• El Parque Estatal Big Basin Redwoods, cerca de Santa Cruz, se está recuperando después de que un incendio arrasara casi todo el parque en 2020.
• De las 115 millas de senderos y caminos contra incendios en el parque, 31,5 están abiertos. Más reabrirán pronto.
• Muchos brotes de secuoya después del incendio miden entre 10 y 20 pies de altura. Caminar entre ellos es una lección de renovación terrena.
Es una caminata de vida, muerte y desastre. Sin embargo, también es un paseo por el parque.
La ruta en cuestión es Redwood Loop Trail, parte del Parque Estatal Big Basin Redwoods en las montañas de Santa Cruz. Una vuelta alrededor del circuito de 0,63 millas y verá, en medio de los estragos del fuego que se desvanecen, la gran diferencia que pueden hacer cuatro años en el mundo natural.
El parque estatal, el más antiguo de California, es también el mayor grupo de antiguas secuoyas costeras al sur de San Francisco. Se quemó en un 97% en 2020, cuando estalló el incendio del CZU Lightning Complex en las montañas de Santa Cruz. Decenas de miles de árboles fueron incinerados, la mayor parte del parque permanece cerrado y su infraestructura (incluidos 150 campamentos) destruida.
Sin embargo, después de cuatro años de rebrote, que incluyeron condiciones de sequía, seguidas de tormentas fluviales atmosféricas en 2023, los visitantes pueden caminar entre innumerables tallos crecientes, muchos de los cuales alcanzan entre 10 y 20 pies de altura.
“Verás brotes verdes saliendo de estos troncos negros por todo el parque”, dijo Will Fourt, especialista principal en parques y recreación del distrito de Santa Cruz del sistema de parques estatales. A pesar de los temores iniciales, la mayoría de las secuoyas del parque sobrevivieron, dijo Fourt, señalando que pueden rebrotar no sólo de su base y ramas sino también de sus troncos, algo que la mayoría de las coníferas no pueden hacer.
Las secoyas pueden brotar de sus troncos.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Según una estimación, sólo queda el 3% de los abetos Douglas del parque.
Entre las secuoyas, “el nuevo crecimiento que está surgiendo de las raíces es simplemente asombroso. Todo estuvo gris y negro aquí durante siete meses después del incendio”, dijo Debbie Martwick, asistente principal de servicios para visitantes. “La resiliencia de la naturaleza es tan edificante e inspiradora”.
El parque ha reabierto gradualmente desde julio de 2022, y los fines de semana están lo suficientemente ocupados como para que los guardabosques insten a los visitantes a hacer reservaciones de estacionamiento al menos con un día de anticipación (detalles a continuación). Pero el día laborable que visité, solo vi a un puñado de excursionistas.
Dónde caminar en el parque
Como la mayoría, entré al área principal de uso diurno del parque por las rutas estatales 9 y 236 cerca de Boulder Creek.
El Redwood Loop Trail es una ruta plana que incluye algunos de los árboles más grandes y antiguos del parque. Se ven pequeños brotes que emergen poco a poco de los troncos caídos, brotes verdes que llegan hasta la cabeza eclipsando los restos carbonizados y altísimos árboles viejos cuyas ramas están reverdeciendo nuevamente, a pesar de la corteza carbonizada de color negro azabache debajo. Si permanece alerta, también verá una secuoya rizada a lo largo del borde del sendero. A diferencia del resto, la corteza de este árbol tiene una textura ondulada que lo hace destacar como un delincuente alucinante entre los estudiantes de honor: un momento de alucinación a lo largo de un viaje de inspiración.
Esta es una secuoya costera en el Parque Estatal Big Basin Redwoods con una rara anomalía que ha dejado su corteza con un aspecto ondulado o rizado. Esto no tiene relación con el incendio que quemó el 97% del parque en 2020. El parque se ha reverdecido mucho en los cuatro años transcurridos desde entonces.
Los excursionistas que buscan una ruta más larga, dijo Fourt, pueden tomar un circuito panorámico de cuatro millas que incluye partes de Skyline-to-Sea Trail, Meteor Trail y Middle Ridge Road, regresando por Dool Trail. Recuerde el protector solar, añadió Fourt, porque el parque ya no tiene tanta sombra como solía estar.
Cómo Big Basin se convirtió en el primer parque estatal
El Parque Estatal Big Basin Redwoods se creó en 1902, cuando docenas de empresas madereras competían para talar tantos árboles altos como pudieran en la región. Los activistas locales compraron seis millas cuadradas del bosque de secuoyas, luego presionó a los funcionarios estatales para que se adoptaran nuevas medidas para proteger el área de la tala. Hoy en día, ese bosque todavía está dominado por los mismos árboles, algunos de ellos de más de 300 pies de altura y 1.000 años de antigüedad.
