Las grandes comedias musicales son grandes misterios, y no solo porque son tan raros. También son misterios en la forma en que operan. Para tener éxito, deben mantenerse muy por delante de la audiencia, como thrillers con giros que no se puede ver. Son WhoDunits con canciones en lugar de asesinatos.
“Smash”, que abrió el jueves en el Teatro Imperial, es más un quién lo hará, y cuando llegue la gran canción, es un asesino. Pero el efecto es el mismo: es la gran comedia musical que nadie vio venir.
O al menos no lo hice. En 2012, disfruté de la primera temporada de la serie de televisión de NBC, también llamada “Smash”, en la que se basa el musical. Su piloto, establecer una competencia entre dos aspirantes a actrices modernas para interpretar a Marilyn Monroe en un musical con destino a Broadway, fue muy divertido. Pero a medida que avanzaban las semanas, la historia se convirtió en jabones y gloppier, el fizz fracasó. Solo las canciones, de Marc Shaiman y Scott Wittman, y The Dances, de Joshua Bergasse, provocaron altibajos.
Así que no estaba seguro de qué hacer con el anuncio de que el material se estaba reorganizando para Broadway como una comedia en lugar de un melodrama. Un video de “Let Me Be Your Star”, el dueto emocionantemente emocional que fue el punto culminante del piloto, me dejó desconcertado. Reorganizado como solo al comienzo del nuevo espectáculo, sonaba todo mal: demasiado genial, demasiado ligero, con un LAS VEGAS Leer. ¿Fue el equipo creativo, dirigido por la directora Susan Stroman, planeando arreglar la propiedad destrozando las pocas cosas que la serie tuvo bien?
Eso resultó ser una finta brillante.
El “Smash” de Broadway es el tipo de misterio que mencioné, intentaré tener cuidado con los spoilers. Pero hay tanto que disfrutar en el Imperial que podría regalar 10, y todavía habría 20. En cualquier caso, no digo nada que decir que “Smash” sigue siendo la historia de un musical de Monroe llamado “Bombshell”. Pero en esta versión, las actrices no son aspirantes a nivel medio; Más bien, Ivy Lynn (Robyn Hurder) ya es una estrella, y Karen Cartwright (Caroline Bowman) su suplente desde hace mucho tiempo. No están en competencia, al principio.
Eso cambia dramáticamente cuando Ivy lee un libro sobre la actuación del método. Ya no contenta con interpretar a un Monroe “burbujeante y brillante”, insiste en darle a su personaje más profundidad. A pesar de que esto es exactamente lo que el equipo creativo ha estado tratando de evitar, un espectáculo que se revuelve en la tragedia de Tawdry, contrata a un entrenador del Actors Studio, Keepers of the Method Flame. Cuando llega este extraño y prohibido entrenador, presionando ideas absurdas y anfetaminas, “Bombshell” comienza a criar.
Y “Smash” comienza a volar.
El libro, de Bob Martin y Rick Elice, ya ha demostrado una enorme habilidad para introducir los personajes y el tono. Las escenas para los miembros del equipo creativo “Bombshell”, en varias combinaciones, son todas divertidas pero con perfiles distintivos.
Los compositores casados Tracy (Krysta Rodríguez) y Jerry (John Behlmann) son cariñosamente puntiagudos, o al revés, a la manera de una comedia cinematográfica de los años 50 como “Desk Set”.
Y el director, Nigel (Brooks Ashmanskas), junto con su talentoso asistente, Chloe (Bella Coppola), ejecuta ensayos tan llenos de referencias interiores de teatro y huevos de Pascua gay que apenas notas la historia que se ensambla por debajo de ellos. Otra cosa que apenas notas es la forma en que las canciones y los bailes diéticos se deslizan tan perfectamente, sin anular de equipo. Los personajes se desempeñan porque son artistas, no porque tengan necesidades insoportables para expresar. El efecto, como corresponde a una comedia, es mucho más ligero.
La llegada de Susan Proctor, el entrenador de métodos, presenta un nuevo tono por completo. Según lo retratado por Kristine Nielsen, se parece a Igor en “Young Frankenstein”, los disfraces de Alejo Vietti son una pista de risa en sí mismos, este Sucescubus del Mar Negro ejerce una influencia maligna que descamina a Ivy y luego a todos los demás mientras envía “Smash” a la órbita de la comedia.
