Agroath, el primer beneficiario del Fondo Ambiental #OCBCCares de OCBC, es un excelente ejemplo del impacto del programa. El equipo, formado por el programa en base a intereses compartidos en la alimentación y la nutrición de Singapur, está formado por Jansher Singh, Jing Ting y Yiong Jon Lon, tres de los cuales estaban inscritos en la universidad y uno en el Servicio Nacional. El equipo ahora se ha ampliado para incluir a Anushka Puri, Aastha Trivedi y Hitesh Kishnani, quienes se encargan de la redacción de contenidos y el marketing en redes sociales.
El objetivo de Agroath es educar a unos 50.000 jóvenes de forma vivencial e inspirarlos para garantizar el futuro alimentario de Singapur. Para ello, utilizan un enfoque innovador que consiste en crear un centro de recursos y un juego que fomenta la concienciación y la demanda de productos locales.
Sigue leyendo para obtener más información sobre “Breakfast Tales”, un atractivo juego en línea que han desarrollado para simular los impactos de diferentes tipos de interrupciones en la cadena de suministro. Desde la conceptualización hasta el diseño y la codificación del juego, el proyecto está totalmente dirigido por jóvenes.
Agroath, bajo la tutela de Loh Yi Ting, entonces director de programas en Big Idea Ventures (un importante inversor mundial en tecnología alimentaria), identificó los principales desafíos en el mercado de productos agrícolas locales durante el programa. A través de la investigación y las consultas con Yi Ting, descubrieron que la escasa conciencia pública sobre las consecuencias de las interrupciones de la cadena de suministro extranjera sigue obstaculizando la aceptación de los alimentos de origen local.
Hace un año, Agroath recibió 10 000 dólares singapurenses en financiación inicial de OCBC para implementar su proyecto. Hablamos con el líder del proyecto, Jansher Singh, para conocer los avances y planes de Agroath.
¿Cuál es la historia detrás de Agroath?
El nombre Agroath, que se pronuncia “a-growth”, es una combinación de tres palabras: agricultura, crecimiento y juramento, que reflejan nuestro compromiso de “impulsar el crecimiento de la agricultura local” en Singapur. Buscamos aumentar la conciencia y la participación de los jóvenes en el futuro alimentario de Singapur a través de la gamificación, los obsequios y la participación en eventos para promover las granjas locales, los restaurantes de la granja a la mesa, la jardinería doméstica y otras iniciativas de sostenibilidad.
Jansher Singh, cofundador de Agroath, en un evento comunitario, hablando sobre la agricultura local y el futuro alimentario de Singapur. Imagen: Agroath
Desde que obtuvimos el premio, Agroath se ha conectado con más de 10 granjas locales y ha trabajado en campañas para tres de ellas. Hemos tenido reuniones productivas con VegeMagic, Singrow y Greenhood, y la experiencia ha sido excelente. Nuestra colaboración más extensa ha sido con VegeMagic, que generosamente patrocinó varias muestras de vegetales para que las exhibiéramos y las regaláramos en eventos.
La mayoría de las granjas han sido receptivas a nuestras propuestas de colaboración, enfatizando la necesidad de un mayor compromiso entre los singapurenses en dos áreas clave: aumentar la adopción y el consumo de alimentos cultivados localmente y aumentar el interés en la agricultura como una carrera para hacer crecer el grupo de talentos en la industria agrícola local.
Para lograr esto, enfatizamos no solo los beneficios ambientales y de salud de la agricultura local, sino que también mostramos los métodos únicos que emplea cada granja, como la acuaponía y la agricultura vertical, con la esperanza de despertar interés y empatía entre nuestros lectores.
¿Qué le llevó a interesarse en abordar la seguridad alimentaria?
Durante mi etapa como analista y, posteriormente, como director de investigación en el Club de Inversión Sostenible de la Universidad de Gestión de Singapur, desarrollé un caso de inversión de impacto sobre una empresa emergente indonesia del sector agrícola. Mi investigación sobre el sector me permitió conocer los desafíos que enfrentan los agricultores, las empresas, los gobiernos y los consumidores.
Esta experiencia, combinada con mis estudios de economía, despertó un gran interés en las cadenas globales de suministro de alimentos. Mi interés finalmente se canalizó hacia una misión cuando me inscribí en el programa Sustainability Exchange de EB Impact en 2022.
¿Puedes comentarnos el progreso que has logrado durante el último año? ¿Hay algún logro del que estés más orgulloso?
