En “prettygirl264264” (2018), la coreógrafa Ashley RT Yergens se organizó un funeral.
Era absurdo y divertido, con una tarjeta “In Loving Memory” en lugar de un programa y una interpretación a capella de Celine Dion. “Todo está volviendo a mí ahora”.
Pero también fue una oscura meditación sobre cómo se puede tratar a las personas transgénero, incluso después de la muerte. “Estaba relacionado con la pregunta: ¿Cómo seré recordado?” dijo Yergens, de 32 años, que es trans. “¿Tendré un funeral de la misma manera que se recuerda a otras personas?”
El último trabajo de Yergens, “Sustituto,” que se estrena esta semana en New York Live Arts, contiene otro evento prematuro del ciclo de vida: una fiesta de cumpleaños para un embrión congelado. Aquí también hay oscuridad bajo la superficie, como suele ocurrir en el trabajo de Yergens, con sede en Brooklyn, cuyos bailes atrevidos e irreverentes están llenos de oscuras referencias a la cultura pop y movimientos virtuosos igualmente inspirados en la tradición posmoderna y en los clubes nocturnos queer.
Durante el transcurso de la realización de este nuevo trabajo, Yergens, quien recientemente congeló 24 embriones (sus óvulos y el esperma de un donante anónimo) vio su viaje hacia la paternidad con un final sustituto, y observó cómo un fallo de la Corte Suprema estatal en Alabama (más tarde esencialmente quedó ineficaz por nueva legislación) amenazaba el futuro de la FIV
“Esa celebración de cumpleaños”, dijo Yergens, “proviene de un miedo real de ‘no sé si podré tener un hijo de esta manera’”.
Hasta hace unos años, Yergens no estaba interesada en absoluto en ser padre. Pero durante la pandemia, sucedió algo sorprendente: sufrió un caso de fiebre infantil.
“Yo digo: estás tomando testosterona”, dijo. “Has estado en el rango masculino normal desde hace años. ¿Qué es este impulso biológico?
El viaje de Yergens a través del proceso de congelación de embriones y subrogación se convertiría en material de partida para “Surrogate”, que también se basa en una entrevista de Oprah Winfrey de 2008 con Thomas Beatie, un hombre trans cuyo embarazo fue objeto de fascinación pública. Yergens vio la entrevista cuando tenía 16 años. “Creo que contribuyó a un retraso en la transición para mí”, dijo. “Me sentí como si estuvieras haciendo la transición y luego serías un hombre embarazado”.
La persistencia de ese estigma llevó a Yergens a optar por una madre sustituta. El proceso, dijo, reflejó extrañamente su experiencia como coreógrafo, viviendo a través de los cuerpos de los bailarines que interpretaban su trabajo. “Existe esta tensión en torno a pedirle literalmente a alguien que porte sus genes, lo cual es potencialmente mortal”, dijo. “Y luego está el trabajo físico que le pido a la gente que haga en la danza. Me interesé en cómo se manifiesta la subrogación de estas diferentes maneras”.
Yergens realza y complica esta dinámica entre coreógrafo e intérprete a través de su papel en “Surrogate”: aunque suele ser el intérprete central de su trabajo, aquí se sienta en la cabina técnica, donde hace un anuncio y canta canciones originales.
Las redes sociales también son una forma de subrogación, dijo Yergens, señalando cómo pueden suplantar otras formas de comunicación y cómo, durante la pandemia, reemplazaron a los teatros como espacio donde los artistas podían compartir su trabajo. Un monólogo de “Surrogate” se basa en comentarios de odio que Yergens recibió en Instagram. Reescritos hasta el punto de ser absurdos, son presentados por un personaje terapeuta mezquino que lo dice como si fuera, interpretado por Nicola Gorham.
La estructura de la pieza (muchas viñetas cortas y de rápido movimiento) se siente como desplazarse por las redes sociales, dijo Gorham: “Es como un feed de Instagram, donde todo parece tan aislado, pero en realidad existen estas conexiones que no ves”. a primera vista, porque todo ha sido seleccionado por el algoritmo”.
“El algoritmo”, añadió, “nos está dando todo lo relacionado con Ash” (Yergens se hace llamar Ash) “lo cual es aterrador y sorprendente”.
Algo de lo que el “algoritmo de Ash” escupe en “Surrogate” es “Los niños escucharán” de “Into the Woods” de Sondheim, un tiovivo humano, una cita del filósofo inglés Alan Watts y una meditación. “Soy alguien a quien le gusta tirarlo todo y hasta el fregadero de la cocina”, dijo Yergens.
Más del algoritmo: bailes estilo aeróbicos de principios de los 90, realizados por Justin Faircloth, que Yergens creó mezclando y combinando frases de videos que encontró en línea. Eso dificulta las transiciones entre los pasos y, dijo Yergens, “crea contratiempos divertidos”. (Está preocupado por las transiciones y sí, es consciente de la metáfora).
A Yergens le encanta lo que él llama “estética vulgar”: lucha libre, drag, cabaret. “Definitivamente hay algunas decisiones que tomo que creo que son divertidas o que invitan a la reflexión por lo tontas que son”, dijo.
También le gusta incluir alguna referencia intelectual ocasional, como esa cita de Alan Watts, que está impresa en la camiseta de un artista, que no comprende del todo. “Intencionalmente no aprendo mucho sobre esto, porque permite que suceda algo absurdo”, dijo. “Entonces me gusta volver después de haber hecho algo y decir: ¿¡Qué he hecho!?”
Yergens reconoce que su trabajo puede ser impactante, tal vez incluso incendiario. “Supongo que la pregunta que estoy explorando detrás de escena de este trabajo es: ¿Tiene algún valor ser un poco incendiario?” él dijo. “Y tal vez yo diga, no”.
