Steve McMichael, un tackle defensivo del Salón de la Fama para los Chicago Bears con una personalidad teatral y una intensidad feroz que ayudó a anclar lo que podría haber sido la defensa más depredadora en la historia de la NFL durante la temporada de ganador del Super Bowl de 1985 del equipo, murió el miércoles en Joliet, Ill. Tenía 67 años.
El Ositos confirmó su muerte, en cuidados de hospicio. El equipo dijo que había luchado durante años con la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad degenerativa del sistema nervioso más comúnmente conocida como ALS o enfermedad de Lou Gehrig.
McMichael jugó 15 años en la NFL, 13 de ellos con Chicago y ninguno más rapaz que la temporada 1985. Los Bears perdieron solo una vez esa temporada mientras se arrastran por la liga con la llamada defensa 46, orquestada por el bullicioso coordinador defensivo del equipo, Buddy Ryan.
Colocando ocho jugadores defensivos cerca de la línea de scrimmage, Chicago acosado, superados e intimidados oponentes intimidados. Ninguna victoria fue más exhaustiva que el desmantelamiento 44-0 de los Bears de los Dallas Cowboys en su propio campo el 17 de noviembre de 1985. Fue la peor derrota en los 26 años de historia del equipo.
Esa tarde, McMichael recolectó uno de los 92 ½ capturas de carrera que acumuló con los Bears, colocándolo en segundo lugar en la historia de la franquicia a su compañero de equipo Richard Dent. En la opinión de muchos, Dallas simplemente se rindió. Tom Landry, el entrenador de Dallas en ese momento, calificó la derrota “un país de campo anticuado”.
“Lo llamo el efecto Piranha”, dijo el ala defensiva de Chicago, Dan Hampton, a los periodistas después. “Comenzamos a enfrentarnos a alguien y huelimos sangre. Parece que entramos en un frenesí”.
La única pérdida de Chicago esa temporada fue contra los Miami Dolphins. Los Bears dominaron a los Patriotas de Nueva Inglaterra en el Super Bowl XX, 46-10, jugaron el 26 de enero de 1986 en el Superdome de Louisiana en Nueva Orleans.
Aunque algo pequeño para un liniero defensivo a 6 pies 2 pulgadas y 270 libras, McMichael poseía una inmensa fuerza y rapidez resbaladiza. Protagonizó una defensa que incluía a otros tres futuros miembros del Salón de la Fama: los extremos defensivos Hampton y Dent y el apoyador Mike Singletary. Jugó en 191 juegos consecutivos para los Bears y 12 más en los playoffs, un récord de franquicia.
“Era un tackle defensivo que se enfrentaba a equipos dobles y equipos triples y látigos de piernas y esto y aquello”, dijo Hampton al Chicago Tribune para su obituario sobre McMichael. “Entonces, esencialmente desafiar la realidad física es alucinante”.
McMichael se deleitó en una persona exagerada e indómita. Sus apodos incluyeron a Ming the Mercilos, después del tirano en “Flash Gordon”, y Mongo, después del rufio oscuro que golpea a un caballo en la comedia de Mel Brooks “Blazing Saddles”.
En un discurso de 2019 relatado por La prensa Association En su obituario, McMichael bromeó diciendo que su breve e intrascendente estadía con los Patriots, que lo habían elegido en la tercera ronda del draft de la NFL de 1980, terminó después de una temporada porque fue considerado “el elemento criminal en la liga”.
Pero los Bears lo aceptaron fácilmente en 1981. McMichael describió entrar a la oficina del fundador de los Bears, George Halas, y que me dijeron: “He oído qué tipo de rata sucia eres en la práctica. No cambies, Steve”.
Después de una última temporada de la NFL, con los Green Bay Packers en 1994, su ventanilla válida ayudó a aliviar a McMichael en cinco años como luchador profesional, que usó un movimiento de pilotos sobre oponentes como si fueran fútbol con el “Mongo Spike”.
McMichael nació el 17 de octubre de 1957 en Houston. Sus padres se divorciaron cuando tenía un año. Su madre, una profesora de inglés, nacida Betty Ruth Smalley, se casó con EV McMichael, una ejecutiva de compañía petrolera. Steve, quien tomó el apellido de su padrastro como niño pequeño, se negó a discutir su apellido al nacer. Su madre murió de cáncer de seno en 2018, y su padrastro murió después de ser disparado en 1976.
En 1964, la familia se mudó a Tiny Freer, Texas, al sur de San Antonio. McMichael letras en fútbol, béisbol, baloncesto, atletismo, tenis y golf en Freer High School.
Jugó fútbol en La Universidad de Texasdonde fue un All-American en 1979. En 2010, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol College. En la NFL, fue nombrado All-Pro en 1985 y 1987.
Le sobreviven su esposa, Misty (Davenport) McMichael; una hija, Macy McMichael; dos hermanas, Kathy y Sharon McMichael; y un hermano, Robert. Su primer matrimonio, con Debra Marshall en 1998, terminó en divorcio.
En 2020, McMichael comenzó a experimentar hormigueo en sus brazos. Un año después, le diagnosticaron ALS, mantuvo su humor cuando reveló su enfermedad al Chicago Tribune en abril de 2021, diciendo que “se colocará sobre usted como un empacador de Green Bay de tiro barato”.
A medida que avanzaba la enfermedad, McMichael perdió la capacidad de moverse y hablar.
El era consagrado en el Salón de la Fama Pro Football El 3 de agosto de 2024, pero estaba demasiado enfermo para asistir a la ceremonia. El busto y la chaqueta dorada otorgada a los miembros fueron se lo presentó Ese día más temprano en su cama en su casa en Homer Glen, Illinois, un suburbio de Chicago, donde estaba rodeado por ex compañeros de equipo de los Bears.
“Es una ironía cruel que el Ironman de los Bears sucumbió a esta temida enfermedad”, dijo George McCaskey, presidente de los Bears, en un comunicado el miércoles. “Sin embargo, Steve nos mostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró a diario su clase, su dignidad y su humanidad”.