Yo diría que hasta ahora el progreso ha sido bueno. Tras recibir financiación el 31 de mayo de 2022, desarrollamos nuestro sitio web y ampliamos nuestra presencia en las redes sociales. Ampliamos el equipo a seis personas y realizamos eventos de participación presenciales y presentaciones itinerantes.Quizás lo más significativo es que pusimos a prueba nuestro Juego “Cuentos del desayuno” en el Festival Consciente xi Luz Marketplace del 7 al 9 de junio de 2024.
El equipo de Agroath y Erin Gunanto, exgerente de programas y asociaciones de EB Impact, se reúnen para hablar sobre los planes. Imagen: Agroath
Ha sido emocionante crecer hasta convertirnos en un grupo más diverso que cuenta con graduados de secundaria, estudiantes de maestría e incluso profesionales experimentados trabajando juntos, lo que confirma nuestra creencia de que la seguridad alimentaria es un problema que nos afecta a todos.
¿Qué comentarios ha recibido del público?
Nos entusiasmó la invitación de los organizadores del Conscious Festival xi Light porque sentimos que reflejaba nuestro progreso en establecer una presencia en Singapur y comunicar de manera efectiva nuestra misión. Fue el resultado de un trabajo lento pero constante durante el año pasado, comenzando con un pequeño stand en una feria comunitaria hasta mostrar nuestra misión a una audiencia internacional en Marina Bay Sands.
Fue el evento más grande en el que hemos participado y de las varias interacciones significativas que tuvimos, se destacaron dos tipos.
La primera fue una conversación con otros creadores de impacto con experiencia en educación, investigación académica, agricultura e incluso un restaurador interesado en adoptar productos locales. Cada una de estas maravillosas personas nos ofreció apoyo y oportunidades de colaboración, algo que planeamos aprovechar y por lo que estamos inmensamente agradecidos.
La segunda interacción notable fue con otros jóvenes y niños que interactuaron con nosotros y probaron Breakfast Tales. Nos sorprendió gratamente la rapidez con la que captaron los conceptos del juego, lo que pone de relieve su potencial educativo. Esta experiencia nos ha inspirado a reconsiderar nuestra estrategia de divulgación.
Si bien inicialmente planeamos escalar nuestro impacto a través de un enfoque B2C, ahora estamos interesados en adoptar una estrategia B2B asociándonos con escuelas y universidades para realizar talleres, utilizando el juego como una herramienta central para involucrar y educar a los estudiantes.
Cuéntanos más sobre Breakfast Tales.
Breakfast Tales es un juego basado en decisiones que simula eventos del mundo real, como desastres naturales, cambios de políticas y enfermedades, para resaltar su incertidumbre y su impacto en los precios de los alimentos. A lo largo de ocho rondas, el jugador debe decidir entre alimentos de origen local e internacional, teniendo en cuenta los cambios de precios y las limitaciones presupuestarias. El juego lleva entre cinco y ocho minutos.
Queríamos concienciar sobre las preocupaciones en materia de seguridad alimentaria en Singapur en un contexto de cambio climático y de incertidumbre geopolítica cada vez más graves. Estos conceptos suelen aprenderse solo en la escuela secundaria, el instituto o la universidad, si uno estudia Economía o Negocios. Ya vemos que las escuelas y los padres introducen temas de educación financiera a una edad temprana para inculcar mejores hábitos de ahorro y gasto, así que ¿por qué no la seguridad alimentaria?
Esperamos inculcar mejores hábitos de consumo entre los jóvenes a través de nuestro juego. En nuestra opinión, ya sea invertir para asegurar el futuro financiero o tomar las decisiones de consumo adecuadas para asegurar el futuro alimentario, ambas cosas son sumamente importantes.
El concepto inicial fue creado por el cofundador de Agroath, Jon Lon, y luego fue perfeccionado y ejecutado por el equipo con la ayuda de Gan Kah Loke para el desarrollo y Shalyn Roslee para el diseño gráfico. Aunque no fue planeado, colaborar con otros jóvenes ha sido increíblemente gratificante, ya que la experiencia de aprendizaje compartida ha brindado a todos un fuerte sentido de propósito para contribuir a algo más grande.
El versión beta Ya está disponible en nuestro sitio web una versión de nuestro juego (por el momento, solo optimizado para computadoras de escritorio). ¡Nos encantaría que todos probaran nuestro juego y nos dieran su opinión mientras trabajamos para perfeccionarlo aún más!
