Todo el mundo quería venir a California; ese era el trasfondo generacional de mis padres y abuelos. Luego, en la década de 1950, la vivienda era tan abundante que una familia de inmigrantes rurales noruegos podría juntar $8,500 para comprar (sí, comprar, no alquilar) el bungalow en Glendale donde pasé gran parte de mi infancia.
Ahora, según Zillow, esa casa probablemente se vendería por 1,5 millones de dólares.
Por 1.800 pies cuadrados. En Glendale.
Esto es una locura, por lo que la gente se está yendo, a otros estados, sí, pero también lo suficientemente hacia el interior de California para encontrar viviendas asequibles. Es posible que esta migración no atraiga el “¡Éxodo masivo de California!”, pero implica una cantidad similar de agitación y angustia para las familias obligadas a desarraigarse de sus comunidades.
Lo veo en la escuela de mis hijos en Alhambra, donde muchos padres hablan de buscar casas no en Nevada o Texas, sino en lugares como Glendora o Pomona.
O Ontario, que es donde recientemente se instaló una familia con un hijo en la escuela de mis hijos.
Bueno, “establecidos” puede exagerar su decisión; todavía envían a su hijo a la escuela en Alhambra, que solía estar a una o dos millas de su casa pero que ahora tiene 35 años. Todavía trabajan en sus trabajos cerca. Incluso se podría decir que todavía viven en la Alhambra, pero duermen en Ontario.
Eso es porque nunca quisieron abandonar la ciudad donde sus vidas están profundamente arraigadas. Ambos padres crecieron aquí, fueron a la escuela aquí, se conocieron, se casaron aquí y tuvieron un hijo aquí. Pero cuando recientemente tuvieron que dejar su dúplex y buscar un nuevo hogar, uno de los padres me dijo que vivir en Alhambra no tenía sentido financiero. Dijo que su familia solicitó un programa de asistencia para el pago inicial para comprar un lugar aquí, pero con dos ingresos no calificaron.
Paradójicamente, ganan demasiado dinero para tener derecho a recibir ayuda, y muy poco para permitirse una casa en el suburbio de clase trabajadora donde crecieron. Bienvenidos a la vida de clase media en Los Ángeles
Ella dijo que su viaje diario de ida y vuelta de aproximadamente tres horas ayuda a enseñarle a su hijo de cuarto grado la importancia de administrar el tiempo. También intentan pensar en las horas que pasan arrastrándose por la autopista 10 en el tráfico de la hora pico como tiempo en familia.
Aún así, dijo, pueden sentir como si estuvieran tratando de aferrarse a una vida que ya no pueden vivir realmente.
Cuando se mudaron por primera vez de Alhambra, ella dijo que se deprimió y se adaptó a la realidad de que ella y su esposo no podrían criar a su hijo como pretendían.
Esto no es Santa Mónica ni West Hollywood; ni siquiera es Hollywood o Eagle Rock, ambos barrios con una ubicación ideal que durante mucho tiempo se consideró que tenían “potencial” antes de que llegara toda la fuerza de la gentrificación a principios de la década de 2000.
Esta es la Alhambra, cuyo residente más famoso vivió en una mansión que parecía un castillo en lo alto de una colina hasta que fue sentenciado a prisión en 2009 por asesinato (aunque los residentes más entusiastas le dirán que Betty White vivió aquí cuando era niña, la madre de Hillary Clinton se graduó de nuestra escuela secundaria del mismo nombre y el la comida aquí es increíble).
Dejando a un lado esa infamia (¿y qué comunidad no tiene un poco de tradición oscura e hiperlocal?), la nuestra es un suburbio seguro, diverso y denso con vecindarios agradables: un reducto de clase media colindante con algunas de las más rico ciudades en el condado de Los Ángeles. Más de la mitad de todos los estudiantes matriculados en el distrito escolar local provienen de hogares de bajos ingresos.
Pero como lo demuestra la terrible experiencia de una familia, la escasa oferta de viviendas asequibles significa que Alhambra está superando a su clase media, incluso entre aquellos con profundas raíces en la comunidad.
Eso tiene graves consecuencias, especialmente para el más crítico de todos los recursos comunitarios: la educación pública. La inscripción en el Distrito Escolar Unificado de Alhambra está disminuyendo constantemente, de casi 18,000 en 18 campus justo antes de la pandemia de COVID-19, a menos de 15,000 en la actualidad.
Gran parte de esta disminución se puede atribuir a una caída general de la población en Alhambra (que coincide con la tendencia en gran parte de California). Pero he sospechado que hay algo más en juego desde que comencé a enviar a mis hijos a la escuela pública local hace siete años: si puedes permitirte pagar $900,000 por una casa (aproximadamente el promedio en Alhambra, según Zillow), probablemente puedas permitirse el lujo de enviar a sus hijos a una escuela privada.
Una historia similar se ha desarrollado en la cercana Pasadena, donde los precios promedio de las viviendas casi se han duplicado desde 2016, pero la matrícula en las escuelas públicas está aumentando. colapsando. Allí, el distrito ha cerrado cuatro campus desde 2019, provocando una demanda por discriminación.
Podría decirse, entonces, que la familia que se mudó le está haciendo un favor a Alhambra al mantener a su hijo en la escuela pública aquí. Muestran más dedicación a su ciudad natal que los recién llegados más ricos que se involucran en guerras de ofertas por modestos bungalows y envían a sus hijos fuera del vecindario a escuelas privadas.
Lástima que se esté volviendo económicamente imposible para familias de clase media como ellas vivir en la comunidad que enriquecen.
