El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se dirigió a una reunión conjunta del Congreso el miércoles por la tarde, elogiando al presidente Joe Biden por su apoyo a Israel y asegurando que se están realizando “esfuerzos intensivos” para asegurar a los rehenes restantes en Gaza.
El discurso de Netanyahu ante los miembros del Congreso es el primero desde el ataque del 7 de octubre por parte de Hamás en suelo israelí y la posterior guerra letal en Gaza. El discurso se produce en un momento crítico en el que Estados Unidos ha ejercido presión sobre Israel y Hamás para que lleguen a un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes.
Netanyahu destacó su relación de décadas con Biden, agradeciéndole por “medio siglo de amistad con Israel y por ser, como él dice, un orgulloso sionista”.
El número de muertos en Gaza ha llegado a más de 30.000 personas, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, y alrededor de 100 israelíes siguen cautivos en la región.
Netanyahu no mencionó explícitamente las negociaciones del acuerdo de rehenes, sin embargo, dijo que Israel está “activamente involucrado en esfuerzos intensos para asegurar su liberación y estoy seguro de que estos esfuerzos pueden tener éxito”.
El primer ministro israelí expresó su gratitud al presidente Joe Biden por sus “incansables esfuerzos en favor de los rehenes y de las familias de los rehenes”.
“Agradezco al presidente Biden por su vital apoyo a Israel después del brutal ataque del 7 de octubre. Con razón calificó a Hamás de maldad absoluta”, continuó Netanyahu. “Vino a Israel para estar con nosotros en nuestro momento más oscuro, una visita que nunca olvidaremos”.
Los manifestantes ya se han reunido en masa en Washington DC para protestar contra el discurso de Netanyahu, destacando las críticas sobre cómo se ha llevado a cabo la guerra y la enorme pérdida de vidas.
Netanyahu criticó a los manifestantes y dijo que “eligen estar con el mal” y con Hamás.
“Deberían avergonzarse”, dijo el Primer Ministro israelí. “Se niegan a hacer la simple distinción entre quienes atacan a los terroristas y quienes atacan a los civiles, entre el Estado democrático de Israel y los matones terroristas de Hamás”.
Netanyahu también afirmó que las protestas están siendo financiadas por Irán.
“Cuando los tiranos de Teherán, que cuelgan a los homosexuales de grúas y asesinan a las mujeres por no cubrirse el pelo, los elogian, los promueven y los financian”, dijo Netanyahu. “Ustedes se han convertido oficialmente en los idiotas útiles de Irán”.
La visita de Netanyahu también llega en un momento dramático en la política interna, ya que el presidente Joe Biden retiró su candidatura para las elecciones de 2024, dejando paso a la vicepresidenta Kamala Harris.
Como vicepresidenta, Harris normalmente preside una sesión conjunta del Congreso, sin embargo, no asistió al discurso del miércoles y se embarcó en la campaña electoral. Se espera que Harris se reúna por separado con Netanyahu durante su visita a Washington esta semana. El senador de Ohio JD Vance, el nuevo compañero de fórmula de Donald Trump, tampoco hizo acto de presencia.
Más de dos docenas de miembros demócratas del Congreso han optado por no asistir al discurso de Netanyahu, lo que ejemplifica las profundas divisiones partidarias sobre la conducta de Israel en la guerra en curso en Gaza. Entre quienes estarán ausentes se encuentran la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, James Clyburn, Elizabeth Warren, Dick Durbin, Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez y otros miembros del “escuadrón”.
Al comienzo de su discurso, algunos miembros demócratas del Congreso permanecieron en sus asientos, sin querer aplaudir al Primer Ministro.
Netanyahu también mencionó al expresidente Donald Trump, agradeciéndole por “su liderazgo y por haber negociado los históricos Acuerdos de Abraham”. El primer ministro expresó además su alivio por el hecho de que Trump “saliera sano y salvo” del reciente intento de asesinato en un mitin y condenó todas las formas de violencia política.
“También quiero agradecer al presidente Trump por todas las cosas que hizo por Israel, desde reconocer la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán hasta enfrentar la agresión de Irán, reconocer a Jerusalén como nuestra capital y trasladar allí la embajada estadounidense”, agregó Netanyahu.
El Primer Ministro concluyó con un mensaje de unidad política, reconociendo la alianza de larga data entre Estados Unidos e Israel.
“En las buenas y en las malas, en las buenas y en las malas, Israel siempre será su amigo leal y su socio incondicional”, dijo Netanyahu. “En nombre del pueblo de Israel, vine hoy a decirles gracias, Estados Unidos”.