¿Cuáles son sus planes para los próximos tres a seis meses? ¿Cómo ha cambiado su visión?
Inicialmente, planeamos ampliar nuestra red a través de plataformas de redes sociales para involucrar a personas de todas las edades. Sin embargo, descubrimos que este enfoque tenía menos impacto y era más difícil de medir. A través de nuestras experiencias, aprendimos que nada puede reemplazar la eficacia de las interacciones cara a cara.
Un visitante juega al juego Breakfast Tales durante un evento comunitario sobre sostenibilidad en Singapur. Imagen: Agroath
Planeamos usar el juego como una herramienta para involucrar a los jóvenes en temas de seguridad alimentaria en los próximos tres meses. Cuando probamos la versión beta del juego en el festival Conscious Festival xi Light, recibimos excelentes comentarios de jóvenes de todas las edades, incluso de tan solo ocho años (aunque el juego no fue diseñado para ese grupo de edad). Esto nos ha animado a involucrar a más estudiantes escolares y despertar su interés en la seguridad alimentaria. Estamos colaborando con Chthonia Consulting, una firma de asesoría centrada en los fundadores para empresas emergentes ESG en etapa inicial, para diseñar una estrategia y un plan de ejecución para este enfoque renovado para escalar nuestro impacto.
¿Cómo le han apoyado Eco-Business, EB Impact y OCBC en este viaje?
Estamos profundamente agradecidos al equipo de Eco-Business y EB Impact por su apoyo incondicional. Su ayuda para ponernos en contacto con mentores, voluntarios y empresas de Singapur ha sido inestimable y nos ha permitido seguir por el buen camino. Además, su promoción de nuestra iniciativa a través de invitaciones a eventos prestigiosos como el Earthshot Prize y publicaciones en las redes sociales ha ampliado significativamente nuestro alcance e impacto.
También queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a OCBC por su subvención inicial, que ha sido fundamental para permitir todo el progreso que hemos logrado en el juego, el sitio web y los eventos de participación. Su apoyo financiero ha sido la piedra angular de nuestro éxito, y nos ha permitido hacer realidad nuestra visión y marcar una diferencia tangible en la comunidad.
Nuestro objetivo es establecer un modelo de ingresos sostenible para Agroath que nos permita continuar con nuestra misión de garantizar el futuro alimentario de Singapur. La subvención de OCBC ha sido fundamental para facilitar nuestro crecimiento, pero esperamos establecer un flujo de fondos más constante para garantizar la longevidad y el impacto de Agroath.
¿Qué consejo darías a quienes quieran poner en marcha una iniciativa o empresa sostenible?
Antes de Agroath, ninguno de nosotros tenía experiencia en la creación de una iniciativa o empresa sostenible. Tuvimos que aprender y resolver problemas sobre la marcha. Creo que este viaje nos ha enseñado que la mejor manera de aprender es haciendo. Este es el consejo más valioso que puedo ofrecer a otras personas que emprenden un camino similar.
¿Cómo divides tu tiempo entre otras responsabilidades y Agroath?
Sin duda, ha sido todo un reto equilibrar mis responsabilidades entre la universidad, las actividades extracurriculares y la vida personal, a la vez que gestiono una iniciativa como Agroath. Lo hago semana a semana, planificando cuidadosamente mis tareas y esforzándome por integrar todo a la perfección. La priorización suele variar en función de la urgencia, el impacto y la realización personal. Con el tiempo, he descubierto un equilibrio que me funciona. Del mismo modo, tú encontrarás tu propio equilibrio: solo es necesario empezar y ajustarlo gradualmente a medida que avanzas. En resumen, piensa en pasos grandes y actúa en pasos pequeños.
Al conectar iniciativas lideradas por jóvenes con profesionales experimentados, Sustainability Exchange empodera a los jóvenes líderes para desarrollar soluciones para desafíos de sostenibilidad específicos alineados con el Plan Verde de Singapur, que tiene como objetivo promover la agenda nacional de la ciudad-estado en materia de desarrollo sostenible y lograr emisiones netas cero para 2050. Con el apoyo de socios clave como Meta, OCBC, City Developments Limited y el Ministerio de Sostenibilidad y Medio Ambiente, el programa ha crecido para ofrecer una gama más amplia de talleres de desarrollo de capacidades y financiación inicial para proyectos prometedores.
EB Impact lanzó la cuarta edición de Sustainability Exchange en julio, con postulaciones abiertas hasta el 25 de agosto. Los interesados pueden postularse aquí.
