dijo que espera que se complete pronto.
Dijo que la compañía de gas requirió la autorización de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias y la División de Seguridad del Condado de Los Ángeles antes de que se pueda restaurar el servicio de gas. Dijo que la compañía está esperando a los funcionarios del condado para dar la aprobación final.
La vista desde el balcón de un apartamento es de devastación después del incendio de Eaton.
Los inquilinos también denunciaron las montones de escombros que rodean su edificio de estuco beige y marrón de dos pisos y están pidiendo a los funcionarios del condado para que los eliminen.
En un esfuerzo por crear conciencia sobre sus condiciones de vida, los residentes formaron el Comité de inquilinos del grupo 403 esta semana y programaron una conferencia de prensa el jueves a las 5 p.m. para hablar sobre los problemas que han enfrentado en el complejo de apartamentos. Temeroso de ser expulsados durante las renovaciones, proponen que tres unidades se fijen a la vez.
Asistir al grupo es la red de organización del trabajador del Día Nacional, mejor conocida como Ndlon, que recientemente comenzó a trabajar con los residentes para ayudar a abordar sus preocupaciones. El grupo espera que, al hacerlo, también arroje luz sobre otras propiedades con problemas similares en las zonas de quemaduras.
Pablo Alvarado, director ejecutivo del grupo de defensa, dice que alrededor de 60 personas viven en el complejo, que tiene 47 unidades. Dijo que las familias no tienen el historial crediticio o la prueba de ingresos necesarias para alquilar en otro lugar. Algunos tienen trabajos cerca y estaban siendo alojados en hoteles por FEMA que estaban demasiado lejos.
Por necesidad, algunas familias han vuelto a vivir en el área de quemaduras, y Alvarado dijo que quería que los funcionarios estatales y locales localizaran y priorizaran esas propiedades para la eliminación de desechos peligrosos.
“La prioridad para las autoridades debe ser limpiar lugares donde la gente regrese”, dijo. “No queremos que las familias sean desalojadas”.
Los residentes clasifican artículos en un complejo de apartamentos de Altadena, donde los residentes viven con servicios públicos irregulares, o ninguno.
El coronel Eric Swenson, del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, la agencia que ayuda con la eliminación de los restos de incendios en el condado, dijo que entre la lista de prioridades se encontraban lugares donde las personas parecían estar viviendo. Dijo que las casas unifamiliares que se incendiaron alrededor del complejo de apartamentos colocarían esa área en la lista.
El complejo de apartamentos está rodeado por más de una docena de casas destruidas, según el Mapa del condado de casas dañadas. Varios de esos lotes están en línea para eliminar los escombros, según un mapa de eliminación de escombros.
Swenson instó a los residentes con preocupaciones de salud a comunicarse con los funcionarios locales de salud pública, y pidió paciencia ya que sus tripulaciones estaban trabajando a velocidad récord para eliminar los escombros de miles de propiedades en el condado. Le recordó a los propietarios que la fecha límite para inscribirse en la eliminación de escombros es a fin de mes. La gente puede iniciar sesión en el sitio web del condado para registrarse.
Carrillo dijo que la compañía de gestión ha presentado una solicitud al condado para la eliminación de escombros de la cochera.
“Actualmente estamos esperando el [U.S. Environmental Protection Agency’s] La eliminación de un vehículo eléctrico/EV de la propiedad “, dijo.” Esta eliminación es crítica debido al peligro potencial de incendio planteado por las baterías del EV, y debe completarse antes de que pueda comenzar cualquier trabajo adicional “.
Dijo que la aplicación está en la etapa de revisión final.
Brenda López dijo que ella y sus compañeros inquilinos han notado un tono más receptivo de su compañía de gestión después de que la organización de trabajadores del Día Nacional se involucró. El grupo ha sido fundamental para presionar a la compañía para que haga más, dijo.
“Las personas que viven aquí son personas que no tienen a dónde ir; no tienen dinero para un hotel o un automóvil para quedarse. Estamos aquí porque tenemos que hacerlo, no [out] de terquedad “.
– Brenda López
Brenda López dice que aquellos que viven en el complejo de apartamentos de Altadena son en su mayoría familias de bajos ingresos, con algunos niños con necesidades especiales.
