Seis de las diez mayores empresas mineras de carbón de Indonesia, que controlan la mitad de la producción del país, no publican datos sobre la producción de metano. Ember estima que su huella climática podría ser aproximadamente un 60% mayor si se contabilizan las emisiones no declaradas.
El metano es un subproducto de la extracción de carbón y en la mayoría de las minas del mundo se permite su liberación sin ningún problema.
Aunque el dióxido de carbono es el principal gas de efecto invernadero que provoca el calentamiento global, en los últimos años se ha prestado más atención a la gestión del metano. El metano es un gas que calienta el planeta con mayor potencia, pero se disipa más rápido, por lo que reducir su producción podría ayudar a detener antes el aumento de la temperatura global.
Las seis empresas identificadas son Berau Coal, Bumi Resources, Adaro Energy, Bayan Resources, Baramulti Suksessarana y ABM Investama. El estudio multiplicó la producción de carbón declarada por un factor de emisiones promedio utilizado por los científicos de las Naciones Unidas para obtener las cifras de metano.
Las cuatro empresas que han informado sobre los datos de metano (Indo Tambangraya Megah, Bukit Asam, Kideco Jaya Agung y Golden Energy Mines) tienen cifras que no cuadran del todo, señaló Ember. Se descubrió que, por cada unidad de carbón, Indo Tambangraya Megah informó una producción de metano siete veces mayor que la de Golden Energy Mines, y ninguna de las empresas revela los factores de emisión utilizados para sus cálculos.
Imagen: Ember.
Ninguna de las 10 empresas ha implementado o planeado medidas para reducir el metano, aunque algunas han comenzado a controlar las emisiones de dióxido de carbono mediante el uso de energía renovable y vehículos eléctricos. El estudio señala que la omisión podría perjudicar sus perspectivas futuras dada la creciente presión sobre las empresas contaminantes para que descarbonicen.
Indonesia es el tercer mayor productor de carbón del mundo y el mayor exportador de este combustible barato pero contaminante. A nivel nacional, más del 60 por ciento de la electricidad se genera a partir de carbón.
Las empresas mineras de carbón deben evaluar todas las fuentes de emisiones para comprender mejor los riesgos operativos y de inversión, ya que en el futuro Indonesia podría aplicar un precio al metano, afirmó Ember. Este tipo de impuestos ya se han implementado en Estados Unidos y comenzarán a aplicarse en la Unión Europea el año próximo.
Ya es técnicamente factible recolectar metano de las minas para utilizarlo o destruirlo, señaló el informe, citando ejemplos de Australia, China y Estados Unidos.
Las recomendaciones de Ember no incluyen un llamado a cerrar las minas de carbón más rápidamente.
“Necesitamos entender el contexto local de Indonesia, donde más de 150.000 personas dependen del sector. El cierre directo del negocio del carbón afectará negativamente a los mineros y a las actividades económicas en las regiones productoras de carbón”, afirmó el autor principal del informe, Dody Setiawan.
Los gobiernos nacionales y locales de Indonesia también deberían ayudar a las zonas mineras de carbón a prepararse para la transformación económica y aprovechar las oportunidades de transición energética, añadió.
Sin embargo, el estudio de Ember señala que los mineros indonesios necesitan un plan para avanzar hacia la energía limpia, ya que se espera que la demanda de carbón disminuya. Indonesia espera que la producción se estabilice en alrededor de 700 millones de toneladas para 2035, antes de disminuir a 250 millones de toneladas para 2060, incluso después de aprobar una cuota de producción récord de 922 millones de toneladas este año.
El país enfrenta perspectivas de exportación inciertas con sus socios clave, agregó Ember, dado que China está buscando dejar de lado el carbón mientras que India está incrementando su propia producción minera para reducir la dependencia extranjera.
La mayoría de las diez principales empresas mineras de Indonesia han incursionado en la energía renovable, a excepción de Baramulti Suksessarana y Bayan Resources. Unas pocas también han incursionado en vehículos eléctricos o en la extracción de minerales críticos.
Las empresas mencionadas en el informe no respondieron a las solicitudes de comentarios.
