Los negociadores israelíes viajaron a la nación del Golfo de Qatar el viernes por primera vez en semanas para reiniciar los contactos sobre un acuerdo de alto el fuego que pondría fin a la guerra en Gaza, luego de semanas de estancamiento en las negociaciones.
Un funcionario israelí, hablando bajo condición de anonimato, describió la reunión como una discusión preliminar a la que le seguirán conversaciones más sustanciales.
David Barnea, jefe del servicio de inteligencia exterior israelí, el Mossad, encabezó la delegación israelí a Doha, la capital de Qatar, donde se reuniría con Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, el primer ministro de Qatar.
Las negociaciones para un alto el fuego habían estado estancadas durante semanas hasta el miércoles, cuando Hamás anunció que había intercambiado algunas ideas con los mediadores sobre una nueva forma de proceder. Tanto funcionarios estadounidenses como israelíes dijeron que la posición revisada de Hamás podría permitir un acuerdo, pero advirtieron que, de todos modos, se avecina una serie de deliberaciones prolongadas y difíciles.
Ambas partes tendrían que decidir la identidad, el número y las condiciones de la liberación de los prisioneros palestinos que serían liberados a cambio de los 120 rehenes vivos y muertos retenidos por Hamás y sus aliados. También tendrían que determinar una secuencia apropiada para la retirada de las fuerzas israelíes y el grado de control que tendrían las fuerzas israelíes en las diferentes fases del acuerdo.
Lo más importante es que Israel y Hamás tendrían que ponerse de acuerdo sobre una fórmula para resolver el principal punto de conflicto que ha frustrado las conversaciones durante meses: Hamás no quiere nada menos que un cese del fuego completo y una retirada total de las fuerzas israelíes, mientras que Israel ha prometido derrocar el gobierno de Hamás en Gaza y mantener el control de seguridad del territorio después de la guerra.
Israel y Hamás han estado negociando sobre la base de un marco de alto el fuego en tres etapas publicado por el presidente Biden a fines de mayo. Las dos partes se niegan a hablar directamente, por lo que exigen que mediadores qataríes y egipcios lleven a cabo una diplomacia itinerante entre ellas.
Según los términos del acuerdo propuesto, primero se respetaría una tregua de seis semanas durante la cual se liberarían rehenes a cambio de prisioneros palestinos. Durante esas seis semanas, los funcionarios negociarían el fin de la guerra y la retirada de las tropas israelíes de Gaza.
Pero el gobierno de Israel está profundamente dividido sobre el acuerdo propuesto, que según algunos dejaría a Hamas en el poder en Gaza. Aunque los principales líderes israelíes han dado luz verde a la propuesta, dos miembros de alto rango de la coalición del primer ministro Benjamin Netanyahu han prometido oponerse a ella, lo que podría obligarlo a elegir entre un alto el fuego o su supervivencia política.
Durante semanas, Netanyahu no apoyó la propuesta de manera inequívoca. En una entrevista televisiva el mes pasado, pareció retractarse de su apoyo a la misma, diciendo que no toleraría el fin de la guerra contra Hamás. Tras las protestas de las familias de los rehenes, Netanyahu dio un paso atrás y respaldó públicamente la propuesta a fines de junio.
Hamás se enfrenta a un cálculo igualmente complejo.
Algunos habitantes de Gaza critican cada vez más al grupo armado por lanzar el ataque del 7 de octubre contra Israel, que desencadenó la guerra, sin hacer lo suficiente para proteger a los civiles de Gaza. Otros dicen que Hamás está demorando el fin de la guerra, temiendo por su propia supervivencia política cuando terminen los combates.
Y cualquier acuerdo necesitaría la bendición del líder de Hamás dentro de Gaza, Yahya Sinwar, a quien Israel ha prometido matar por su papel en el asalto sorpresa.
Mientras los líderes de ambos bandos sopesan el camino a seguir, la guerra de Israel en Gaza se acerca al final de su noveno mes. La gran mayoría de la población está desplazada, muchos viven en tiendas de campaña, y encontrar suficiente comida y agua para sobrevivir se ha convertido en una lucha diaria.
El viernes, las fuerzas israelíes continuaron combatiendo en Shajaiye, un barrio cercano a la ciudad de Gaza, en el norte del territorio, en un intento de reprimir a los militantes palestinos que se encuentran allí. El ejército israelí ha ido retrocediendo cada vez más a zonas de Gaza que sus fuerzas arrasaron por primera vez hace meses, en su lucha contra las renovadas insurgencias de Hamás y otros grupos armados.