Los residentes del edificio son en su mayoría familias trabajadoras de bajos ingresos, algunas con niños con necesidades especiales, dijo López. Algunos, incluida la ella misma, el trabajo en la industria de servicios, la fabricación o la construcción, dijo, y algunas personas comparten apartamentos para sobrevivir.
“Apenas lo estamos logrando y somos una familia de [six]”, Dijo ella.
López, quien dejó Las Vegas a Altadena, dijo que se mudó con su familia después de Año Nuevo. Ella duerme en la sala de estar con su hija de 5 años, Mileydis, y comparte el apartamento de dos dormitorios y un baño con sus padres, hermano y hermana.
Ella dijo que la familia evacuó alrededor de las 3 de la mañana después de que estalló el incendio la noche del 7 de enero. Al no tener otra opción, regresaron dos semanas después a su departamento cuando se levantaron las evacuaciones. López dijo que había agua corriente y energía. Ella dijo que los vecinos en todo el patio, sin embargo, no han tenido electricidad.
López dijo que un puñado de familias vivían en el complejo en ese momento, pero ahora al menos una docena se mudaron, y ella dijo que más están pensando en regresar.
Carrillo dijo que la falta de comunicación y la información errónea han contribuido a un malentendido entre la compañía y los inquilinos.
Los colchones y otros artículos desechados se acumulan fuera de un complejo de apartamentos donde los residentes viven en Altadena.
El mes pasado, cuando los residentes comenzaron a hacer preguntas sobre los esfuerzos de limpieza, el equipo de gestión publicó una copia de una carta a FEMA de Homewell Insurance Services, la aseguradora de la compañía, alegando que el edificio era “inhabitable” y que tomaría 60 a 90 días antes de que cualquier inquilino se le permita ocupar las unidades.
Esa carta fue seguida por un aviso del 7 de marzo publicado en algunas puertas de apartamentos por el administrador de la propiedad diciendo que los esfuerzos de limpieza en cuatro unidades comenzarían el 12 de marzo. Algunos inquilinos dijeron que eso no sucedió; Otros dijeron que sí.
Carrillo dijo que hasta el miércoles, al menos 42 unidades han sido limpiadas y autorizadas por una empresa ambiental con licencia, y tres unidades están programadas para ser reparadas el viernes.
Dijo que al menos una unidad se vio afectada por el fuego y que dos estaban potencialmente expuestos a las llamas, y el resto experimentó daños por humo.
Dijo que la carta de FEMA es un ejemplo de la falta de comunicación que ha ocurrido en el edificio. Dijo que la carta fue publicada para ayudar a los residentes que corrían el riesgo de perder asistencia de la agencia federal.
“Dimos esa carta a cualquiera que podría estar en la posición o situación donde FEMA está cortando sus fondos a menos que [the tenant] puede demostrar que actualmente están fuera de la unidad “, dijo.” Hubo esta idea errónea de que íbamos a llamar a la policía “.
En otro ejemplo, un inquilino dijo que un empleado de Southern California Gas Co. les dijo que no había planes de restaurar el servicio en el edificio porque estaba programado para la demolición.
Los niños juegan en el complejo, que está rodeado de casas quemadas.
“No tenemos planes de demoler esta propiedad”, dijo Carrillo. “Nuestro único objetivo es restaurar completamente la propiedad para que nuestros inquilinos puedan regresar de manera segura a casa”.
Sentado en su sala de estar, Ramírez dijo que todo lo que quería era que las cosas volvieran a la normalidad. Por un momento, se levantó y paseó a la cocina, pasando a la tortuga de su hija, que había sobrevivido al fuerte humo que llenó el apartamento cuando las coches fuera de su unidad estaban ardiendo. Afuera, su hija habló con una amiga.
En el mostrador de la cocina, una olla de acero inoxidable se sentó en la estufa eléctrica portátil que Ramírez también usa para calentar el agua del baño. Apoyándose contra la nevera, lloró en silencio.
“Es triste, vivir así”, dijo, limpiando sus lágrimas.
Cuando su hija entró, notó que lloraba.
“¿Estás bien, mamá?“Ella preguntó:” ¿Estás bien, mamá? “
Ramírez sonrió y asintió.
