Un antiguo debate ha rugido a la vanguardia en Hollywood.
La llamada ventana teatral ha sido durante mucho tiempo un tema candente para estudios y propietarios de cine. La discusión sobre cuánto tiempo está una película en los cines antes de que esté disponible para la visualización en casa aumentada durante la pandemia, cuando algunos estudios acortaron dramáticamente sus ventanas antes de lanzar películas para video a pedido y transmisión.
Luego, el cabildero del teatro Michael O’Leary arrojó un guante inesperado.
Hablando antes de miles de operadores de teatro y profesionales de negocios de cine en Las Vegas, pidió a la industria que establezca un nuevo estándar: hacer que los espectadores esperen más, al menos 45 días, para ver películas en el sofá.
“Es necesario un punto de partida claro y consistente para afirmar nuestro compromiso colectivo con la exclusividad teatral y proporcionar expectativas claras para los fanáticos del cine”, dijo O’Leary, presidente y director ejecutivo del Cinema United Trade Group, en un discurso a principios de este mes en la Convención de Comercio Cinemacón en el Caesars Palace. “No podemos sacrificar el éxito a largo plazo para obtener ganancias a corto plazo”.
Después de eso, el tema dominó la convención y la charla de la industria. Desde conversaciones privadas hasta proclamaciones públicas, todos, al parecer, tenían una opinión sobre las ventanas teatrales.
Antes de Covid-19, la espera era a menudo de hasta 90 días. Los teatros protestarían en voz alta cualquier intento de reducir las ventanas, hasta que la pandemia y los cierres de teatro resultantes forzaron el problema. Cadenas como AMC y Cinemark aceptaron a regañadientes las nuevas realidades a través de acuerdos con los estudios. Ahora el promedio es de alrededor de 30 días.
Andrew Cripps, jefe de distribución teatral de Walt Disney Studios, le dijo a una audiencia que las películas de la compañía estaban en los cines más largos que las de cualquier otro estudio, a un promedio de aproximadamente 60 días.
Peter Levinsohn, presidente de Global Distribution en NBCUniversal Entertainment and Studios, señaló durante un panel de discusión que ahora hay más competencia por “tiempo discrecional” que hace un puñado de años.
“Pensar que es solo el problema de las ventanas, creo que nosotros, como industria, debemos ser innovadores y flexibles para conocer a la audiencia donde están”, dijo.
Tom Rothman, presidente de Sony Pictures Entertainment Motion Picture Group, dijo un día antes del discurso de O’Leary de que “los costos y las ventanas pueden funcionar para nosotros o en contra de nosotros”, y agregó que “Sony trabajará con ustedes en ambos” a los aplausos de los propietarios de cine de cine.
Pero si la industria decidirá colectivamente sobre una ventana de línea de base, y mucho menos unida alrededor de los 45 días establecidos de O’Leary, es una pregunta abierta, y muchos expertos tienen serias dudas.
Los expositores argumentan que las ventanas más cortas reducen las ganancias de taquilla al disminuir la cantidad de espectadores casuales que buscan horarios de exhibición por capricho y alentan al público a esperar a ver una película en casa.
Los distribuidores contrarrestan que una ventana de talla única no funciona, especialmente para películas más pequeñas y medianas, y que una vez que una película aprovecha su potencial de ingresos en el teatro, trasladarlo a la visualización en casa ayuda a la rentabilidad.
“Es realmente difícil retroceder”, dijo una fuente de estudio que no estaba autorizada a comentar. “No quiero decir que no sucederá, pero creo que tenemos mucho trabajo por hacer”.
Por su parte, O’Leary dijo que consideraba que su propuesta de ventana de 45 días era un “punto de partida razonable y justo” para más discusiones. Los estudios deben establecer cualquier decisión final, ya que Windows es una determinación basada en el mercado en los Estados Unidos, dijo.
Pero O’Leary dijo que sentía que era el momento adecuado para abordar el tema de una manera sustancial. La última mitad de 2024 se sintió como el primer período de “normalidad” extendida desde la pandemia, los huelgas duales de escritores y actores y la agitación de la industria sacudieron el negocio del cine, dijo. Este año y 2026 serán fuertes, dijo O’Leary, lo que daría a la industria respirar espacio para considerar su futuro.
“Hay un reconocimiento de que necesitamos tener un período de exclusividad”, dijo O’Leary al Times. “Creo que verás que algunas ventanas se hacen más largas. La pregunta más importante es, ¿podemos obtener algún tipo de estabilidad y uniformidad para que estemos creando expectativas consistentes para el público que sigue el cine?”
Las películas generaron $ 8.7 mil millones en ventas de taquilla el año pasado, un 3% menos que 2023 y muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, lo que provocó preocupaciones de que los hábitos del público han cambiado fundamentalmente. En lo que va del año, los ingresos han bajado un 5% desde 2024.
Ha habido mucho debate sobre si las ventanas teatrales más cortas reducen las ganancias de taquilla, y de ser así, cuánto.
Un reciente Análisis de la película Sitio de datos comerciales los números Descubrieron que desde 2021, las películas con una ventana de 18 días generalmente tenían un rendimiento inferior en la taquilla, y que un lanzamiento premium temprano para la visualización en el hogar no afectó negativamente su potencial de ingresos teatral final, y de hecho, la publicidad asociada puede impulsar ligeramente sus ventas de taquilla.
Sin embargo, las películas con una ventana de 21 a 44 días perdieron $ 132 millones en ingresos de taquilla en total, aunque el efecto disminuyó a medida que las ventanas se hicieron más largas, según el informe.
“No creo que esto deba ser un lado frente a la otra”, dijo Jackie Brenneman, socia fundadora de la firma de consultoría de teatro The Fithian Group, que ha investigado Windows. “Creo que los teatros de cine podrían ser mucho más importantes para [distributors’] En pocas palabras, hasta la cadena de valor si había más exclusividad. No creo que dañe sus plataformas de transmisión para darles a esas películas algo de tiempo ”.
Los ejecutivos de estudio han dicho que las ventanas acortadas pueden ser parte de por qué el público no ha vuelto a los cines desde la pandemia.
Pero no es toda la historia. Mejorar la experiencia de los clientes en los cines es una parte importante del rompecabezas, dicen, y con tantas opciones más para que las personas pasen su tiempo, debe valer la pena que salgan de sus hogares y al teatro. Eso podría incluir ofertas diarias, modernización de instalaciones de teatro, precios de matiné extendidos o incluso trailers más limitados antes de las películas. En el lado del estudio, las películas de calidad son imprescindibles.
“Estoy feliz de discutir las ventanas, pero creo que debe ser una parte de una discusión más amplia sobre cómo llevar a las personas a los cines con más frecuencia”, dijo a The Times Adam Fogelson, presidente de Lionsgate Motion Picture Group.
Y eso es algo que O’Leary también puede respaldar.
“El consumidor de hoy es mucho más exigente que en el pasado”, dijo. “Tienen muchas más opciones. Tenemos que mirar todas las piezas que van a hacer que ir al cine sea una gran experiencia”.