Pero el 16 de agosto de 2020, la caída de un rayo provocó el incendio del Complejo CZU, ennegreciéndose. 86,500 acres dentro y alrededor del parque (que cubre 18,000 acres). Las llamas mataron a una persona. Pasaron treinta y siete días antes de que los bomberos pudieran contener el fuego.
Hoy en día, de las 85 millas de senderos para caminatas del parque, dijo Fourt, alrededor de 6.5 millas están abiertas, y se espera que varias más reabrirán este invierno. De las 30 millas de caminos contra incendios de Big Basin (abiertos a excursionistas, ciclistas y ecuestres), alrededor de 25 millas están abiertas. Sin embargo, pueden pasar años antes de que los excursionistas puedan volver a caminar por los populares Berry Creek Falls Trail y Sequoia Trail.
En el parque, los estragos del fuego siguen ahí, pero están desapareciendo.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
En el lugar donde se encontraba el antiguo edificio de la sede del parque (construido en estilo cabaña de madera por el Civilian Conservation Corps en 1936), los escalones de cemento ahora no conducen a nada. No se espera que sus campamentos vuelvan a abrir hasta dentro de varios años. Un nuevo plan de instalaciones está previsto para 2025.
Antes del incendio, dijo Martwick, el parque atraía a 1 millón de visitantes al año, que a menudo llenaban cientos de lugares de estacionamiento, muchos de ellos a lo largo de caminos de bomberos que ahora están cerrados. Ahora el parque recibe alrededor de una décima parte del número de visitantes (entre 3.000 y 9.000 por mes) y sólo tiene unas 70 plazas de aparcamiento en su entrada principal.
Hay baños químicos, pero no hay agua potable, electricidad, cobertura de celular ni WiFi. En octubre, los funcionarios del parque se unieron a la Liga Save the Redwoods para lanzar un nuevo Estrategia de gestión forestal plan que exige reducir los bosques del parque en los próximos años mediante el aumento del número de quemas controladas (lo que los administradores del parque han estado haciendo durante décadas).
Ver el parque hoy “puede resultar dramático para las personas que recuerdan el parque tal como era”, reconoció Fourt. “Pero todavía hay mucha belleza allí”.
Por ahora, una visita a Big Basin tiene sentido como parte de un viaje al área de Santa Cruz, pero no como punto central. Afortunadamente, hay muchas otras cosas que hacer cerca, como visitar la ciudad y la costa de Santa Cruz, así como varios parques estatales y las comunidades montañosas de Scotts Valley, Felton, Ben Lomond, Brookdale y Boulder Creek.
El Parque Estatal Big Basin Redwoods, que se quemó principalmente en 2020, se ha reverdecido mucho en los cuatro años transcurridos desde entonces.
(Chris Reynolds)
Los visitantes también pueden visitar Rancho del Oso, la parte costera del parque que se encuentra junto a la autopista 1 en Davenport, a unas 17 millas al norte de Santa Cruz. Aunque Rancho del Oso actualmente cuenta con solo tres cortos tramos de sendero (menos de una milla cada uno), el área incluye Waddell State Beach (uno de los mejores lugares para practicar windsurf en América del Norte), un centro de bienvenida (reconstruido y reabierto en 2023), un centro de historia y naturaleza y seis campamentos.
si vas
El Parque Estatal Big Basin Redwoods está abierto desde las 8:30 am hasta el atardecer todos los días. El estacionamiento cuesta $10 sin reserva$8 con uno. Se insta a los visitantes de fin de semana a reservar el estacionamiento al menos con un día de anticipación. Los fines de semana de verano, hay servicio de autobús desde el Centro de Tránsito Cavallaro de Scotts Valley, a unos 45 minutos del parque, y los funcionarios planean estacionamiento desbordado de verano (con autobuses lanzadera) en Saddle Mountain, a unos 10 minutos de la entrada principal de uso diurno del parque. Consulte el sitio web del parque para obtener más detalles antes de visitarlo.
No hay tarifas ni requisitos de reserva para los visitantes de Rancho del Oso.
Los parques estatales cercanos incluyen Parque Estatal Año Nuevo, Parque Estatal Butano (donde muchas áreas aún están cerradas), Parque estatal Henry Cowell Redwoods, Playa estatal de puentes naturales y Parque estatal Wilder Ranch.
donde comer
En Ben Lomond, Restaurante Aromas Tiene mesas interiores y exteriores, con un par de chimeneas en el comedor rústico pero elegante.
En el valle de Scotts, Monje riendo Brewpub tiene mucha comida de bar, incluidas hamburguesas de bourbon y batatas fritas. Brunch los fines de semana.
donde alojarse
En Santa Cruz, Posada Mar y Arena se encuentra en un acantilado sobre el océano, al lado del Dream Inn, más caro. Las tarifas suelen comenzar alrededor de $150 entre semana y $280 los fines de semana.
En Santa Cruz, Motel 6-Mision es una opción asequible en Mission Avenue, a unas dos millas del campus de UC Santa Cruz. Las tarifas entre semana a menudo caen por debajo de los 100 dólares.
