Cuando tenía 16 años y obtuve mi licencia de conducir, a menudo llevaba a mis amigos en mi Volkswagen plateado para los viajes dominicales por carretera. Nuestro destino: Julián, sentarnos en un restaurante revestido de pino y comer tarta de manzana.
Julian, una histórica ciudad minera de oro conocida por sus manzanas y su pastel de manzana, está a unas 60 millas al noreste de San Diego, donde crecí. Los viajes eran expresión de nuestra libertad y el pastel un trofeo de nuestra independencia. Pero cómo llegaron a convertirse en pastel de manzana siguió siendo un misterio para mí hasta una década después, cuando conseguí un trabajo horneando pasteles de frutas de temporada en una tienda de alimentos en los Hamptons.
Durante años, llevé con orgullo pasteles de frutas que había horneado en innumerables ocasiones y enseñé a muchos amigos, vecinos y familiares a hacer sus propios pasteles.
Mi pasión por el pastel es profunda. Así que no es fácil para mí decirles que para los postres caseros de manzana al horno, ahora me salteo el pastel. Las patatas fritas, las migajas y los zapateros rústicos y sin fallas no solo son más fáciles que el pastel de manzana, sino que son mejores. Son el postre de manzana del futuro de Estados Unidos.
Elige tu propia aventura con las manzanas: manzana crujiente, manzana crumble y manzana zapatera.
(Catherine Dzilenski / Para The Times)
Un crujiente de manzana se define por copos de avena con su cobertura rústica y crujiente. Un zapatero se cubre con masa, generalmente de galleta, a veces masa de galleta. Y un crumble se cubre con streusel mantecoso.
Ninguno de ellos requiere que extiendas la masa para pastel.
Las patatas fritas, los zapateros y las migajas se pueden preparar en cualquier fuente para hornear que tenga a mano, incluso en una sartén de hierro fundido; Mételo en el horno y déjalo ahí una hora sin cuidar. Los aderezos, que se preparan fácilmente con días de anticipación, también toleran tiempos de horneado más prolongados que la masa de pastel, que a menudo se quema antes de que las manzanas estén completamente cocidas y jugosas. Es por eso que muchas recetas de tarta de manzana requieren que las manzanas estén precocidas, que es mucho más de lo que estoy dispuesto a hacer por cualquier tarta, sin importar cuán icónica sea.
Gran parte del atractivo del pastel de manzana es su simbolismo, la sensación que evoca de una época y un lugar en el que una familia estadounidense idealizada estaba sentada erguida alrededor de una mesa (¡una mesa de comedor real, con sillas!), sin teléfonos celulares a la vista, disfrutando de una comida saludable. comida, conversación significativa y, por supuesto, un trozo de pastel. Gran parte del esfuerzo que hacemos, o al menos el que yo he hecho, especialmente en torno al Día de Acción de Gracias, ha sido un intento de replicar esas imágenes. Pero a muchos de nosotros nos faltan al menos dos generaciones para saber cómo doblar los bordes de la base de una tarta. O venimos de otras tradiciones. Estamos mezclados y mezclados, rotos, cortados y reintegrados en nuestros propios términos. A veces eso significa comprar pastel en el último minuto en el supermercado.
Sin embargo, un crujiente de manzana y similares están mucho más alineados con quiénes somos y cómo cocinamos, horneamos y comemos hoy. Son reconfortantes y comunitarios. Amable y acogedor. No piden que los corten en rodajas, en porciones perfectas y repartidos en platos elegantes. Estas alternativas con los pies en la tierra le ruegan que se relaje con el verdadero espíritu estadounidense y explore lo que desee.
He hecho muchas patatas fritas, migajas y zapateros en mi vida, pero al estilo clásico de la frontera, quería esforzarme para ver qué más podía hacer con la forma. Hice más de una docena de ellos y recluté a amigos para que también hicieran algunos.
Primero, jugué con la fruta, usando peras en lugar de manzanas, solo para descubrir que cualquier sabor que pudieran haber tenido cuando cogí las jugosas peras en mi palma para pelarlas se había evaporado cuando saqué la corteza crujiente del horno, dejando mí con una papilla dulce, sin sabor y muy condimentada. (Hay una razón por la que no estamos hablando aquí sobre el pastel de pera).
Luego probé una mezcla de frutas de otoño, agregando arándanos a la base de manzana y membrillo, una cosa peluda, grumosa y del tamaño de una manzana que algunos creen que era la fruta caída original, aunque nunca querrías darle un mordisco a una. crudo. El membrillo le dio un bonito tono rosado y un sutil sabor cítrico a mi crujiente (¿o era un crumble?), pero esos matices no justificaban la caza de esta fruta a veces esquiva. Y aunque aprecié los toques de color que agregaban los arándanos, no me encantaron los toques de fruta amarga en mi boca.
Al final, decidí que, por más flexibles y tolerantes que sean las patatas fritas, las migajas y los zapateros (improvisa con las especias, sé creativo con los aderezos), lo único que debes hacer es usar manzanas. Y sólo manzanas.
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1. Carolynn Carreño vierte mantequilla dorada sobre las manzanas cortadas en cubitos para que queden crujientes. 2. Luego las manzanas y la mantequilla se combinan a mano. (Catherine Dzilenski / Para The Times)
Cambié mi reserva, Granny Smiths, por Honeycrisps, un híbrido dulce, picante y crujiente, y Opal, una manzana de color dorado, reciente inmigrante de la República Checa, relacionada con una de las grandes manzanas para hornear, Golden Delicious. Tanto los Honeycrisps como los Opals, fácilmente disponibles en la costa oeste, tenían más sabor y mantenían mejor su forma que los Grannies. Junto con los jugos que liberan las manzanas cuando se hornean, la mantequilla marrón, el azúcar moreno y la vainilla crean un relleno rico y acaramelado, con olor a canela.
Manzanas Yellow Opal y Honeycrisps teñidas de rojo listas para cortar en cubitos para obtener una manzana crujiente.
(Catherine Dzilenski / Para The Times)
En cuanto a los aderezos, elegí cuatro opciones: un aderezo crujiente crujiente con avena clásica; un crumble de trigo integral terroso y especiado; un zapatero de galletas snickerdoodle; y un aderezo sin gluten enriquecido con nueces o pecanas finamente picadas, tan bueno que puedes servirlo con orgullo incluso a una multitud que consume gluten.
Elige tu propia aventura. ¿Qué podría ser más americano que eso?