Pero en “Smash”, la comedia siempre está presionando la trama por delante, como lo hacen las canciones en los musicales convencionales. (Aquí las canciones son ilustraciones.) Pronto, Ivy, que ahora se llama a sí misma Marilyn, y hace demandas de diva similares a Monroe, amenaza con volar la primera actuación del programa. Ese es el quién hará: ¿quién actuará? La serie se basó en una pregunta similar, pero la respuesta aquí es una sorpresa mucho mejor. Deteniendo el Cortina del Acto I, también crea, como deben los buenos musicales, una razón para que surja para el Acto II.
Dejaré el trabajo fuera de la trama a aquellos que deseen ver “Smash” en persona y en las presencias de las redes sociales que felizmente te lo estropearán. (Los influyentes y los charlatanes en línea, o “jóvenes vengativos” como los llama Nigel, son parte de la historia, llevando el papel de villano anteriormente asignado a los críticos). Lo que no pueden estropear es el placer de la puesta en escena de Stroman, haciendo un regreso a la forma de “productores”. Es Nigel quien le dice al elenco de “Bombshell”: “El ritmo es muy importante. Corté el diálogo del otro. Manténgalo en movimiento”. Pero no me sorprendería si Stroman lo dijera primero.
Su velocidad mantiene la trama en alto y, sí, cubre cierta delgadez ocasional, a la manera de un peine de comedia. El diseño de escenario de Boowulf Boritt cambia las ubicaciones con la misma rapidez, desde el estudio de ensayo, donde el conjunto realiza los bailes atléticos de Bergasse, hasta Piano Bar, donde se agotan las reuniones de producción ferozmente gatía colapsas en la acritud alimentada por el alcohol. La iluminación de Ken Billington es de color e intensidad que podría llamar a Stroman brillante, y cualquiera que sea el sonido equivalente de eso, Brian Ronan lo proporciona. Escuchas todo, pero tus oídos no entrecierras.
Estaba especialmente agradecido por esa moderación durante las canciones: el estilo musical de Shaiman para “Smash”, recordando a los grandes de la era Monroe como Jule Styne y Harold Arlen, se disfruta mejor a escala humana. Y las fantásticas letras de Wittman, escritas con Shaiman, están tan llenas de juego de palabras, metáfora sostenida e inteligentes referencias cruzadas que exigen más que la mayoría para ser distintas. Los números más importantes del programa: “Let Me Be Your Star”, “Second Hand White Baby Grand” y “Siguen moviendo la línea”) son demasiado buenos y muy bien cantados para fallar. Y aunque solo se escribió una canción adicional para el musical, todos suenan nuevos en los arreglos de fumar (por Stephen Oremus y Shaiman) y las orquestaciones (por Doug Besterman) para 18 jugadores.
Pero entonces todo en “Smash” se siente nuevo, y todos. La nuez de Nielsen es de peso pluma, y el shtick de Ashmanskas “te odio pero me odio más” que nunca se ha desplegado de manera más inventiva. Hurder, conocido como un bailarín y cantante sensacional, también es un buen comediante, y también Bowman, especialmente en una escena que no describiré, excepto para decir: Cuidado con los cupcakes. Incluso los roles más pequeños están perfectamente grabados, en un caso, una cómoda muy abusada, con apenas dos palabras para hablar.
Estas son las marcas de una producción en plena alineación, como si hubiera estado en un quiropráctico dramatúrgico.
A medida que la trama aterriza para su aterrizaje perfecto, me sorprendió nuevamente por el giro de los eventos. No solo los que están en la trama sino también a los más allá. “Smash” The Musical es una especie de recuperación de la serie “Smash”, y probablemente también una especie de venganza. No verá el crédito del programa para Theresa Rebeck, el creador de la serie, sin microscopio. Para algunos fanáticos, los cambios pueden parecer una profanación.
Para el resto de nosotros, una verdadera comedia musical es motivo de celebración; La mayoría son demasiado sintonizados para ser musicales o demasiado aburridos para ser comedias. El verdadero misterio de “Smash” es cómo un cambio de imagen tan desordenado produjo un ejemplo tan excelente de ambos.
Smash
En el Teatro Imperial, Manhattan; smashbroadway.com. Tiempo de ejecución: 2 horas 30 minutos.
