Una importante asociación comercial de energía eólica busca ayudar a sus miembros a comprender mejor cómo los desarrollos de turbinas marinas en Filipinas podrían afectar la biodiversidad y las partes interesadas costeras existentes, mientras el país busca ampliar el uso de energía limpia.
El Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC), que representa a empresas que controlan el 70 por ciento de la capacidad de energía eólica en todo el mundo, está trabajando con la organización sin fines de lucro Ocean Energy Pathway para desarrollar sus estudios en Filipinas.
Se consultará a los grupos ambientalistas de la sociedad civil, dijo el consejo. No especificó cuándo se publicarán los estudios.
Este último esfuerzo se produce tras los informes de GWEC publicados el mes pasado, sobre cómo la energía eólica marina puede aportar 63.500 millones de dólares y 770.000 puestos de trabajo a las ciudades costeras de Corea del Sur, y mejorar la coexistencia con las pesquerías de Corea del Sur a través de una mejor orientación gubernamental.
Una expansión de la energía eólica, que casi no produce emisiones de carbono, se considera esencial para que el mundo alcance sus objetivos climáticos. Pero en los últimos años, nuevos proyectos han encontrado oposición local en algunos mercados asiáticos en crecimiento –entre ellos Corea del Sur y Filipinas– donde los conservacionistas y pescadores temen que se afecten los medios de vida y la vida silvestre.
En mayo de 2024, el gobierno de Filipinas dijo que quiere cuadriplicar la proporción de energía eólica en su combinación energética para 2030, hasta casi el 12 por ciento, mientras que más que duplicar su porción solar hasta el 5,6 por ciento.
Estudios de impacto marino
Los estudios de GWEC en Filipinas buscarán comprender cómo la energía eólica marina podría afectar la vida silvestre como los corales y los mamíferos marinos. También estudiará el efecto de la industria en la infraestructura marina, las rutas marítimas, el paisaje costero y las comunidades pesqueras del país.
Los parques eólicos marinos normalmente no producen efluentes químicos ni alteran los fondos marinos durante sus operaciones normales, pero su construcción –que implica perforación y colocación de cimientos pesados para grandes turbinas– puede afectar la vida silvestre. Los grandes proyectos también ocuparán un espacio marítimo considerable.
Mark Hutchinson, director de GWEC para el sudeste asiático, dijo a Eco-Business que es una “evolución normal” que la industria eólica ahora tenga que demostrar que puede generar beneficios económicos, sociales y naturales, más allá de proporcionar electricidad limpia.
“Cuando la industria era pequeña, no tuvo un gran impacto. Ahora es una industria enorme, y dados los planes que muchos gobiernos de todo el mundo tienen para que la energía eólica cumpla sus objetivos de descarbonización, ahora tenemos que empezar a pensar en compartir espacio con aquellos en el transporte marítimo, la defensa, el ecoturismo, la pesca y otros”, dijo. .
Los desarrolladores de energía eólica instalaron un récord de 117 gigavatios (GW) de nueva capacidad el año pasado, un 50 por ciento más que en 2022. China y Europa dominaron las adiciones, aunque también se espera que Asia emergente aumente en los próximos años.
“La energía eólica marina es nueva en el sudeste asiático y, como tal, muchos de los datos sobre los usos del océano no se han mapeado completamente para identificar dónde sería factible la energía eólica marina. En la medida de lo posible, GWEC trabaja con los distintos ministerios para lograr una comprensión de las compensaciones entre los diferentes usos”, dijo Hutchinson.
“Muchos de los problemas que enfrentan Corea del Sur y Japón afectarán a la pesca en el Sudeste Asiático. La mejor práctica es siempre [for wind developers] involucrarnos con ellos desde el principio”, añadió. Las pesquerías de Corea del Sur se han opuesto abiertamente al desarrollo local de energía eólica marina. En respuesta, el país redactó un proyecto de ley para dar a la industria pesquera más voz en la zonificación de las aguas costeras, y se espera que este proyecto de ley sea aprobado en los próximos meses.
En Filipinas, existe la preocupación de que los proyectos eólicos marinos propuestos puedan afectar los arrecifes de coral en el Pasaje de la Isla Verde, una vía marítima muy transitada que también está repleta de vida silvestre. Algunos proyectos terrestres también han enfrentado oposición por invadir entornos forestales.
Actualmente, la nación no veta a los desarrolladores que quieran ubicar turbinas en sitios biológicamente sensibles. Pero tendrán que depositar bonos financieros por posibles daños ambientales y realizar estudios de impacto más detallados antes de obtener el visto bueno.
Hutchinson dijo que GWEC alienta a sus miembros a evitar colocar proyectos en áreas sensibles.
“Como mejor práctica, la mayoría de los desarrolladores ya lo hacen: no quieren manifestantes en su próxima reunión general anual por destruir hábitats sensibles. Desde un punto de vista práctico, los proyectos mal ubicados a menudo enfrentan retrasos de años para obtener todos los permisos, si es que los obtienen”, dijo.
Perspectivas de crecimiento mixtas
Muchas naciones de Asia Pacífico están apostando fuerte por la energía eólica. Lu Yi-Hua, director de APAC de Corio Generation, con sede en el Reino Unido, estima que los mercados en ascenso de la región han prometido al menos 225 GW de nueva capacidad hasta 2050.
Sin embargo, los promotores de proyectos también se ven obstaculizados por la geopolítica y los problemas financieros. Lu dijo que la fragmentación de la cadena de suministro es un dolor de cabeza clave para los mercados asiáticos.
“Cada país tiene su propio objetivo, lo cual está bien. Pero cada país tiene también su propia política industrial estratégica”, dijo Lu, señalando las reglas de contenido local en mercados como Japón, Corea del Sur y Taiwán que restringen una mayor distribución de componentes de turbinas eólicas.
“Estamos muy cerca de China, por lo que parece natural que China y su cadena de suministro, sin cuellos de botella, puedan contribuir al crecimiento de la energía eólica marina en APAC. Pero también hay una superposición política realmente interesante”, añadió.
Lee Keng Lin, director ejecutivo de Cyan Renewables, con sede en Singapur, dijo que tampoco hay suficientes buques de instalación en todo el mundo que puedan usarse para erigir turbinas cada vez más grandes.
Los financieros están exigiendo tasas de préstamo más altas para proyectos en mercados emergentes, aumentando aún más los costos.
“En Vietnam o Filipinas, con exactamente el mismo equipo y condiciones similares del fondo marino, se puede terminar con un proyecto de turbina un 20 por ciento más caro”, dijo Hutchinson.
GWEC también está trabajando con miembros de la industria para desarrollar un plan para un proceso de adquisición de proyectos competitivo en Vietnam, un proyecto que el gobierno de Vietnam ha estado planteando durante años, pero que aún no se ha realizado.
William Jackson, director de la consultora Green Giraffe Advisory, dijo que las cosas están mejorando con una mayor inversión año tras año en energía eólica marina a nivel mundial. Las altas tasas de interés de los últimos años han afectado a todas las formas de infraestructura energética, no sólo a la eólica, afirmó.
Pero los reguladores asiáticos necesitan ayudar a construir un mercado donde más actores corporativos puedan contratar electricidad limpia, de modo que los desarrolladores puedan asegurar mejores condiciones de compra, añadió Jackson.
