El negocio mundial de compensación de carbono registró otra retracción en 2023, con su valor cayendo a 723 millones de dólares desde el máximo de 2021 de 2.100 millones de dólares, mientras que el comercio se redujo casi cinco veces durante el mismo período.
Los datos del analista Ecosystem Marketplace revelan el alcance de la retirada de los inversores del problemático sector en los últimos años. La caída de 1.100 millones de dólares en el valor de mercado a partir de 2022 es la mayor caída anual jamás registrada.
El precio promedio de los créditos de carbono cayó ligeramente a 6,53 dólares cada uno, pero sigue siendo más alto que en los años anteriores a 2022. Las empresas compran dichos créditos (cada uno de los cuales representa una tonelada de dióxido de carbono ahorrada gracias a esfuerzos como la protección de los bosques y la instalación de energía limpia) para compensar sus propia huella de carbono.
El valor y el volumen de los créditos de carbono comercializados han caído drásticamente desde el pico de 2021. Datos: Mercado de ecosistemas.
Se dice que los informes de los medios de comunicación de que los créditos de carbono no están a la altura de sus credenciales ambientales y que el comercio está mal gestionado han ensombrecido la industria, manteniendo alejados a los compradores y molestando a los desarrolladores de proyectos con complejos requisitos de diligencia debida.
Las acusaciones clave de los últimos años incluyen que Verra, el mayor verificador de compensaciones de la industria, ha permitido a los desarrolladores de proyectos sobrevender créditos de carbono. Una acusación similar de sobreemisión fue dirigida a un gigantesco proyecto forestal en Zimbabwe vinculado al promotor del proyecto South Pole.
Verra, que tiene una participación de mercado de aproximadamente el 70 por ciento, vio caer su volumen de transacciones un 64 por ciento de 158 millones de créditos en 2022 a 56,2 millones en 2023. El valor comercial total cayó un 70 por ciento.
“Vemos el mercado en un estado de transición. Si bien los volúmenes de transacciones están cayendo, se trata más bien de un regreso al nivel que vimos antes de 2021”, dijo el autor del informe, Alex Procton.
Dee Lawrence, fundador y director de la organización benéfica estadounidense High Tide Foundation, dijo que era frustrante ver “evaporarse” 1.100 millones de dólares en financiación para la mitigación del clima en comparación con el año anterior.
“Para decirlo sin rodeos, nuestros objetivos climáticos globales están un poco más fuera de nuestro alcance”, dijo Lawrence.
Datos: Mercado de ecosistemas.
La caída del mercado se sintió de manera desigual según los tipos de proyectos. Las iniciativas forestales y de energía renovable, los dos segmentos más grandes, registraron caídas tanto en volumen como en valor de alrededor del 70 por ciento interanual.
En los últimos años, la mayor parte de la angustia se ha centrado en los proyectos de conservación forestal, o “REDD+”, y los detractores afirman que estos proyectos crean escenarios distorsionados de deforestación evitada para generar grandes volúmenes de créditos de carbono.
Los proyectos REDD+ perdieron el 62 por ciento de su valor año tras año, mientras que el volumen comercial cayó un 51 por ciento.
Una tendencia positiva del mercado fue el aumento del precio de los créditos de carbono provenientes de iniciativas de plantación de árboles, junto con un mayor volumen de comercio en las categorías de dispositivos domésticos y comunitarios (generalmente estufas de combustión limpia) y mejoras en la eficiencia energética.
Asia y América Latina, las dos mayores fuentes de proyectos de carbono, especialmente para iniciativas REDD+, también fueron las más afectadas. Los proyectos de carbono asiáticos experimentaron caídas del 78 por ciento en volumen y del 83 por ciento en valor. Las cifras de América Latina bajaron un 72 por ciento en ambas categorías.
Ecosystem Marketplace dijo que los compensadores corporativos ya se han vuelto más exigentes. Por ejemplo, los créditos de carbono de proyectos que ofrecen beneficios colaterales a la biodiversidad y a las comunidades locales alcanzaron un precio promedio más alto, de más de 8 dólares cada uno, en comparación con menos de 6 dólares para los que no los tenían, aunque el tamaño del mercado de estos últimos es el doble.
La minoría de proyectos que eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera, como mediante la reforestación o la captura directa del gas de efecto invernadero mediante ingeniería, también atrajo un precio de venta mucho más alto, de casi 16 dólares por pieza, en comparación con los 4,60 dólares de los proyectos habituales para evitar emisiones. iniciativas en eficiencia energética o deforestación evitada.
Los promotores de proyectos parecen confiar en la recuperación del mercado, con casi 700 nuevos registros en los verificadores de créditos de carbono, un aumento con respecto a 2021 y 2022, pero aún notablemente inferior a los alrededor de 1.300 de 2020.
Se espera que los esfuerzos de integridad de la industria comiencen a calmar la ansiedad de los inversores. El año pasado, la iniciativa Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono publicó una guía sobre cómo las empresas pueden utilizar responsablemente los créditos de carbono. El grupo hermano Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono ha decidido qué certificadores de créditos de carbono considera confiables.
Pero el mundo sigue siendo escéptico respecto del negocio de compensación, como se vio en la protesta cuando el verificador de objetivos climáticos Science Based Targets Initiative planteó la idea de que los créditos de carbono pueden usarse para cancelar las emisiones indirectas de la cadena de valor de las empresas.
